沈漪放下卷宗，神色恢复了一贯的冷静，但眉宇间似有一丝不易察觉的凝重：“送信的小内侍已盘问过。他道三日前晌午，确有一面容普通、身着低阶内侍服色的人将信交予他，只说是指明转交采萍姑姑的家书。”
“问他送信人样貌特征，他只说那人低着头，声音含糊，毫无印象，茫茫宫苑，无从查起。”
凌析闻言，心中微沉。
这结果并不意外，对方既是有备而来，自然不会在传递环节留下把柄。
沈漪继续道：“此外，我暗中查访了东宫诸人，尤其与采萍相熟或同屋者。近期宫内，并无其他人出现类似采萍半月前那般心神不属、或收到可疑家书的情况。”
这条线，似乎也断了。
凌析叹一口气，无意识地抠着手指上的死皮。
然而，沈漪话锋一转，抛出了一个新发现：“不过，在询问采萍近况时，有宫女提及，约莫从一个月前开始，太子妃娘娘似乎对采萍颇为倚重，曾数次派遣她前往后宫，向几位高位嫔妃处递送节礼、或传递一些不甚紧要的口讯。”
“往来虽不算频繁，但相较于她以往主要在库房当差，接触外界的机会确是增多了不少。”
“后宫？！”凌析几乎是脱口而出，随即感到一阵头痛袭来，她下意识地抬手揉了揉太阳穴。
怎么又牵扯到后宫了？
天呐，她可不想再进宫了！
沈漪将凌析那一瞬间的烦躁尽收眼底，语气依旧平稳，却带了些笑意：“不错，后宫。”
“那里看似与世无争，实则关系盘根错节，与东宫、前朝乃至太医院，皆有千丝万缕的联系。”说到这里，她的语气又严肃起来，“采萍频繁往来于此，难保不会无意中窥见或听闻某些……不该知道的事情。”
凌析强迫自己冷静下来，深吸一口气：“沈主事的意思是……采萍的遇害，可能并非单纯因其东宫女官的身份，而是与她近期奉命往来后宫的经历有关？”
“她或许……在不经意间，成了某些隐秘的牺牲品？”
“不无可能。”沈漪颔首，“但目前仅止于推测，缺乏实证。”
“后宫之地，非比寻常，没有确凿证据或上谕，我等根本无法深入调查。”
偏厅内一时陷入了沉默。烛火摇曳，映照着两人凝重的面色。
线索似乎越来越多，却如同散落的珍珠，缺乏一根能将它们串联起来的主线。
每一条线索的背后，都指向一个更庞大、更危险的漩涡。
良久，凌析抬起头，目光重新变得坚定：“既然后宫暂时进不去，我们便先抓住眼前最实在的线索——苏家的羊肠线！”
“同时，加派人手，暗中查访那名穿‘缎子鞋’的神秘访客。”
“凡有接触，必留痕迹。我不信，他们能做到天衣无缝！”
沈漪看了她一眼，眼底也是赞赏：“正该如此。你也奔波一日了，早些歇息，明日还需从长计议。”
凌析点头称是，与沈漪告辞，退出了值房。
翌日清晨，凌析刚在值房坐定，正准备与岳辰、谢前商议今日查访鞋铺的细节，一名书吏便叩门而入，呈上一封密封的信函。
“凌都尉，方才有一位自称白府仆役的人送来此信，言明需亲交您手。”
凌析心中一动，立刻接过信拆开。
信笺上是苏夫人清秀工整的字迹，语气依旧温和有礼：
「凌都尉台鉴：昨日承蒙垂询，妾身归家即细问家兄并查阅近年礼单。
此特制羊肠线，因浸药特殊，存放逾年则药性渐失，韧性亦减，故家中近一二年内，确未大批制作，亦无外赠记录。
然，家兄在太医院任职，平日所用之线，皆由家中特制供给。
太医署内同僚众多，偶有急用或研讨医术时，家兄念及同袍之谊，会酌情分赠少许。
此等琐碎人情往来，妾身实难尽知。
或可询于太医院诸位大人。
妾身所知止此，愧未能助。
白苏氏谨上。」
信的内容客气而谨慎，但凌析的目光牢牢锁定了关键的一句。
有些话，以苏夫人的身份，不好说得太明白。
但即便如此，话中的意思也不言自明了。
凌析猛地抬起头，眼中锐光一闪，看向正凑过来好奇张望的岳辰和谢前，沉声道：“不必再去查鞋铺了！”
“啊？为啥？”岳辰一愣。
“线索指向太医院！”凌析将信笺拍在桌上，语气笃定，“苏家的特制羊肠线，近两年未外流，唯一合理的流通渠道，就是通过其在太医院任职的兄长，流入了太医署！”
“凶手能获得此线，极可能本身就身在太医院，或是与太医院关系极其密切之人！”
她快速分析道：“太医院！这就说得通了！那里汇聚天下名医，精通外科、拥有柳叶刀者大有人在！”
“他们日常出入宫禁，对东宫乃至后宫路径、人员皆不陌生！利用职务之便，获取萍儿家中信息、伪造家书、甚至打探消息，都远比外人容易！”
“更重要的是——太医有足够的能力，完成那种……‘作品’！”
岳辰和谢前听得目瞪口呆，细想之下，却觉得豁然开朗。
太医院，这个看似清贵、与世无争的地方，确实完美符合凶手的诸多特征！
“我这就去禀报邢大人！”凌析起身，抓起信笺就要往外走。
刚走到门口，却见沈漪正迎面走来，手中也拿着一份刚收到的卷宗抄录。
两人在廊下相遇，凌析直接将苏夫人的信递了过去：“沈主事，你看！重大发现！”
沈漪迅速浏览信笺，清冷的眸子骤然亮起，她抬头与凌析对视一眼，瞬间明白了对方的想法，唇角甚至微微扬起一丝极淡的、带着锐气的弧度：“果然如此。”
“太医院……这才合理。”她扬了扬自己手中的卷宗，“我正想来寻你。”
“刚收到东宫补充的记录，萍儿近两月奉命往来后宫，其中三次，都与太医院派往各宫请脉的太医行程有重合。”
两人默契地点头，不再多言，一同快步前往邢司业的书房。
邢司业同意她们所请，将立刻行文太医署，以协查“宫中用药安全”为由，申请明日前往太医院进行问询和调查。