中西医结合科接到院部通知：所有实习生需轮转急诊科，以全面培养应急能力。林闻溪与梁启远被安排在同一个夜班，由外科资深住院医张大夫带队。
傍晚六时，急诊科已人声鼎沸。煤油灯与电灯交错照明，将人影拉得忽长忽短。呻吟声、哭喊声、催促声混杂着消毒水的气味，构成一幅人间苦难图。
张大夫边走边快速交代：“急诊如战场，分秒必争。重伤者先治，高热者次之，轻伤后治。闻溪负责初筛，启远协助处理外伤，有疑难叫我。”
话音刚落，门口一阵骚动。几个码头工人抬着个血淋淋的汉子冲进来：“大夫救命！吊杆断了砸到人！”
梁启远立即上前检查：“多处骨折，可能内出血！需要立即手术！” 张大夫迅速判断：“送二号手术室！启远跟我来，闻溪继续筛诊。”
林闻溪点头，转身迎向下一位患者——是个怀抱婴儿的农妇。孩子面色青紫，呼吸急促。 “娃儿吃豆子卡住了！”农妇哭喊着。 林闻溪立即采取祖父教过的急救法：从背后抱住幼儿，用力向上挤压腹部。几次后，一颗豆子从孩子口中喷出，随之响起嘹亮的哭声。
农妇跪地谢恩，林闻溪忙扶起她：“快去儿科看看可曾伤着气道。”
未及喘息，又一位老先生被搀进来，手捂胸口，汗出如雨。林闻溪切脉发现左寸脉沉细微弱，舌淡苔白。 “胸痛掣背，气短心悸？”林闻溪问。 老先生艰难点头。 “这是胸痹心痛。”林闻溪判断，“快取针灸盒来！”
他在老先生内关、膻中、心俞等穴施针。片刻后，老先生长舒一口气：“舒坦多了...” 跟进的两医学生惊讶：“针灸竟能治心脏病？” 林闻溪边起针边解释：“急则治标，缓则治本。此乃心阳不振，气血瘀阻，针刺可通络止痛。但仍需服药调治。”
这时，梁启远满手是血地从手术室出来，面色凝重：“伤员脾破裂，血止不住了...张大夫问谁能献些血？” 现场顿时寂静。时值深夜，何处寻血源？
林闻溪忽然想起《千金要方》记载的止血散，忙道：“我可配一外用止血药，或可一试！” 梁启远皱眉：“都什么时候了还信这些土方？” 但眼见伤员生命垂危，只得死马当活马医。
林闻溪迅速取来三七粉、白及、地榆炭，调成糊状敷于伤口。奇迹般，血流渐缓，为手术争取了时间。
张大夫走出手术室，擦着汗：“血总算止住了...闻溪，你那药粉真神了。” 梁启远仍难以置信：“这不符合生理学原理...”
深夜十一时，急诊室暂得片刻安宁。林闻溪正整理医案，忽闻门外传来凄厉哭喊。一个满身是血的年轻女子冲进来，怀中抱着个五六岁的男孩。
“救救我儿！他被马车撞了！”女子跪地哭求。 孩子面色苍白，意识模糊。林闻溪检查发现右腿畸形肿胀，腹部硬如板状。
“内出血！”林闻溪急唤，“快请张大夫！” 梁启远闻声赶来：“需要立即手术！但孩子太虚弱，可能撑不过去...”
林闻溪切脉发现脉微欲绝：“气随血脱，当急固元气！”他取出随身携带的参附注射液（祖父根据古方改进而成），缓缓注入孩子体内。
梁启远阻止不及：“你注射的是什么？未经消毒...” 奇迹再次发生：孩子面色渐转红润，脉搏增强。张大夫及时赶到：“准备手术！闻溪，你那药再备些！”
手术过程中，林闻溪在门外安抚近乎崩溃的母亲。得知她是寡妇，靠缝补为生，今日孩子为捡掉落的风车追到街上...
“若我儿不测，奴家也不活了...”女子泣不成声。 林闻溪温声劝慰：“大嫂宽心，张大夫是外科圣手，必能挽回。”
凌晨二时，张大夫走出手术室，微笑点头：“孩子得救了。” 女子叩头谢恩，额间磕出血痕。
回到诊室，梁启远罕见地向林闻溪请教：“你那参附药液，原理何在？” 林闻溪解释：“此乃参附汤改良，人参大补元气，附片回阳救逆。用于气随血脱之症，可挽狂澜于既倒。”
“可是...这如何用科学解释？” “有时疗效先于解释。”张大夫突然插入，“我在德国留学时，教授曾说医学有太多未知领域。西医重证据，中医重经验，二者可互补而非相斥。”
凌晨四时，送来一位特殊病人——金发碧眼的西洋传教士，腹痛如绞。麦克莱恩教授被急请来会诊。
“疑似阑尾炎，需立即手术。”麦克莱恩检查后断言。 传教士却坚决拒绝：“上帝会治愈我，请用你们的草药针灸。”
麦克莱恩无奈，只得请林闻溪尝试中医治疗。林闻溪诊为肠痈，针刺足三里、上巨虚等穴，并予大黄牡丹皮汤。
一剂后，传教士泻下臭秽无数，疼痛顿减。麦克莱恩啧啧称奇：“不可思议！”
晨曦微露，急诊室渐归平静。交接班时，张大夫拍拍两个年轻人肩膀：“昨夜共处理三十九例急症，无一死亡。你们做得很好。”
梁启远感慨：“这一夜让我明白，医学不应有门户之见。能救人的方法就是好方法。” 林闻溪望向窗外渐亮的天色：“中医西医，如日月同辉，共照医途。”
二人相视一笑，一夜的疲惫化作相知的理解。
回宿舍路上，梁启远忽然问：“闻溪，能教我针灸吗？” “当然。也请教我西医消毒灭菌之法。” “成交！”
朝霞映照下，两个年轻人的手紧紧握在一起。这一夜的生死时速，让他们看到了医学的广阔与深邃，也看到了彼此心中的医者仁心。
林闻溪在日记中写道：“急诊一夜，见众生百态，悟医道真谛。无论中西，医学终极是解除痛苦。而这需要开放的心态与务实的精神...”