李东阳的脸上，肌肉不住地抽搐着。
他在权衡。
他在挣扎。
那是每年数万两乃至十数万两的肥缺啊！
就这么拱手让人，就好比从他心头剜去了一块肉。
可他有的选吗？
不答应，林昭立刻就会带着怀里那本要命的黑账进宫面圣。
那是抄家灭族的罪。
权势、财富、地位，若是连命都没了，留着又有何用？
这一局他输得彻彻底底，连底裤都被扒了个干净。
良久。
李东阳缓缓睁开眼，眼底的血丝更重了，透着一股英雄迟暮的颓败。
他看着面前这个年轻得过分的七品主事，半晌才从牙缝里，挤出来几个字。
“我……”
“答……”
“应！”
这就成了。
林昭脸上的冷厉瞬间消散。
他后退一步，郑重地朝着李东阳行了一礼。
“多谢尚书大人！”
“既然大人同意了，那择日不如撞日。”
林昭直起身，朝着身后早就准备好的许之一招了招手。
许之一立刻捧着文房四宝和早已拟好的公文小跑上来。
这公文，林昭昨晚就让宋濂写好了。
上面白纸黑字，写得清清楚楚：兹将京畿河道修缮、巡查、用料采购之权，即刻起移交都水司，工部各司不得干涉，款项专款专用，违者严惩不贷。
林昭将公文铺在李东阳面前的桌案上，甚至贴心地将沾好墨汁的毛笔递到了李东阳手里。
“大人，请用印。”
李东阳看着面前的公文，握笔的手都在抖。
这是割地赔款啊！
若是签了这字，盖了这印，他李东阳就是工部的罪人，这几十年的威望，今日算是丢尽了。
但他没得选。
林昭的一只手，正轻轻按着胸口。
那里有那本账册。
那是悬在他头顶的利剑。
毛笔落下。
李东阳颤颤巍巍地签下了自己的名字，然后取出随身携带的尚书关防大印，重重地盖了下去。
红色的印泥，鲜艳刺目。
林昭拿起公文，仔细吹干了墨迹，小心翼翼地折叠好，收入怀中。
这一刻，他的心情无比舒畅。
都水司，终于不再是个只管掏大粪的清水衙门了。
有了这河道修缮权，再加上这笔追回来的七万两巨款，他林昭在这京城，总算是有了立足的根基。
“既如此，下官就不打扰尚书大人办公了。”
林昭再次拱手，笑容灿烂。
“至于那七万三千四百二十两银子，还请大人在三日内备齐，送到都水司衙门。”
“咱们弟兄都是粗人，若是钱不到位，怕是会再来叨扰。”
说完，林昭大手一挥。
“撤！”
林昭带着人走出了工部大堂。
阳光洒在他崭新的七品官服上，熠熠生辉。
留下一堂面如土色的工部官员，和瘫在椅子上仿佛老了十岁的李东阳。
……
卯时三刻，紫禁城的更鼓声沉闷地敲响。
天色尚未全亮，太和殿前的广场上，百官列队。寒风卷着晨雾，吹得人官袍猎猎作响。
今日的气氛有些怪异，不少官员都在偷偷打量站在前列的工部尚书李东阳。
这位平日里精神矍铄的老大人，今日显得格外佝偻，眼底两团乌青怎么也遮不住。
太监尖细的嗓音划破长空：“上朝——”
百官鱼贯而入，三呼万岁之后，朝会照常进行。
起初只是些无关痛痒的请安折子，皇帝听得有些意兴阑珊，手中把玩着那枚玉扳指，目光漫无目的地在底下人群中游走。
直到工部尚书李东阳出列。
他颤颤巍巍地跪下，捧起手中的笏板。
“陛下，老臣有本要奏。”
皇帝挑了挑眉，身体微微前倾：“李爱卿可是为了昨夜都水司查账一事？”
此言一出，殿内顿时竖起了无数双耳朵。
谁都知道昨天林昭带人闯了工部，所有人都等着看李东阳今日如何雷霆反击，将那个不知天高地厚的小子按死在泥地里。
李东阳伏在地上，声音嘶哑干涩：“回陛下，老臣此番乃是自省。”
“哦？”
“老臣执掌工部多年，深感事务繁杂，力不从心。京畿河道乃大晋命脉，稍有疏忽便是万劫不复。
近日都水司虽初建，但行事雷厉风行，颇有章法。”
李东阳停顿了一下，似乎是用尽了全身的力气，才说出接下来的话。
“为保京畿水路通畅，老臣斗胆，请陛下将京城内外河道巡查、修缮之权，分拨给都水司专管。”
死寂。
整个太和殿陷入了一种诡异的死寂。
就连负责记录起居注的史官都忘了动笔，惊愕地抬头看着跪在地上的李东阳。
把河道修缮权分出去？
那是工部最肥的一块肉！
每年过手的银子少说也有十几万两，油水丰厚得让人眼红。
李东阳这只出了名的铁公鸡，今天是吃错了什么药，竟然主动把嘴里的肉吐出来喂给林昭？
户部侍郎刘鑫急得顾不得礼仪，直接出列跪下。
“陛下，此事万万不可！都水司不过是个六品衙门，主事林昭年仅十二，如何能担得起这关乎国运的重任？这不合祖制啊！”
“是啊陛下，河道修缮乃是工部职权，怎可轻易分割？”礼部侍郎赵文华也跟着跪下，声援王谦。
一时间，朝堂上反对声此起彼伏，大部分都是平日里依附李东阳的党羽。
他们比谁都急，因为工部要是瘦了，他们能分到的残羹冷炙也就没了。
李东阳听着身后的喧闹，心里苦得像吞了二斤黄连。
你们以为我想给吗？
那是把刀架在我脖子上逼着我给！但他不能说，还得硬着头皮演这场戏。
“肃静！”
龙椅上，皇帝终于开口了。
他没有看那些跪地反对的官员，而是将目光投向了李东阳，眼神玩味。
皇帝自然不信李东阳会突然转性，变得大公无私。
这背后必然有什么见不得人的交易，或者是致命的把柄落在了别人手里。
但这都不重要。
重要的是，六部的权力被削弱了，这把名为都水司的刀，确实够快。
皇帝嘴角勾起一抹极淡的弧度，目光越过众人，落在了角落里那个看似人畜无害的身影上。
“林爱卿。”
林昭听到点名，整理了一下官袍，从末尾的角落里走了出来。
他面色红润，精神抖擞，与李东阳的颓败形成了鲜明的对比。
“微臣在。”林昭恭敬行礼。
“李尚书的美意，你可愿接下？”皇帝问道，语气中带着一丝不易察觉的戏谑。
林昭抬起头，脸上露出了恰到好处的惶恐。
他看了一眼跪在地上的李东阳，又看了看皇帝，迟疑道：“陛下，臣年幼无知，都水司又刚刚扩编，人手本就捉襟见肘。这河道修缮的担子太重，臣……臣怕是难以胜任啊。”
李东阳跪在地上，听着这话，气得差点一口老血喷出来。
你难以胜任？
昨天在工部大堂逼宫的时候，你那股子要把天捅破的气势哪去了？现在装什么小白兔！
林昭叹了口气，继续说道：“不过，李尚书一片赤诚为国，为了大晋江山，不惜自削职权，这等高风亮节，实在令晚辈汗颜。
若是臣再推辞，倒显得不识大体，辜负了尚书大人的一番苦心了。”
说完，他还特意朝着李东阳拱了拱手：“尚书大人，您真是吾辈楷模啊。”
杀人诛心！
李东阳只能咬着牙，从牙缝里挤出两个字：“过……奖。”
王谦等人看着这一幕，只觉得荒谬绝伦。
皇帝看着林昭那副得了便宜还卖乖的模样，忍不住哈哈大笑起来。
笑声在大殿内回荡，震得百官心头一颤。
“好！好一个楷模！”
皇帝猛地一拍龙椅扶手，“既然如此，朕就准了李尚书所奏！”
魏进忠立刻捧出早就拟好的圣旨。
显然，皇帝昨夜就已经收到了风声，只等今早这一出戏。
“奉天承运皇帝，诏曰：着都水司即刻增设工程司，专司京城内外河道堤坝巡查修缮之责。
定编三十人，皆由林昭自行招募。所需经费……”
读到这里，魏进忠顿了顿，看了一眼李东阳，才继续念道：
“……由工部每年岁末，从本部经费中足额划拨，不得拖欠！”
此言一出，尘埃落定。
不仅夺了权，拿了编制，甚至连以后的饭票都由工部负责买单。
这是把工部当成了都水司的小金库啊！