打退了方腊第一波进攻，凤翔城里的人总算能喘口气。
守城的士兵轮换着下来休息，一个个累得跟什么似的，有的靠在城墙根就睡着了。伙房抬上来热腾腾的肉汤和馍馍，大伙儿狼吞虎咽，吃完倒头就睡。
潘金莲没歇着。她在城墙上走了一圈，看伤员，看城防，看粮草。
陈石头脸上挨的那一刀不轻，郎中给缝了七针，包得严严实实，只露出一只眼睛。潘金莲去看他的时候，他正龇牙咧嘴地喝药。
“主上，俺没事！”陈石头看见她来，赶紧放下药碗，“就是破了相，以后怕是不好说媳妇了。”
还能开玩笑，说明精神头还行。潘金莲点点头：“好好养着，仗还没打完，用得着你的时候多着呢。”
从陈石头那儿出来，她又去看伤员营。营房里躺了百十来号人，有的断了胳膊，有的身上中了好几箭。郎中和几个懂点医术的妇人忙得团团转，药味混着血腥味，熏得人头疼。
一个十七八岁的小兵，肚子上中了一箭，郎中正在给他取箭头。他疼得满头大汗，牙都快咬碎了，可愣是没哼一声。潘金莲走过去，握住他的手。小兵看见她，眼睛亮了一下，手却抖得更厉害了。
“别怕，”潘金莲说，“取出来就好了。”
箭头取出来，血汩汩地往外冒。郎中手忙脚乱地上药包扎，总算把血止住了。小兵脸色白得像纸，可还强撑着说：“主上……俺……俺没给您丢人……”
“没丢人，你是好样的。”潘金莲拍拍他的肩，“好好养伤，养好了，还跟我上城墙。”
一圈走下来，天已经黑了。潘金莲回到府衙，武大郎端来饭菜，她没什么胃口，只喝了几口粥。
“金莲，你得吃点。”武大郎心疼地说，“这一天天的，你都瘦了。”
“吃不下。”潘金莲放下碗，“大郎，城里百姓怎么样？粮食还够分吗？”
“够，够！”武大郎连忙说，“李账房安排得妥当着呢，每户每天半斤米，掺着野菜煮粥，饿不死。就是……就是人心有点慌，有人私下说，方腊那么多人，咱们怕是守不住……”
潘金莲没说话。人心慌是正常的，换谁看着城外黑压压的大军，心里都得打鼓。
正说着，武松进来了，一脸怒气。
“嫂嫂！方腊那老小子，派人来喊话，说要跟你谈谈！”
“谈谈？”潘金莲挑眉，“谈什么？”
“说是要劝降！”武松啐了一口，“狗日的，癞蛤蟆想吃天鹅肉！俺把他轰走了！”
潘金莲想了想，摇头：“让他来。”
“啊？”武松愣了，“嫂嫂，你还真跟他谈？”
“谈，为什么不谈？”潘金莲说，“听听他想说什么，也好知道他打的什么算盘。”
第二天上午，方腊果然派来了说客。是个文士打扮的中年人，穿着绸缎长衫，手里还拿着把扇子，一副斯文模样。
潘金莲在府衙大堂见他。武松、陈石头几个都站在两边，手按刀柄，虎视眈眈。
那文士倒是镇定，进来先作了个揖：“在下周文远，见过凤主。”
“周先生远道而来，辛苦了。”潘金莲语气平淡，“坐，上茶。”
周文远坐下，接过茶碗，却不喝，只是打量潘金莲。看了好一会儿，才开口：“凤主果然名不虚传，巾帼不让须眉。”
“客套话就不用说了。”潘金莲直接问，“方腊让你来，想谈什么？”
周文远笑了笑：“圣公说了，只要凤主肯开城归顺，以往恩怨，一笔勾销。凤翔、泾县、太平镇、河口镇，还归您管，圣公绝不插手。此外，封您为‘镇南将军’，享万户侯俸禄。”
条件开得不低。武松在旁边听着，眼睛都瞪圆了。
潘金莲却笑了：“方腊倒是大方。不过，我要是说不呢？”
周文远脸色不变：“凤主是聪明人，应该看得清形势。城外三万大军，城内不过两千守军。硬守，能守几天？十天？半个月？等城破之日，玉石俱焚，何苦来哉？”
他顿了顿，压低声音：“不瞒凤主，圣公这次南归，志在必得。您若是肯归顺，便是从龙之功。若是不肯……石宝将军的下场，您也知道。”
这是软硬兼施了。潘金莲端起茶碗，慢慢喝了一口。
“周先生话说完了？”她问。
“说完了。还请凤主三思。”
潘金莲放下茶碗，站起身，走到周文远面前。她个子不算高，可周文远坐着，得仰头看她。
“你回去告诉方腊，”潘金莲一字一句地说，“我潘金莲，这辈子只跪父母，不跪别人。他要打，我奉陪。要谈，让他自己来。派条狗来叫唤，算什么本事？”
周文远脸色变了变，但很快又恢复镇定：“凤主何必把话说得这么绝？圣公也是爱才……”
“送客。”潘金莲打断他。
武松早就憋不住了，上前一步，拎起周文远的衣领就往外拖。周文远还想说什么，被武松一瞪，又把话咽了回去。
人拖走了，大堂里安静下来。
陈石头忍不住说：“主上，您这么回绝，方腊怕是真要拼命了。”
“他不拼命，咱们就能活？”潘金莲反问，“方腊这种人，嘴上说得好听，等你真开了城门，第一个杀的就是你。”
她走到门口，看着周文远被“送”出城的背影，对武松说：“从今天起，城里加强巡查。特别是晚上，多派几队人，眼睛放亮点。”
“嫂嫂是怕有内应？”武松问。
“防人之心不可无。”潘金莲说，“方腊攻城受挫，肯定会想别的法子。挖地道，收买内应，都是常用的招数。”
果然，接下来几天，方腊的进攻缓和了许多。每天只是派小股人马骚扰，敲敲边鼓，不再像第一天那样拼命猛攻。
可城里的气氛，却越来越紧张。
潘金莲让武松在城里埋了几口大缸，缸口蒙上皮子，派人日夜听着地下的动静——这是防挖地道的土法子。
又让李账房清查了所有粮仓、水井，派最可靠的人把守。
夜里，巡查的队伍增加了一倍，每条街、每个巷子都不放过。
腊月廿八晚上，还真出事了。
负责巡查南城的一队士兵，在一条僻静巷子里，逮住了三个鬼鬼祟祟的人。一搜身，搜出了火折子、火油，还有一封没写完的信，信上画着粮仓的位置。
武松连夜审问。那三个人起初嘴硬，被武松一顿收拾，终于招了——他们是方腊早就安插在城里的细作，本想趁乱放火烧粮仓，制造混乱，里应外合。
潘金莲听了禀报，脸色冷得像冰。
“拉出去，当着全城百姓的面，砍了。”她说得干脆，“首级挂在城门口，让方腊看看。”
第二天一早，三个细作的人头就挂上了北城门。城里的百姓看了，又是解气，又是害怕。
解气的是内奸被揪出来了，害怕的是仗还不知道要打到什么时候。
潘金莲站在城墙上，看着城外方腊的大营。营地里很安静，似乎在酝酿着什么。
她知道，真正的硬仗，还没开始。