青云宗深处，刑律堂后山，一处早已废弃多年、阴冷潮湿的惩戒石窟内。
几盏残破的油灯被重新点燃，豆大的火苗在穿堂而过的阴风中拼命摇曳，挣扎着驱散一小片黑暗，却将石窟内几张或扭曲、或阴沉的面孔映照得愈发森然可怖。赵干坐在唯一一张还算完整的石椅上，脸色在跳动的火光下忽明忽暗，狰狞如同欲要噬人的恶鬼。下首位置，坐着几名刑律堂的铁杆心腹，个个气息阴戾。更引人注目的，是另外两位身着非青云宗制式服饰的修士，一人身着宽大灰袍，面容完全隐匿在深深的兜帽阴影之下，气息晦涩如深潭；另一人则是一身紧身黑衣，身形精悍，眼神开阖间锐利如鹰，周身带着一股若有若无、仿佛刚从尸山血海中爬出来的血腥煞气。
“废物！统统都是废物！”赵干猛地一掌拍在身旁粗糙的石桌上，发出沉闷的巨响，震得那几盏油灯的火苗疯狂窜动，几乎要熄灭，“三重试炼！三重啊！非但没能拦住他半分，反而让他踩着你们这群蠢货的脸，风风光光地坐稳了那道子之位！如今更是堂而皇之地开坛讲法，蛊惑了不知多少无知弟子的心神！你们当初在我面前夸下的海口呢？你们的能耐都喂了狗吗？！”
一名跟随他参与过陨星山脉伏击的弟子，脸上带着后怕与不甘，悻悻辩解道：“赵师兄，非是我等不尽心竭力，实在是那叶秋……太过邪门诡异！他那套所谓的道纹之术，简直闻所未闻，不仅能解析法术本源，更能协同众人之力，变幻莫测，实在是……防不胜防啊！”
“哼，道纹之术？”一个冰冷、沙哑，仿佛两块生锈铁片在摩擦的声音响起，来自于那位隐匿在灰袍兜帽下的修士，“不过是机缘巧合，窥得了天地规则运转的一丝皮毛轨迹，便敢大言不惭，妄称体系，构建道统，实在是井底之蛙，可笑至极。”
赵干闻声，转向那灰袍人，脸上的暴怒稍稍收敛，语气中带上了一丝不易察觉的敬畏与讨好：“尊使明鉴，天机阁妙算无遗，执掌天机脉络，可知此子究竟是何根脚？他那所谓的‘源初道纹’，背后是否……”
“不该你知道的，莫要多问。”灰袍人毫不客气地打断他，声音没有任何情绪波动，仿佛在陈述一个既定事实，“阁内高层自有考量与定论。你只需清楚一点，此等超脱既定命轨、难以掌控的‘变数’，绝不容于天机运转之下。旧的‘引导吸纳’计划，因尔等接连失利、太过无能而宣告失败。如今，新的‘清源’特别行动已然启动，需要你们在宗门内部予以‘配合’。”
另一名黑衣修士接口，他的声音如同金铁交击，带着一股凌厉的杀意：“赵干，阁内给予你们资源、信息，不是让你们坐视对手一步步坐大，直至尾大不掉的。叶秋此子，必须尽快铲除！他那个聚拢人心的秋叶盟，也必须彻底打散、瓦解！绝不能让其形成气候！”
赵干精神陡然一振，眼中熄灭的妒火与狠厉再次熊熊燃烧起来，他挺直了腰背，语气带着一种孤注一掷的决绝：“尊使请放心吩咐！只要能彻底除掉此寮，拔除这颗眼中钉、肉中刺，赵某愿赴汤蹈火，在所不辞！”
灰袍人微微颔首，兜帽的阴影晃动了一下：“他如今身份已是道子，受宗门气运庇护，又有云珩等人关注，明面上动他，已无可能，反而会引火烧身。需从其他方面着手，钝刀子割肉，方能见效。”
他伸出枯瘦、苍白得近乎没有血色的手指，用尖锐的指甲，在布满灰尘的石桌上，轻轻划出几道清晰的浅痕，如同勾勒着死亡的轨迹：
“其一，坏其道统根基，破其声望。他之道纹体系，看似玄妙高深，实则根基浅薄，依赖众多低阶弟子的盲目信奉与口耳相传。尔等需细心寻其理论中可能存在之破绽，或……人为制造几起‘道纹修炼反噬’、‘行功出错走火入魔’的‘意外事故’。这点小事，对擅长此道的你们而言，应当不难吧？再辅以流言散播，三人成虎，众口铄金，你们刑律堂掌控宗门部分风纪，应是行家里手。”
赵干眼中闪过阴狠毒辣的光芒，嘴角勾起一抹狞笑：“尊使此计甚妙！属下明白！定会精心安排，让他那套歪理邪说，在众弟子眼中，从无上妙法变成催魂夺命的邪术！”
“其二，断其羽翼手足，瓦解其党羽。”灰袍人继续用那毫无感情的声音说道，“秋叶盟那几个核心成员，柳如霜、周瑾、林阳，还有那两个头脑简单的体修……找机会，设计圈套，逐个击破。不必立刻取其性命，那样目标太大，只需寻机废了他们的修为，或挑断手脚筋脉，让他们沦为废人即可。或者，更妙的是，设计让他们‘触犯’门规戒律，再由你们刑律堂出面，‘名正言顺’地予以严惩，废去修为，逐出宗门，岂不更妙？”
那黑衣修士冷哼一声，补充道：“那个叫柳如霜的女娃，剑道天赋确实不错，是个好苗子，可惜跟错了人。找个合适的时机，安排她在执行宗门剿匪或探查任务时，‘意外’遭遇无法力敌的强敌或是陷入绝杀阵法，折了她的本命剑器，毁了她的剑道根基，看她日后还如何嚣张，如何再挥得动剑！”
“其三，乱其心神意志，攻其心灵破绽。”灰袍人最后说道，指尖在石桌上重重一点，“他叶秋再如何妖孽，智慧通天，终究是个年仅十岁的孩童。孩童便有孩童的弱点，亲情、友情，便是最容易利用的突破口。我记得，他出身于山下的叶家小镇吧？似乎还有一位引他入道的、关系匪浅的半吊子游方道士……总能有办法，制造些‘麻烦’，让他不得不分心他顾，疲于奔命。心神一乱，道心必生裂隙。”
赵干听得连连点头，脸上露出了残忍而快意的笑容，仿佛已经看到了叶秋焦头烂额、痛苦不堪的模样：“尊使算无遗策，高明至极！如此一来，叶秋必将陷入内外交困、四面楚歌之境地！道心一乱，修为必滞！届时……”
“届时，自有阁内安排的‘陨星’降临，完成这‘清源’行动最后的、也是最彻底的清扫。”灰袍人兜帽下的目光似乎冰冷地扫了赵干一眼，带着一丝警告，“做好你们分内的事，干净利落，不留首尾。天机阁从不亏待真正有功之人。记住，这是你们将功赎罪、挽回之前失败的……最后机会。”
“是！是！属下明白！多谢尊使指点迷津！”赵干躬身应诺，姿态放得极低。
交代完毕，那灰袍人与黑衣修士不再多言，身形如同鬼魅般晃动了一下，便已融入石窟深处的黑暗之中，气息彻底消失，仿佛从未出现过。
昏暗的石窟内，只剩下赵干与他几名心腹弟子。跳动的烛火将他们的影子拉得忽长忽短，扭曲地投射在凹凸不平的石壁之上，张牙舞爪，如同一个个择人而噬的妖魔。
“都听清楚了？”赵干缓缓直起身，脸上再无之前的恭敬与卑微，只剩下狠毒、野心以及一种即将发泄的快感，“就按尊使吩咐的计划行事！先从那些被叶秋蛊惑、信奉他那套邪说的低阶弟子开始下手，找几个‘合适’的、背景干净、容易控制的倒霉鬼……”
他压低声音，脸上带着阴冷的笑意，开始详细布置起一个个恶毒的计划，每一个步骤，都透着令人不寒而栗的算计。
与此同时，叶秋洞府内。
夜明珠柔和的光辉将洞府内照得亮如白昼。叶秋正与周瑾、林阳围坐在一方石桌前，全神贯注地研究着那枚从藏书阁顶层拓印下来的古老骨片纹路，试图解析其中蕴含的奥秘。柳如霜则静坐一旁，神情专注地用一块柔软的鲛绡，细细擦拭着她那柄古朴长剑的剑身，剑脊映照着明珠光辉，流转着森寒的剑气。
忽然，正凝神推演的叶秋眉头微微一蹙，放下了手中正在勾勒辅助阵纹的玉笔，抬头望向了洞府之外那沉凝如墨、万籁俱寂的夜色深处。他的灵觉远超常人，此刻隐隐感到一丝若有若无的、针对性的恶意，如同冰冷的蛛丝，在夜风中飘荡。
“叶师兄，怎么了？”林阳最先察觉到他的异样，停下对骨片纹路的临摹，关切地问道。
“没什么。”叶秋缓缓收回目光，指尖无意识地在膝盖上缓缓移动，一缕极其细微的混沌道气自然流转，勾勒出一个简易却高效的预警与防护性质的道纹雏形，一闪而逝，“只是觉得，今晚山间的风，似乎比往日……更凉了一些。”
旁边，正擦拭长剑的柳如霜，动作几不可察地微微一顿，清冷如雪的眸光倏地抬起，如同两道实质的剑光，扫向洞府入口处那厚重的石门，周身隐有剑意蓄势待发。
周瑾也放下了手中用于推演阵法的玉筹，眉头紧锁，低声道：“树欲静而风不止。天机阁那边，还有宗门内那些见不得我们好的残余势力，恐怕不会就此甘休，坐视我们壮大。明枪易躲，暗箭难防啊。”
叶秋默然片刻，指尖那道预警道纹最终隐没于皮肤之下。他重新拿起那枚古老骨片，目光变得沉静而坚定，缓缓道：“意料之中。兵来将挡，水来土掩。我们只需……加快自己的步伐便是。”
洞府内，灯火通明，智慧与力量在悄然凝聚。而洞府之外，夜色愈发深沉浓重，仿佛有无形的暗流，正在这看似平静的宗门夜色下，汹涌汇聚，蠢蠢欲动。
山雨欲来，风已满楼。
而这风暴来临前的压抑，已然笼罩而下。