“先不论引种。”王审知果断道，“既然阿非利加人主动找来，阿拉伯人也识货，这便是机会。告诉李尤，与阿非利加使者的贸易谈判，这‘咖啡’可列为重点之一。我们要尽可能多地掌握其货源和渠道。同时，在天工院划出地块，尝试引种，看看这西方的‘黑豆’，能否在我东方的土地上生根发芽。”
陈褚眼中露出钦佩之色，王爷总是能于细微处见大势，于新奇物中觅先机。“王爷高见。臣即刻去信李将军，阐明此意。只是这‘咖啡’之名，音译而来，是否需另取一名，以便流传？”
王审知略一思忖，看着手中那深色的豆子，笑道：“其色如煅炭，其味初尝如药，细品却有余韵，饮之令人神思清明……不若暂称之为‘澄神豆’，取其澄清神思之意，如何？”
“澄神豆？好！此名雅致且点明其用，甚好！”陈褚抚掌赞同。
命令迅速被传达下去。远在马六甲的李尤接到王审知的亲笔信后，对这位王爷的前瞻性更是叹服，立刻调整了与阿非利加使者的谈判策略，将“澄神豆”（咖啡）的长期、稳定供应作为核心议题之一。同时，一小袋珍贵的咖啡生豆和详细的烘焙、研磨、冲泡说明，被以最快的速度送回了泉州天工院。
天工院农科划出的试验田里，沈括亲自带着几名老农，按照说明，小心翼翼地将几颗咖啡豆播种在精心调配的、排水良好的温暖土壤中。所有人都带着一种近乎神圣的好奇，关注着这几颗来自万里之外的“黑豆”能否破土而出。
而在节度使府内，一场小范围的“品鉴会”也悄然举行。王审知、陈褚、鲁震，以及被特意请来的阿卜杜拉，围坐在一间静室中。桌上摆放着按照阿非利加使者提供方法，初步烘焙、研磨后冲泡出的黑色液体。浓郁的、带着焦苦与奇异醇香的气味在室内弥漫。
“这味道……闻着倒是挺特别。”鲁震抽了抽鼻子，眉头紧锁，“就是不知道喝起来咋样。”他看着那杯如同汤药般的黑色液体，有些踌躇。
阿卜杜拉倒是显得颇为熟练，他端起自己面前那只小巧的景德镇瓷杯，轻轻吹了吹气，然后小啜一口，闭目回味片刻，用带着异域腔调的汉语赞叹道：“啊！正是这个味道！虽然烘焙火候还差些，但这独特的香气和提神的效果，绝不会错！在我们那里，这是只有贵族和学者才能享用的珍贵饮品。”
陈褚学者阿卜杜拉的样子，也端起杯子，谨慎地尝了一小口。苦涩感瞬间冲击味蕾，让他几乎要皱起眉头，但强忍着咽下后，一股淡淡的回甘与醇香渐渐从喉间升起，确实感觉精神为之一振。“初入口如良药苦口，细品之似苦尽甘来……王爷所取‘澄神’之名，果然贴切。只是这味道，恐非人人能即刻接受。”
王审知也品尝了一口，感受着那独特的口感与提神效果，心中更加确定此物的价值。他看向阿卜杜拉：“阿卜杜拉先生，依你之见，此物若在中原贩卖，前景如何？”
阿卜杜拉眼中闪烁着商人的精明：“尊贵的王爷，此物味道独特，一旦习惯，便极易成瘾……哦不，是极易喜爱。其提神之效，对于需要熬夜苦读的学子、处理繁剧公务的官员，乃至需要保持清醒的守夜士兵，都大有裨益。只要运作得当，将其塑造为一种高雅、稀有的饮品，其利绝不会低于上等茶叶！若能控制来源，甚至可成为堪比香料的暴利商品！”
王审知点了点头，这正是他所想的。“如此看来，与阿非利加人的贸易，势在必行。不仅要买他们的豆子，更要弄清楚他们的产地、种植方法，乃至……我们能否在他们那里建立直接的收购点，减少中间环节。”
就在“澄神豆”的香气于泉州高层悄然弥漫时，南洋石炭勘探队终于传来了新的消息。这一次，是好消息。
第二次派去的、携带了大量礼物的“海隼”发挥了关键作用。那位经验丰富的通译凭借耐心和技巧，加上精美陶瓷、锋利铁器和雪白食盐的诱惑，终于说动了那个视矿山为圣地的土着部落的酋长。经过数次小心翼翼的接触和“谈判”（更多是手势和物品展示），部落方面终于松口，同意福建方面在远离他们居住区的特定区域进行“有限度的挖掘”，但要求定期获得铁器、布匹和食盐作为补偿，并且不允许大规模破坏山体，惊扰他们的“山灵”。
“王爷，勘探队队长信中说，虽有限制，但已探明区域的开采价值极大，初步满足我们数年之需毫无问题！他们已开始规划开采和运输路线，并留下了少量人员和物资建立前哨站，与部落维持关系。”林谦汇报时，脸上也带着喜色。
王审知长长舒了一口气，脸上露出了由衷的笑容。“好！能不动刀兵而取之，善莫大焉！告诉勘探队，严格遵守约定，善待土着，所需物资按期足量供给。我们要的是长期合作，不是一锤子买卖。尽快将首批石炭样品运回，工坊那边已经等不及了！”
“黑金”之路初现曙光，无疑给正在快速发展的福建工业打了一剂强心针。鲁震得知消息后，立刻摩拳擦掌，带着工匠们开始全力攻关基于煤炭燃料的新式高炉和锻造炉的设计。
内政外交，似乎都朝着有利的方向发展。然而，树欲静而风不止。
这一日，王审知正在审阅关于在汀州、漳州推广“金黍”、“地宝”的计划书，陈褚拿着一份密报，面色凝重地走了进来。
“王爷，北方眼线急报。朱温……可能撑不了多久了。”
王审知执笔的手微微一顿，抬起头：“详细说来。”
“据报，朱温近来病情急剧恶化，已多日未能临朝。汴梁城中暗流汹涌，其养子朱友珪、亲子朱友贞等人为继位之事明争暗斗，几近公开。更有传言，朱温因猜忌诛杀了几位老臣，导致军中人心浮动。”陈褚语气沉重，“而且，我们之前担心的与契丹勾结之事，似乎已成事实。有迹象表明，契丹骑兵已有小股部队南下，在幽州边境活动，目标不明，但极可能是朱温许以重利，引其南下，意图牵制甚至打击可能与我们有联系的女真，或直接对我施压。”
王审知放下笔，走到地图前，看着北方那片广袤而混乱的土地。“国之大贼，死不足惜。只是他这一死，中原恐怕要陷入更大的混乱了。而契丹南下……”他的手指点在幽州一带，“这才是心腹之患！”
“王爷，我们是否要有所准备？”陈褚问道，“比如，加强北境戒备，或加大对女真的支援，助其抵挡契丹？”
王审知沉吟良久，缓缓摇头：“朱温将死，中原必乱。此时我们若大规模介入，极易成为众矢之的。契丹南下，其志不小，绝非女真一部所能完全抵挡。但我们也不能坐视。”
他眼中闪过一丝决断：“这样，第一，命令韩猛，水师加强渤海、黄海方向的巡逻，密切关注契丹可能从海路南下的迹象，并保障与女真贸易航线的安全。第二，以‘防范北地流寇滋扰’为名，秘密调遣一部雷火营精锐，加强闽北山区关隘的守备，但绝不越境一步。第三，给女真送去一批急需的弓弩箭矢和药品，明确告知他们契丹异动，鼓励他们袭扰契丹后方，但告诫他们，暂勿与契丹主力硬碰。第四，通过我们在中原的人，散播消息，揭露朱温引契丹入室的行径，将其钉在汉奸的耻辱柱上！”
他顿了顿，语气森然：“我们要让中原百姓和各方势力知道，是谁在引狼入室，又是谁，在默默为抵御外侮做准备！朱温身死之日，便是中原格局重塑之时。在此之前，我们需积蓄力量，静观其变，等待最佳时机。”
陈褚深深吸了一口气，为王审知这番立足于大势的精准判断所折服：“王爷深谋远虑，臣等不及。如此一来，我福建可进可退，立于不败之地。”
王审知转过身，望着窗外。南方的天空湛蓝如洗，而北方的天际，却仿佛有阴云正在积聚。他拿起桌上那份关于推广新作物的计划书，又看了看旁边那杯早已冷却、却余香未散的“澄神豆”饮品。
“乱世之中，实力才是根本。无论是田里的‘王爷米’，地下的‘黑金’，还是这来自海外的‘澄神豆’，亦或是船坚炮利的水师，都是我们安身立命、进而问鼎天下的基石。”他轻声说道，仿佛是对陈褚，也仿佛是对自己，“抓紧我们手头的一切，让福建变得更富、更强。唯有如此，当北地惊雷炸响之时，我们才能有足够的底气，去迎接那必将到来的风暴，甚至……去引导风暴的方向。”