冰冷的茶水在粗糙的木桌面上肆意蔓延，如同王道长此刻混乱的心绪，浸湿了他青灰色的道袍袖口，带来一阵黏腻的凉意，他却浑然未觉。他的全部感官，他数十年来构建的认知世界，都被叶秋那几句轻飘飘、却如同冰锥般刺骨的话语彻底攫住、冻结。尤其是最后那句关于“小火球符”的评判——
“提前激发？百分之十五的概率？！”
王道长像是被滚烫的烙铁烫到，猛地从石凳上弹起，声音陡然拔高，尖锐得几乎刺破茶摊相对安静的空气，带着一种被彻底冒犯、乃至亵渎了信仰般的愠怒！“荒谬！简直是一派胡言！不知天高地厚！”
他几乎是扑过去，一把抓过桌上那本厚重的《基础符箓大全》，书册在他手中微微颤抖，手指因为过度用力而关节泛白。他粗暴地、带着一种近乎扞卫的姿态，飞快地翻到记载“小火球符”的那一页，指尖带着风声，重重地点在那复杂而标准的朱砂符纹上，指甲几乎要抠进纸张的纤维里。
“看清楚！睁大眼睛看清楚！”他的声音因激动而嘶哑，胡子气得簌簌发抖，“此乃‘流火真人’亲传，历经三千载岁月检验，无数符师奉为圭臬的标准符形！笔走龙蛇，道韵天成，稳如磐石！岂容你……岂容你一个乳臭未干的黄口小儿，信口雌黄，妄议先贤心血，轻蔑千古传承！”他胸口剧烈起伏，脸色涨红，之前因叶秋种种异常而产生的震惊与隐约的畏惧，此刻被一种更强烈的、维护自身信仰与权威根基的本能冲动所覆盖。他可以勉强忍受行气路线上的“异想天开”，但绝不能容忍对这本象征着“正统”与“权威”的符箓典籍如此轻蔑的否定！
叶秋安静地坐在对面，小小的身躯在暴怒的王道长映衬下更显单薄。他脸上依旧没有什么波澜，既无被呵斥的委屈，也无急于争辩的焦躁，只有一种深潭般的平静。等王道长喘息稍定，因激动而泛红的眼眶死死瞪着他时，他才缓缓伸出一根纤细白皙的手指，精准地指向图谱上“火球符”能量回路中，一个极其不起眼的、如同枝节般交叉连接的节点。
“王伯伯，”他的声音依旧平稳，甚至带着一丝安抚的意味，仿佛在对待一个情绪失控的孩子，“您先别急。您看这里，这个标注为‘炎转’的节点。”
王道长冷哼一声，目光死死钉在那个节点上，这是符箓基础常识，他自然认得。“是又如何？此乃平衡‘聚能’与‘塑形’回路的关键所在，确保能量稳定流转，符形不溃！”
“是的，设计意图是好的。”叶秋点了点头，表示认可，但指尖却在那节点周围虚划了一个小小的圈，“但是，您看它连接两条主回路的方式，回路在此处产生了不必要的重叠，形成了一个非设计初衷的、微小的能量缓存区。”
他稍微停顿，似乎在寻找更形象的比喻，眼神纯净地看着王道长：“当灵力流经时，部分能量会像水流遇到漩涡一样，在这里打转、滞留。这不仅白白消耗了大约百分之八的灵力，更关键的是，这个无意中形成的‘小漩涡’，本身结构非常不稳定。”
他抬起小手，比划着一个碗晃动的动作：“就像……您端着一碗很满的水，走得稳稳当当，自然无事。但如果您在旁边又放了一个不停晃动、只有半碗水的小碗。平时或许相安无事，可一旦您走路稍快，或者地面稍有颠簸，那小碗里的水就很容易溅出来，甚至……‘啪’，带翻您手里这碗水。”
“绘制‘小火球符’时，符师灌注灵力的速度快慢、神识专注度的细微波动，乃至周围环境中其他灵气的偶然扰动，”叶秋的目光清澈见底，仿佛能映照出能量流动的轨迹，“都可能成为那个‘颠簸’。当这个不稳定的能量涡旋积累到一定程度，达到临界点，它就会像一个被意外触发的扳机，‘咔哒’，提前引动那条尚未完全塑形、极其敏感的‘爆燃’道纹。”
他轻轻吐出一口气，模拟那失败的声音：“结果就是，符箓在绘制中途，灵力失控，轻则符纸焦黑失效，重则……可能伤及符师自身。这，就是那百分之十五左右失败概率的来源。”
王道长张大了嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，想要驳斥，却发现叶秋的比喻虽然用的是孩童语言，但内在的逻辑链条清晰、严谨得可怕！每一个环节都丝丝入扣！他死死盯着那个被叶秋点出的、他习符多年却从未深思过的节点，脑海中不受控制地翻涌起过往无数次绘制“小火球符”时的经历——那些莫名其妙的失败，那些比预期多消耗的灵力，那些归咎于“状态不佳”、“外界干扰”的偶然……难道……难道这黄口小儿说的，竟他娘的是真的？！这流传千古的标准符形，真的存在一个如此致命的、却被所有人忽略的缺陷？！
不！绝对不可能！
这个念头如同毒蛇般噬咬着他的道心！他猛地摇头，像是要甩掉什么极其污秽的东西，脸色由红转白，再由白转青。“住口！妖言惑众！”他厉声喝道，声音却带着一丝连他自己都未察觉的虚弱和恐慌，“符箓之道，博大精深，玄奥莫测，岂是你凭空臆测、玩弄几个数字就能妄加断言的？此乃先贤智慧，不容置疑！再敢胡言，休怪贫道……休怪贫道……”
他“贫道”了半天，却发现自己根本找不到任何可以真正威胁到叶秋的言辞。拂袖而起，带倒了身后的凳子，发出更大的声响，引得茶摊其他客人纷纷侧目。他不敢再去看那本《基础符箓大全》，更不敢再看叶秋那双仿佛能洞穿一切虚妄的眼睛，仿佛那书和那眼睛都是能吞噬他毕生信念的深渊。
“收拾东西！走！立刻离开这里！”他几乎是嘶吼着，抓起自己那简单的行囊，脚步踉跄地转身，近乎落荒而逃般地冲出了茶摊，汇入坊市熙攘的人流，仿佛多停留一刻，他坚守了数十年的世界就会彻底崩塌。
叶秋看着王道长仓皇远去的、甚至有些跌跌撞撞的背影，默默地将桌上那本被主人遗弃的《基础符箓大全》拿起。他用小手轻轻拂去封面上溅落的茶水和并不存在的灰尘，动作细致而平静。
他并未因王道长的激烈斥责而有丝毫愤怒或委屈。在他的认知里，这只是不同知识体系碰撞时必然产生的摩擦。真理的显现，往往伴随着旧有认知壁垒的破碎声。
只是，他意识到，要将此界被经验迷雾笼罩的“真理”清晰地揭示出来，所面临的阻力，或许比单纯的知识解析本身，要庞大和顽固得多。
他将书册稳妥地收入怀中，迈开稳定的步伐，平静地跟了上去。
前方，王道长的身影在人群中忽隐忽现，他的脚步，凌乱得如同惊弓之鸟。