第二天清晨，贸易星港一号高级会议室内。
苏明山端坐主位，目光平静地注视着前方。
岩裔、光漪、星砺三族使者依次走入，
他们手中紧握着那份决定文明命运的协议文件。
岩裔使者的岩石皮肤在照明下显得更加灰白，
细微的裂纹仿佛都凝固了。
光漪使者周身的水波光晕缓慢流转，却带着一种认命般的平静。
星砺使者高大的身躯挺得笔直，
暗金甲壳收敛了所有光泽，如同沉默的山峦。
苏明山目光平静地扫过三位使者，微微颔首。
“三位，考虑得如何了？”
他的声音打破了室内的沉寂。
岩裔使者率先上前一步，用粗糙的手掌将协议推向桌案中央。
“岩裔文明，愿签。”
他的声音低沉，却异常坚定。
光漪使者轻轻将自己那份协议放下，柔和的光晕稳定下来。
“光漪文明，无异议。”
她的声音空灵，带着一丝如释重负的轻颤。
星砺使者最后动作，
他将协议重重放在桌上，发出沉闷一响。
“星辉议会，星砺帝国……附议。”
他抬起头，眼中血丝未退，
却已没了昨日的挣扎，只剩下臣服后的决然。
苏明山脸上没有任何意外之色，只是轻轻点了点头。
“很好，那现在都签了吧。”
岩裔使者粗糙的灰白色手指在协议签署区重重按下，
留下一个清晰的能量印记。
光漪使者泛着水波光晕的手轻轻拂过面板，
协议瞬间亮起代表生效的柔光。
星砺使者覆盖暗金甲壳的手掌则几乎是砸一般按在确认区，
发出沉闷的响声。
三位使者完成签署后，不约而同地深吸一口气。
他们在苏明山面前，依照昨日收到的议会通用誓词模板，缓缓单膝跪地。
岩裔使者低沉的声音带着破釜沉舟的决绝：
“我代表岩裔文明，宣誓效忠星辉议会，永不背叛！”
光漪使者空灵的嗓音夹杂着一丝颤抖，却依旧清晰：
“光漪文明，自此刻起，愿为议会附庸，遵其号令！”
星砺使者金属摩擦般的声音回荡在室内，
带着卸下重担后的疲惫：
“星砺帝国……愿奉议会为主，存续之恩，永世不忘！”
苏明山微微颔首，脸上依旧没有任何波澜。
他抬手示意三人起身。
“协议既已签署，宣誓已完成。”
他的声音平稳而有力，透过扩音装置传遍整个会议室。
“议会将即刻履行庇护职责，
支援舰队不日便会出发，前往各位的疆域。”
他的目光扫过三位使者。
“三位可先行搭乘我议会的星舰返回。”
他顿了顿，补充道。
“至于诸位的外交舰，航速过慢，便暂留于此港吧。”
三位使者闻言，脸上瞬间涌现出混合着感激与急切的复杂神色。
他们几乎是同时躬身，声音带着明显的如释重负。
“多谢苏总督！”
岩裔使者岩石般的脸庞微微抽动。
“我们……我们一切听从议会安排！”
光漪使者柔光剧烈闪烁，连连点头。
星砺使者巨大的身躯再次微微佝偻，语气无比恭顺。
苏明山不再多言，对身旁的助理微微示意。
助理立刻上前，引导三位使者离开会议室，前往星港登舰区。
会议室的门缓缓合拢。
几乎在门关上的瞬间，
走廊另一端等候区的十几位其他文明使者便骚动起来。
他们远远看到岩裔等三族使者被议会人员恭敬引走，
脸上写满了惊疑与复杂。
消息如同投入静湖的石子，
迅速在贸易星港的各个外星使团驻地传开。
“什么？星砺帝国也……签了？”
克鲁萨的使者听到随从汇报时，手中的能量饮品差点掉落。
他三只眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信。
星砺帝国可是这片星域有名的老牌强权，实力远超他们克鲁萨。
连这样的巨头存在都低头了……
另一位艾瑟瑞尔使者坐在接待所的窗边，
看着港区内那三艘正在被引导出港的议会星舰，眼神复杂。
他轻轻叹了口气，手指无意识地敲击着桌面。
“能理解……毕竟，都到了生死存亡的关头了。”
他低声自语。
来到这里的，哪个不是被虫族逼得走投无路？
只是被侵占的疆域有多有少，陷落的速度有快有慢，
心底那点侥幸和骄傲还在苦苦支撑罢了。
如今，连三级老牌文明的星砺帝国都放弃了挣扎，
选择了依附议会这条唯一的生路。
这像是一记重锤，狠狠敲在了所有尚在观望的使者心头。
一种名为“动摇”的情绪，如同病毒般在使者群体中蔓延。
许多人坐不住了，纷纷回到自己的通讯室，
启动了最高级别的加密通讯。
“长老！情况有变！
星砺、光漪、岩裔三家已经签署了附属协议！”
克鲁萨使者对着屏幕那头焦急地汇报，语气急促。
“议会的态度非常强硬，没有任何讨价还价的余地！
除了成为附属，没有第二条路！”
他脸上带着后怕和一丝庆幸。
“幸好……幸好我们昨天没有把话说死……”
屏幕那端的克鲁萨长老沉默了片刻，
才缓缓开口，声音带着疲惫。
“知道了……我们会……重新讨论。”
类似的对话，在其他文明的通讯频道中同步上演。
“女皇陛下，议会已证实拥有快速投送兵力，
并歼灭千亿级以上虫潮的能力……我们是否……”
“元首，或许……依附议会，才是我们文明延续的唯一机会……”
这些使者们将所见所闻，
尤其是星砺帝国臣服带来的震撼，详细汇报了回去。
可以预见，一场关于文明未来命运的激烈讨论，
将在这些文明的最高决策层中再次掀起。
……
腐渊星域，镇南要塞指挥大厅。
苏振国老爷子背着手，站在巨大的全息星图前。
他的目光锋芒毕露地扫过星图上密密麻麻的光点与数据流。
这是深空拓荒者计划最新传回的，
覆盖两个星域周边五百光年的详细星图。
代表虫族活动频率与入侵强度的红色区域，
在星图上呈现出清晰的梯度变化。
苏振国的眉头缓缓锁紧，手指无意识地在扶手上敲击着。
“银心方向……”
他喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的沉重。