李白被扶回后院，前厅的气氛却并未完全缓和。周宸那双审视的眼睛依旧像探照灯一样扫视着姜小勺，王经理则在一旁虎视眈眈，显然不打算就此罢休。
“姜老板这位‘演员’，倒是很有个性。”周宸语气平淡，听不出喜怒，“不过，我们还是言归正传吧。王经理刚才的提议，姜老板觉得如何？即兴用普通食材做一道菜，也让我们看看时味居真正的功底。”
压力再次回到姜小勺身上。袁老先生也放下了筷子，目光中带着期待和一丝考验的意味。
姜小勺知道躲不过去，深吸一口气，压下因为李白突然闯入而狂跳的心，努力感受着【吴道子壁痕】带来的宁静：【悟道】气息让他头脑清晰，【灵嗅鼻】则让他对周遭的一切气味异常敏锐。
他目光扫过周宸那桌几乎没动多少的菜肴，忽然心中一动，开口道：“既然周少和袁老想考较，小子便献丑了。不如就用各位桌上现有的、最普通不过的食材——米饭，如何？”
“米饭？”周宸挑眉，露出一丝玩味的笑容，“姜老板确定？这白米饭能做出什么花样？”
“家常便饭，最见功夫。”姜小勺平静地回答，同时暗中催动【灵嗅鼻】，仔细分辨着桌上那桶米饭的细微气息。这是用优质东北大米蒸煮的，米香纯净，但毕竟放置了一会儿，蒸汽凝结，口感略有影响。
他走到饭桶前，舀出一碗米饭。米粒饱满，只是稍微有些凉了，粘性下降。
“袁老，周少，请稍坐。”姜小勺端着那碗米饭回到开放式厨房区域。
所有人的目光都集中在他身上。王经理更是掏出手机，似乎准备录像，等着抓他的错处。
姜小勺并不慌乱。他先将米饭倒入一个宽口碗中，用筷子轻轻拨散，让米粒与空气充分接触。【灵嗅鼻】能清晰地捕捉到米粒表面水分蒸发时带出的那一丝最纯粹的米香。
接着，他取来一小块鸡油（之前熬制鸡高汤时撇出的），放入掌心。【熔炼·改】的能量被他精细操控，掌心微微发热，那小块鸡油以肉眼可见的速度融化，散发出浓郁而醇厚的油脂香气，却丝毫没有焦糊味。
他将融化的鸡油均匀地淋在拨散的米饭上，快速搅拌均匀。每一粒米都仿佛披上了一层晶莹油亮的外衣，鸡油的荤香与米饭的清香开始融合。
然后，是调味。他没有用复杂的酱料，只是取了一点极其细腻的盐粉，和一点点几乎看不见的、用【研磨·改】处理过的白糖粉末，再次拌匀。
最后，他起了一个小砂锅，将拌好的米饭倒入，铺平，沿着锅边淋入极少量【后勤·改】净化过的清水。盖上锅盖，【熔炼·改】的火焰调整为极其细微的内敛文火，均匀地炙烤着砂锅底部。
整个过程行云流水，没有花哨的动作，只有对火候、时机和食材理解的极致掌控。【吴道子壁痕】的【悟道】气息让他心手合一，【灵嗅鼻】则让他能精准判断每一丝气味的变化。
砂锅里传来细微的“滋滋”声，那是水分被热量逼出，又在锅内循环，形成蒸汽， gently reheating the rice while creating a faint crust at the bottom.
一股难以言喻的复合香气开始从锅盖的缝隙中飘散出来。那不再是简单的米饭香或鸡油香，而是一种温暖、踏实、诱人无比的谷物油脂混合香气，带着淡淡的焦香底韵，瞬间勾起了人类最原始的对碳水和脂肪的渴望！
袁老先生忍不住深吸了一口气，眼中爆发出惊人的光彩：“这是…煲仔饭的底香？不对…更纯粹！更极致的米香和油香！”
周宸也下意识地坐直了身体，脸上的倨傲收敛了几分，眼神中透出惊讶。
几分钟后，姜小勺关火。他没有立刻打开锅盖，而是让砂锅利用余温再焖了十几秒。
最后，他揭开锅盖。
瞬间，一股更加浓郁滚烫的香气扑面而来！只见砂锅里的米饭粒粒分明，油润光亮，锅底结着一层薄薄的金黄色锅巴，看着就令人食指大动！
姜小勺快速将米饭盛入两个小碗，分别撒上一点点切得极细的翠绿葱花点缀，送到周宸和袁老先生面前。
“鸡油拌饭，请二位品鉴。”
袁老先生迫不及待地拿起勺子，舀起一勺送入口中。
入口的瞬间，他的眼睛猛地瞪圆了！
米饭是温热的，恰到好处地激活了鸡油的香气，却又不会烫口。鸡油的醇厚丰腴完美地包裹着每一粒米，盐和糖那微不可察的调味，不是要凸显它们自己，而是极致地衬托出了米饭本身的甘甜和鸡油的鲜香！那一点点锅巴带来的酥脆口感和焦香，更是画龙点睛之笔！
简单！纯粹！却好吃到让人恨不得把舌头都吞下去！这是一种返璞归真、直击灵魂的美味！
“好！好！好！”袁老先生连说三个好字，激动得胡子都在抖，“至简至纯，方见真功夫！这碗饭，把‘香’和‘润’二字做到了极致！老夫已经很多年没吃到过如此令人感动的米饭了！这比任何山珍海味都难得！”
周宸看着袁老激动的样子，也将信将疑地尝了一口。下一刻，他咀嚼的动作停顿了，脸上闪过一丝难以置信。他出身富贵，尝遍天下美食，却从未想过，一碗看似普通的鸡油拌饭，竟然能拥有如此震撼人心的力量！那是一种难以言喻的温暖和满足感，仿佛能抚平一切烦躁。
他默默地一口接一口，很快将一碗饭吃得干干净净，甚至下意识地用勺子刮了刮碗底。
王经理在一旁看得傻眼了。他没想到姜小勺居然用一碗白米饭就扭转了局势！这跟他预想的完全不一样！
周宸放下空碗，沉默了片刻，再抬头看向姜小勺时，眼神已经完全变了，之前的倨傲和审视消失不见，取而代之的是一种复杂的情绪，有惊讶，有欣赏，甚至还有一丝…挫败？
“姜老板，佩服。”周宸缓缓开口，语气真诚了许多，“是我坐井观天了。时味居，名不虚传。”
袁老先生也感慨道：“小周啊，现在你明白了吧？真正的美食，不在于食材多么珍稀，技法多么繁复，而在于厨师有没有一颗敬畏食材、洞察味道的本心。姜老板，你这碗饭，给我们都上了一课啊。”
王经理脸色灰白，知道今天的发难彻底失败了。
然而，就在气氛即将缓和之时，姜小勺的【灵嗅鼻】忽然捕捉到一丝极其极其细微的、不和谐的化学气味。那气味源自…王经理刚才下意识放回口袋的左手！
姜小勺心中一凛，联想到王经理之前几次试图接近后厨的举动，一个可怕的猜想涌上心头！
他猛地看向桌上那壶已经泡了好一会儿、大家都喝过的迎客茶！【灵嗅鼻】全力发动，仔细分辨！
果然！在茶香之下，隐藏着一丝极其微弱、几乎难以察觉的、带有苦杏仁味的怪异气息！这是一种…缓释型、需要时间才能显现效果的药物气息！若非他的【灵嗅鼻】经过多次强化，绝对无法发现！
对方竟然如此恶毒！不仅仅是想让他出丑，还想让贵客在他店里“食物中毒”！一旦袁老或者周宸在这里出事，时味居就彻底完了！这根本不是商业竞争，这是谋杀！
姜小勺瞬间惊出一身冷汗！怒火腾地一下燃起！
他猛地转头，目光如刀，死死盯住王经理，声音冰冷彻骨：“王经理！你口袋里的东西，不拿出来给大家看看吗？！”
王经理被姜小勺突然的发难和锐利的目光吓得一哆嗦，脸色骤变，下意识地捂住口袋：“你…你胡说什么！我口袋里能有什么！”
周宸和袁老先生也被这突如其来的变故惊呆了。
“是吗？”姜小勺冷笑，一步步逼近，“那你敢不敢把你左手口袋里的东西掏出来？或者解释一下，为什么这壶茶里，会多出一股不该有的苦杏仁味？！”
“苦杏仁味？！”袁老先生闻言脸色一变，他阅历丰富，自然知道某些东西带有这种气味！他立刻端起自己那杯还没喝完的茶，仔细一闻，脸色瞬间沉了下来！他虽然闻不到姜小勺说的那么清晰，但仔细辨别，确实有一丝极淡的异味！
周宸也意识到了问题的严重性，猛地站起，眼神冰冷地看向王经理：“王经理！怎么回事？！”
王经理吓得魂飞魄散，连连后退：“没有！我没有！他污蔑我！周少，袁老，你们别听他胡说！”
“是不是胡说，搜一下就知道！”姜小勺厉声道，同时暗中催动【龙威】状态！
一股微弱却不容置疑的威严气场从他身上散发出来，虽然不是真正的帝王之威，但结合他此刻的愤怒和笃定，竟让做贼心虚的王经理心理防线瞬间崩溃！
“不是我！是…是…”王经理腿一软，差点瘫倒在地，语无伦次。
就在这时，后院再次传来一阵剧烈的时空波动！这一次的波动，充满了暴戾、贪婪和令人作呕的阴冷！
【警告！高浓度负面同源能量急速接近！强度极高！】 【…连接建立…身份验证：…童贯…（当前状态：疯狂反扑\/不计代价）…】
光涡猛地炸开，比以往任何一次都不稳定，黑红色的污浊能量几乎要溢出来！童贯的身影如同厉鬼般扑出，他衣衫褴褛，双眼赤红，身上缠绕着几乎化为实质的黑红色怨毒能量，死死地盯着姜小勺，发出尖锐的咆哮：
“蝼蚁！贱奴！杂家要你死！！”
恐怖的负面能量如同海啸般向姜小勺压来！远比上次更加凶猛！
前厅的周宸、袁老先生等人虽然看不到能量波动，却本能地感到一阵心悸和冰冷，仿佛瞬间坠入冰窟！王经理更是吓得尖叫一声，直接晕了过去！
姜小勺脸色剧变！内外交困！真正的致命危机，在这一刻同时爆发！