璃月港----往生堂
华灯初上，初雪已悄然降临璃月港。
不是那种纷纷扬扬的鹅毛大雪，而是细密的、如同盐粒般的雪霰，在渐暗的天色中无声洒落，撞在琉璃瓦上、青石板上，发出沙沙的轻响，很快便将这座港口城市蒙上了一层薄薄的、清冷的银白。
空气中弥漫着湿冷的寒意与万家灯火透出的、混合着饭菜香的暖意，矛盾而又和谐。
往生堂早早挂起了灯笼。
不是平日里那种素白或淡黄的引路灯，而是两盏簇新的、绘着活泼梅花与祥云图案的红灯笼，在堂口两侧轻轻摇曳，在飘雪与暮色中晕开两团温暖的、橘红色的光晕，驱散了这特殊行业固有的几分清冷，平添了几分不合时宜的、近乎期盼的喜庆。
胡桃踩着木凳，踮着脚尖，仔细地将第二盏灯笼的穗子理正。她呼出的白气在冷空气中凝成一团，又迅速消散。
胡桃拍了拍手上的灰尘，从凳子上跳下来，后退两步，歪着头，打量着那两盏在风雪中微微晃动的红光，梅花瓣般的唇角满意地翘起，形成一个孩子气的、带着些许得意的笑容。
“哼哼，完美！”她双手叉腰，声音清脆，“等天一回来，一定会夸本堂主的！”
笑容持续了片刻，又慢慢淡去，被一丝细微的、几乎不存在的忧虑取代。胡桃搓了搓被冻得有些发红的手指，对着手心哈了口热气，温暖的白雾迅速散开。
“话说天一都去这么长时间了，还不回来......”胡桃低声嘀咕着，脚尖无意识地踢了踢门口台阶上积起的薄雪，“万叶也真是的，搞这么慢，该不会是路上被什么奇怪的诗人拐去写俳句了吧？”
一阵裹挟着雪粒的寒风卷过巷口，吹得灯笼一阵晃动，光影在她脸上明明灭灭。胡桃忍不住打了个小小的寒噤，下意识地拢了拢身上那件略显单薄的、绣着往生之蝶的深色外套。
“这天儿好冷啊......”胡桃望着巷口被雪模糊的方向，那是从港口延伸过来的路，“也不知道天一穿的厚不厚。那家伙那么瘦，看着就不保暖，肯定又没好好听我的话多穿衣服......”
担忧像细小的藤蔓，悄悄爬上心头。胡桃摇了摇头，似乎想把这些无谓的忧虑甩开，转身推开了往生堂厚重的大门。
“算了，不想了，先把后堂的床单铺上吧。”胡桃自言自语，声音在空旷的前堂里显得有些孤零零的，“等她回来，肯定累坏了，得让她舒舒服服地睡一觉。” 她脚步轻快地穿过前堂，走向后院的起居区域，心中已经开始盘算着要不要再烧一壶热水，准备些天一喜欢的花茶。
然而，她刚走到通往后院的月亮门边，还没来得及撩起门帘——
叩、叩、叩。
敲门声响起。
不急不缓，却异常清晰，穿透了前堂的寂静和门外细雪的沙沙声。
胡桃的脚步顿住了。
她微微蹙眉，侧耳倾听。这个时间点，往生堂通常不会再有访客。璃月的居民虽然尊重往生堂的职能，但若非必要，很少有人愿意在夜晚，尤其是初雪之夜，踏足这里。
“嗯？”胡桃转过身，目光投向大门方向，梅花瞳中闪过一丝疑惑，“大半夜了，谁家客户这个点‘寻医’啊......” 胡桃的语气里带着特有的、对生死的平常心，却也有一丝被打扰的不悦。毕竟，她今晚的心思，全在等待那个迟迟未归的人身上。
门外的世界，被薄雪和夜色渲染成一片朦胧的灰蓝。
空垂着头，站在往生堂紧闭的朱红大门前。细雪落在他沾满旅途风尘、甚至带着未洗净的血污。金发上，肩膀上，迅速融化成冰冷的水渍，浸透衣物，带来刺骨的寒意。但他仿佛感觉不到冷，所有的感官，所有的注意力，都集中在怀中。
他双臂以一种近乎僵硬的姿势，紧紧环抱着一个人。
天一的头无力地靠在他的胸前，脸被厚厚的毯子边缘遮盖了大半，只露出一点苍白的额头和紧闭的眼睫。毯子将她裹得很严实，是八重神子最后仔细包裹的，但即便如此，依旧掩盖不住那份异常——她太轻了，轻得仿佛没有重量；她太冷了，隔着厚厚的毯子，空依旧能感觉到那股透出来的、深入骨髓的冰凉，那不是活人该有的体温，更像是一块在雪地里埋藏了许久的玉石，无论怎样紧紧拥抱，都无法传递丝毫暖意。
空的手臂在无法控制地颤抖。不是因为寒冷，也不是因为疲惫，而是因为恐惧，一种沉甸甸的、几乎要压垮他的恐惧。怀中的躯体是如此安静，安静到连最微弱的呼吸起伏都难以察觉，那份死寂般的冰凉和轻飘，不断地提醒着他一个可能——一个他不敢想，却无法忽视的可能。
派蒙漂浮在空身边，小小的身体也在微微发抖，不知是冻得，还是别的什么原因。她看着空惨白的脸和颤抖的手臂，又看看紧闭的大门，终于鼓起勇气，伸出小手，轻轻叩响了门板。
叩、叩、叩。
声音在雪夜中格外清晰。
派蒙收回手，凑到空耳边，声音压得很低，带着不确定和小心翼翼：“空...你说，胡桃她...会不会...已经睡着了？” 她希望答案是肯定的，这样或许能延缓面对即将到来的一切。但她也知道，这不过是自欺欺人。往生堂门口的灯笼还亮着，温暖的光从门缝里透出来一丝。
空没有回答。他只是更紧地抱住了怀中的天一，下巴抵在她冰凉的头顶，闭上了眼睛。长长的睫毛上凝结了细小的雪珠，如同泪滴。
就在这时——
吱呀。
门轴转动的声音。
往生堂那扇厚重的朱漆大门，从里面被拉开了一条缝。
一个毛茸茸的、戴着标志性乾坤帽的小脑袋从门缝里探了出来。胡桃的梅花瞳在门口灯笼的映照下亮晶晶的，带着被打扰后残留的一丝疑惑，以及看清来客后的惊讶。
“谁啊？有客户嘛？”她脆生生的声音响起，带着往生堂主惯有的、混合着职业性与个人特色的语调。当她看清飘在空中的派蒙时，眉毛一挑，语气立刻变得活泼起来：“呦，是派蒙啊！这么晚了，找本堂主有何贵干呐？”
胡桃将门又拉开了一些，半个身子探出来，目光习惯性地在派蒙身后、空的方向扫去，似乎在寻找另一个熟悉的身影。没有看到预想中的人，她微微歪头，语气带上了一丝理所当然的询问和一点点娇嗔：
“莫不是想我了？天一呢？那家伙是不是又躲在哪里准备吓唬我？让她别玩了，外面冷，快进来！”
她的笑容明媚，带着毫不掩饰的期待，仿佛下一秒，那个表情清冷的少女就会从某个角落走出来，或者从天而降，给她一个无奈的眼神。
派蒙张了张嘴，粉色的嘴唇翕动了几下，却一个字也没能说出来。她的眼睛迅速泛红，大颗的泪珠在里面打转，她慌忙低下头，小手紧紧攥着自己的衣角。
胡桃脸上的笑容微微僵了一下。派蒙的反应不对劲，非常不对劲。还有空...他为什么一直低着头，抱着那么大一包东西站在那里，一动不动？一种微妙的不安，如同投入静湖的石子，在她心底漾开一圈涟漪。
“嗯？”她眨了眨眼，梅花瞳中的疑惑加深，声音不自觉地放轻了些，“怎么了？怎么都不说话？”她向前迈了一小步，跨出门槛，冰冷的雪粒落在她的鞋面上。
这时，空终于动了。
他像是用尽了全身的力气，极其缓慢地、如同背负着千钧重担般，向前迈出了一步。靴子踩在薄雪上，发出轻微的“嘎吱”声。
他抬起头。
胡桃终于看清了他的脸。
金发凌乱地贴在额前，沾着雪水和污渍。那张总是带着温和或坚毅神情的脸庞，此刻一片惨白，眼下一片浓重的青黑，嘴唇干裂，布满了细小的血口。
最让人心惊的是空那双金色的、曾经倒映过星辰大海、充满生机的眼眸，此刻却空洞、晦暗，布满了红血丝，眼底深处翻涌着浓得化不开的悲痛、愧疚，以及某种近乎绝望的疲惫。他的眼角，似乎还有什么湿润的痕迹，在灯笼光下微微反光。
“胡桃...”空开口了，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从破碎的胸腔里挤出来的，带着无法抑制的颤抖，“对...对不起......”
胡桃的心，猛地向下一沉。
那声“对不起”像是一把冰冷钝重的锤子，狠狠敲在她的耳膜上，敲在她刚刚还充满期盼的心上。一种不祥的预感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
“哎呀呀，咋了这是...”胡桃试图用惯常的、轻快的语气回应，想要打破这诡异沉重到令人窒息的气氛，但话说到一半，卡住了。
因为她的目光，终于落在了空一直紧紧环抱在怀里的那团东西上。
厚厚的毯子，裹得很紧。但毯子边缘，露出了一缕头发。
不是天一平日里那种乌黑如墨、柔顺亮泽的长发。
而是...一种失去了所有光泽的、近乎枯萎的灰白色。如同深秋荒野上被霜打过、失去了所有生命力的枯草，凌乱地纠缠在一起，毫无生气地垂落下来，在昏黄的光线下，刺眼得令人心头发慌。
胡桃的呼吸，瞬间停止了。
时间仿佛被无限拉长。
她呆呆地看着那缕灰白的头发，大脑一片空白，所有的声音、所有的感觉都在远离。只有眼前那抹触目惊心的灰白，在视野中不断放大，占据了全部。
然后，她看到了毯子缝隙间，露出的半张脸。
苍白的，毫无血色的脸。眼睛紧紧闭着，长长的睫毛在眼睑上投下浓重的阴影，一动不动。嘴唇是干裂的灰白，甚至隐隐透着一丝不祥的淡紫色。
是天一。
却又不是她记忆中的天一。
仿佛有一道无声的惊雷在胡桃脑海中炸开！
她脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，比外面的雪地还要苍白。那双总是灵动狡黠、充满生机的梅花瞳，此刻瞪得极大，瞳孔剧烈收缩，里面倒映着天一灰败的脸，倒映着那缕刺目的灰白头发，倒映着空悲痛欲绝的神情......所有的一切，都在瞬间碎裂、重组，指向一个她无法接受、甚至不敢去想的残酷事实。
扑通。
她头上那顶从不离身的乾坤泰卦帽，因为她猛然前冲的剧烈动作，从头上滑落，掉在冰冷的、覆着薄雪的石阶上，发出一声沉闷的轻响。帽子歪倒着，上面的金属饰物在雪光中泛着冷光。
但胡桃完全没注意到。
她像一枚被用力射出的弹丸，猛地从门口冲了出来！几乎是扑到了空的面前，伸手就要去抓那裹着天一身体的毯子边缘。
“这是天一？！”她
胡桃的声音陡然拔高，尖利得几乎变了调，不再是往日的清脆活泼，而是充满了惊恐、慌乱和难以置信，“她怎么了？！天一！天一你怎么了？！”
胡桃试图从空僵硬的臂弯里接过天一，动作却因为极度的慌乱而显得笨拙。空的胳膊颤抖着，没有松手，仿佛一松手，怀中最后一点微弱的联系也会断掉。
“胡桃...”空的声音更加嘶哑，头垂得更低，几乎不敢看胡桃的眼睛，那里面翻涌的惊恐和即将崩溃的痛楚，比任何刀剑都更让他感到窒息和罪恶。
胡桃终于碰到了毯子，触手一片冰凉坚硬。她不管不顾，用力将天一从空怀里“夺”了过来——其实空已经几乎失去了抱紧的力量。
天一的身体落入她怀中的瞬间，那异常的轻盈和刺骨的冰冷，让她浑身一颤，心脏像是被一只冰手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸。怎么会这么轻？怎么会这么冷？！
“天一？天一？！”胡桃抱着怀里轻飘飘、冷冰冰的人，用力地晃了晃，声音带着哭腔，充满了绝望的祈求，“你醒醒啊！你发生了什么了？！你睁开眼睛看看我啊！我是胡桃啊！”
怀里的人毫无反应，头颅随着她的晃动无力地摆动，灰白的头发散乱地拂过她的手臂，带来一阵阵冰凉的、令人心碎的触感。
“你醒醒啊，你醒醒啊...”胡桃的声音开始破碎，眼泪毫无预兆地汹涌而出，大颗大颗地砸在天一的脸颊上，又顺着那冰凉的脸颊滑落，混入毯子的褶皱里，“明明...明明几天前，几天前你还跟我报平安来着，怎么就...怎么......”
胡桃哽咽着，语无伦次，抱着天一的手臂收紧，仿佛想用自己的体温去温暖这具冰冷的身躯，却只是徒劳地感觉到更深的寒意从对方身上传来，几乎要将她自己也冻僵。
空紧握着拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的疼痛，却丝毫无法缓解心中的剧痛。他看着胡桃崩溃的模样，看着她在雪地里站立、抱着天一痛哭，每一句哭泣，每一声呼唤，都像烧红的刀子，反复凌迟着他的心脏。
“胡桃...我...对不起......”他只能重复着这句苍白无力的话，除此之外，他不知道自己还能说什么。解释？陈述经过？讲述天一是如何为了救他，如何接下了雷电将军的一刀，如何......这一切，在此刻胡桃撕心裂肺的悲痛面前，都显得那么空洞，那么残忍。
“天一她到底怎么了！”胡桃猛地抬起头，泪眼模糊地看向空，声音嘶哑而急切，充满了愤怒和无法理解的痛苦，“你说啊！她为什么会变成这样？！谁干的？！到底发生了什么？！”
她的梅花瞳被泪水浸透，里面燃烧着熊熊的火焰——是悲痛，是愤怒，是想要撕碎一切伤害了天一的事物的疯狂。
派蒙在一旁捂着嘴，无声地流泪，小小的肩膀一耸一耸。
空张了张嘴，刚要开口，试图组织语言——
咳咳......
两声极其轻微、虚弱到几乎听不见的咳嗽声，从胡桃怀中传来。
这声音是如此微弱，在风雪声中几乎被淹没，但对于此刻全神贯注在怀中之人的胡桃来说，却不啻于惊雷！
胡桃所有的动作、所有的哭喊、所有的质问，都在瞬间僵住了。她猛地低下头，屏住呼吸，死死地盯着天一的脸。
只见天一那紧闭的眼睫，极其细微地颤动了一下。
然后，极其缓慢地，如同千斤重闸艰难开启，她的眼皮，掀开了一条缝隙。
露出的并非往日的清澈眼眸，而是一片混浊的、仿佛蒙着厚重阴翳的暗色。瞳孔有些涣散，无法准确聚焦，只是在眼眶里极其缓慢地、茫然地转动着，像是在努力辨认周围模糊的光影。
“天一？”胡桃的声音颤抖得不成样子，带着无法置信的狂喜和更深的不安，“天一你醒了？天一你看看我好不好...我是胡桃啊......”胡桃小心翼翼地将脸凑近，试图让天一能看清自己。
天一的眼珠极其缓慢地转向胡桃声音的方向。那混浊的目光，在胡桃布满泪痕、写满惊恐与期盼的脸上停留了片刻。时间仿佛凝固了。
然后，胡桃看到，天一那干裂的、毫无血色的嘴角，极其吃力地、极其缓慢地，向上牵动了一下。
那是一个笑容的雏形。微弱得如同风中残烛的最后一次摇曳，脆弱得如同即将碎裂的冰花。因为它发生在一张如此苍白、如此灰败、如此接近死亡的脸上，因为它牵动肌肉时带来的细微痛苦抽搐，这个“笑容”非但没有任何暖意，反而显得无比凄楚，无比苍凉，像深夜最后一点即将熄灭的余烬，徒劳地想要散发出最后一丝微光。
接着，天一翕动了一下嘴唇，喉咙里发出嘶哑的、如同破旧风箱般的气音，断断续续，每一个音节都仿佛用尽了全身的力气：
“胡桃...咳咳...” 伴随着痛苦的呛咳，一丝暗红色的血沫从她嘴角溢出，触目惊心。
“...我没事...”天一喘息着，眼神更加涣散，声音低得几乎听不见，却带着一种奇异的、近乎安抚的平静，“我们...回家......”
说完这短短几个字，仿佛耗尽了刚刚凝聚起的所有力气，天一眼中的那点微光迅速熄灭，眼皮沉重地垂下，重新闭合。呼吸，似乎比刚才更加微弱了，胸口的起伏几乎难以察觉。
“回家...对，回家！我们回家！”胡桃如梦初醒，用力抱紧了天一，仿佛要将她揉进自己的身体里。她转身，快步往堂内走去，一边走一边语无伦次地念叨：“好，我们回家，天一你振作点，我们马上就到家了，家里暖和，我给你铺了新床单，烧了热水，我们回家......”
胡桃抱着天一，几乎是跌跌撞撞地冲进了往生堂温暖的前堂，身后留下两行凌乱的、在雪地里迅速被新雪覆盖的脚印。
厚重的大门，“砰”地一声，在她身后关上了。
将那温暖的、橘红色的灯光，与门外冰冷的雪夜，彻底隔绝。
也将空和派蒙，留在了那片越来越大的风雪之中。
空一直僵立的身影，在门关上的瞬间，终于支撑不住地晃动了一下。他像是失去了所有支撑的提线木偶，一个踉跄，单膝跪倒在冰冷的石阶上。膝盖撞击地面的疼痛传来，却远不及心中万分之一。
细密的雪霰变成了真正的雪花，开始纷纷扬扬地飘落。
雪花落在他低垂的金发上，落在他颤抖的肩膀上，很快堆积起薄薄的一层。有些雪花融化在他脸上，混合着眼角终于控制不住滑落的温热液体，顺着脸颊的弧度流下，在下颌汇聚，滴落在雪地里，留下一个个微小的、迅速消失的深色印记。
湿漉漉的头发紧贴着他的额角，雪水混合着眼泪，让人分不清哪些是冰冷的雪，哪些是滚烫的泪。
他就这样跪在往生堂门口的雪地里，低着头，肩膀微微耸动，无声的悲痛如同实质的阴影，将他整个人笼罩。派蒙飞到他身边，伸出小手，轻轻搭在他颤抖的肩膀上，想安慰，却什么也说不出来，只是陪着他一起，在越来越大的风雪中，默默流泪。
天地间，仿佛只剩下雪花落下的簌簌声，和远处隐约传来的、璃月港夜晚的喧嚣，衬得这片角落更加寂静，更加冰冷。
不知过了多久。
也许只是一盏茶的时间，也许漫长如一个世纪。
往生堂的门，再次打开了。
这一次，开门的不是胡桃。
一个沉稳、高大的身影，缓缓步出。他身着褐色长衫，外罩一件深色大衣，岩金色的眼眸平静如古井，面容俊朗，气质沉稳如山岳。
“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”
钟离并未撑伞，雪花落在他肩头，却仿佛无法沾染他分毫。他看了一眼跪在雪地里的空和飘在一旁默默垂泪的派蒙，又抬眸望了望漫天飞舞的雪花，低沉而富有磁性的嗓音缓缓响起。
诗句中的沧桑与物是人非之感，在此情此景下，更添几分深沉的怅惘。
“钟离......”派蒙抬起泪眼，小声唤道。
钟离的目光落在空身上，又扫过他怀中似乎还残留着的、抱着某人时的僵硬姿态，眼中掠过一丝极淡的了然与叹息。
“今日初雪，气温骤降，”他走到空身边，声音平和，却带着一种不容置疑的安抚力量，“二位驻足此地，恐得风寒。随我去茶楼喝杯热茶，去去寒气。”
钟离顿了顿，目光投向紧闭的往生堂大门，门缝里透出的温暖灯光，与此刻门外风雪形成鲜明对比。他的声音更轻了一些，带着一种洞悉世事的体谅：
“顺便...也给堂主一些...道别的时间。”
壁炉里的柴火被添得极旺，赤红的火焰跳跃着，发出噼啪的声响，将整个房间烘烤得干燥而暖和，驱散了所有从外面带进来的寒气。橘红色的火光映照着古色古香的家具，在墙壁上投下晃动的、温暖的光影。
但这份温暖，却丝毫无法驱散房间中央那张雕花木床上弥漫开来的、深入骨髓的冰冷与死寂。
胡桃小心翼翼地将天一放在铺着崭新厚实床单的床上。床单是她下午特意换的，柔软蓬松，带着阳光晒过后的味道和皂角的清香，是她最喜欢的那种。她原本期待着天一回来后，能在这张舒服的床上好好休息，或许还会嫌弃她铺得太厚，然后在她得意的炫耀中无奈地躺下。
可现在......
胡桃看着天一毫无生气地躺在那里，灰白的头发在素色的枕套上铺开，像一片枯萎的雪地。那张脸在炉火的映照下，非但没有恢复血色，反而更显出一种透明的、仿佛下一刻就会消散的脆弱。
天一身上的毯子已经被胡桃解开，露出了下面单薄的、染着暗红血渍的黑色衣物。右肩的位置，明显塌陷下去一大块，衣物被粗暴地撕裂烧焦，露出里面层层包裹的、已经被血浸透又干涸发硬的绷带。
浓烈的、混合着焦糊与铁锈味的血腥气，即使在这温暖的房间里，也无法被炉火的气味完全掩盖，丝丝缕缕地钻入胡桃的鼻腔，让她胃里一阵翻江倒海，心却像被浸泡在冰水里，不断下沉。
“天一，你试试，”胡桃坐到床边，努力让自己的声音听起来平稳，甚至带上了一点惯常的、哄劝般的轻快，尽管她的眼眶依旧通红，声音带着无法掩饰的鼻音，“我刚换的厚床单，你试试...还...还舒服吗？”她伸出手，轻轻抚摸着床单的边缘，指尖却冰凉颤抖。
天一似乎听到了她的话，又或许只是无意识地反应。她极其缓慢地、幅度极小地呼出了一口气，那气息微弱而悠长，仿佛要将胸腔里最后一点浊气都吐尽。干裂的嘴唇微微动了动，发出几乎听不见的气音：
“谢...谢胡桃...”声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从破碎的喉咙里挤出来的，“不...不冷了...我...我睡会儿......”
天一的眼皮动了动，似乎想要彻底合上，陷入那永久的黑暗与安宁中去。
“不行！”胡桃猛地扑过去，几乎是粗暴地将天一从床上捞了起来，紧紧搂进自己怀里。天一的头无力地靠在她瘦削的肩头，冰凉的脸颊贴着她的脖颈，那温度冷得胡桃又是一个哆嗦。
“天一你骗我！”胡桃的声音陡然拔高，带着哭腔和愤怒，眼泪再次决堤，大颗大颗地滚落，砸在天一灰白的头发上、冰凉的脸颊上，“你身上还是这么凉！你...你不能睡！我不准你睡！你看着我！你看看我啊！”
胡桃用力摇晃着天一的身体，动作近乎失控，仿佛这样就能将生命摇回这具正在迅速冷却的躯壳。
“咳咳——！”
剧烈的呛咳声从天一喉咙深处爆发出来。
胡桃的摇晃猛地停住。
她惊恐地看到，暗红色的、粘稠的鲜血，从天一干裂的嘴角涌出，顺着苍白的下巴流淌，滴落在她自己胸前的衣襟上。温热的、带着浓烈铁锈味的液体迅速渗透布料，留下一片刺目的暗红。那血腥味如此浓烈，如此真实，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在胡桃的心上，让她瞬间清醒，也让她瞬间被更大的恐惧攫住。
“天一！”她失声尖叫。
天一被咳得身体微微痉挛，好一会儿才平息下来。她半睁着眼，眼神更加涣散，像是蒙上了一层厚厚的雾，几乎看不到焦点。她极其艰难地抬起左手——那只完好的左手，指尖冰冷而颤抖，似乎想碰碰胡桃，却又无力地垂下。
“...胡桃，别、别晃...”天一的声音更低了，气若游丝，“我、我头晕......”
每一个字，都像是用尽了最后的力气。
胡桃立刻像被烫到一样，松开了抱着天一的手，但又不敢完全放开，改为小心翼翼地扶着她的肩膀，让她重新靠回自己怀里，只是抱得更紧，试图用自己的体温去温暖她。
“好...好，我不晃，我不晃了...”她连声答应，声音里充满了恐惧和卑微的祈求，“天一，你别吓我，你别吓我好不好......”
胡桃低头看着天一嘴角残留的血迹，手忙脚乱地用袖子去擦，却越擦越乱，鲜红的血渍在她袖口和天一苍白的脸颊上晕开，显得更加触目惊心。
天一侧了侧头，将脸更紧地埋进胡桃温暖的颈窝，像一只寻求庇护的、受伤的小兽。她冰凉的气息拂过胡桃的皮肤，带来一阵细微的颤栗。
“胡桃...”她轻声唤道，声音飘忽，像是从很远的地方传来，“我是不是...很厉害......”
把自己搞成这副模样......这算哪门子厉害？！
愤怒、心痛、委屈、恐惧...种种情绪如同沸腾的岩浆，在胡桃胸腔里冲撞。
胡桃握住天一那只空荡荡的、只剩下半截焦黑破损袖管的右臂位置，那里包扎下的触感是那么单薄，那么空...她的肩膀因为极致的愤怒和心痛而剧烈地颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响。
“真是的...”胡桃开口，声音却哽住了，好半天才继续，带着浓重的哭腔和咬牙切齿的意味，“你厉害个什么啊！我不是让你照顾好自己吗？我不是说了吗，遇到危险要先保护好自己，打不过就跑，跑回来找我，我们一起想办法...你怎么...怎么就...这么不听话啊......”
胡桃的眼泪又涌了出来，滴在天一的头发上。
“你这个...大笨蛋...大骗子......”她低声骂着，却更像是在无助地哭泣。
天一似乎感受到了她的悲伤和愤怒。她挣扎着，想抬起左手，想摸摸胡桃的脸，想擦掉她的眼泪。但手臂被胡桃紧紧挽在怀里，动弹不得。她动了动空荡荡的右肩，那里只有一片虚无的、令人心慌的凹陷。
最终，她只是艰难地抬起头，用那双混浊的、几乎失去焦距的眼睛，“看”着胡桃泪流满面的脸，声音微弱却带着一种奇异的、近乎温柔的安抚：
“胡桃...不哭...”天一的气息很不稳，说话断断续续，“哭花脸...成了大花猫...就...不好看了......”
天一试图扯出一个笑容，却只是让嘴角又溢出一丝血丝。
胡桃的哭声戛然而止。她看着天一努力想安慰自己的样子，看着她灰败脸上那强撑的、脆弱的温柔，心像是被一只无形的手狠狠捏碎，痛得她几乎无法呼吸。
天一侧了侧身，更加往胡桃怀里缩了缩，似乎在汲取最后一点温暖和安全感。她闭上眼睛，声音越来越低，越来越飘忽：
“不早了...胡桃...早点休息......”
早点休息？
这四个字像最后的丧钟，在胡桃耳边敲响！
“别睡！千万别睡！”胡桃几乎是尖叫起来，刚刚止住的眼泪再次汹涌。她用力抱紧天一，仿佛要将她嵌入自己的身体，“我...我去给你熬点粥，好不好？天一你千万不能睡啊！喝点热粥就好了，暖暖身子，就不冷了，好不好？你听话，乖乖等我，我很快就好，你答应我，千万别睡，好不好？”
她语无伦次，慌不择言，只想用任何方法拖住天一，不让她沉入那永恒的睡眠。
天一似乎很疲惫，连摇头的力气都没有了。她只是极轻地、几不可闻地说：
“谢...谢胡桃，不了...胡桃你...可不可以...答应我...一件事...”
她的声音轻得像羽毛，却带着一种不容拒绝的恳求。
胡桃的心提到了嗓子眼，一种不祥的预感再次袭来。她看着天一紧闭的眼睛，颤抖着问：“你...你说......”
天一没有立刻说，只是坚持着：“你...咳咳...你先答应......”
胡桃看着她又开始咳嗽，看着她嘴角不断溢出的血丝，感受着她越来越微弱的呼吸......
一股巨大的悲伤和无力感将她淹没。她紧紧抱住天一，将脸埋在天一冰凉的、带着血腥味的发间，声音闷闷的，充满了绝望的妥协：
“好...天一你说什么...我都依你......”
天一似乎松了口气，那紧绷的、强撑着的一口气，微微松懈了一些。她重新睁开眼睛，混浊的目光努力想要聚焦，看向胡桃。
“我、我想去、去...”天一喘息着，每一次呼吸都仿佛要用尽全身力气，声音断断续续，微弱得需要胡桃屏息凝神才能听清。
“...无妄...坡...”
无妄坡？
胡桃愣住了。
“不行！”胡桃几乎是下意识地拒绝，声音尖锐，“外面太冷了，还下着雪呢！你现在的身体怎么能去那里？不行，绝对不行！”
天一没有争辩，只是用那双混浊的、近乎哀求的眼睛看着胡桃，声音轻得如同叹息：
“求你了...你刚刚...答应过我的......”
那眼神，那声音，让胡桃所有拒绝的话都堵在了喉咙里。
胡桃想起了天一刚才的坚持，想起了自己那句“什么都依你”。看着天一那微弱却固执的期盼，看着她气若游丝、仿佛下一秒就会消散的模样...胡桃知道，这可能是天一最后的愿望了。
拒绝的话，她说不出口。
一股巨大的、冰凉的悲伤攫住了她。她低下头，眼泪无声地滑落，滴在天一的脸上。
“...这...”胡桃哽咽着，最终还是妥协了，声音颤抖得厉害，“好吧......”
胡桃小心翼翼地将天一重新放平在床上，动作轻柔得仿佛对待一件易碎的稀世珍宝。然后，她站起身，开始手忙脚乱地翻找。
两条最厚实、最柔软的毛毯被翻了出来，她仔细地将天一裹了一层又一层，确认没有任何漏风的地方，将她包裹得像一个密不透风的茧。即使如此，触手依旧是一片令人心慌的冰凉。
她还是不放心，又找出一条长长的、她自己的、带着淡淡梅花香气的羊毛围巾，仔细地、一圈一圈地缠绕在天一的脖颈和脸颊周围，只露出一双紧闭的眼睛和一点苍白的额头。
做完这一切，胡桃看着床上被包裹得严严实实、几乎看不出人形的天一，心像是被掏空了一个大洞，冷风呼呼地往里灌。她深吸一口气，弯腰，用尽全身力气，将天一连同厚厚的毯子一起，抱了起来。
夜已深，雪愈大。
璃月港已经彻底沉睡在银装素裹之中，万家灯火渐次熄灭，只有零星的灯光在风雪中摇曳。
通往无妄坡的小径早已被积雪覆盖，白茫茫一片，几乎分辨不出道路的痕迹。寒风呼啸着穿过光秃秃的枝桠，发出呜咽般的声响，卷起地上的雪沫，打在脸上，冰冷刺骨。
胡桃抱着天一，深一脚浅一脚地走在雪地里。她走得很慢，很稳，用自己单薄的身体为怀中的人遮挡着大部分风雪。厚厚的积雪没过她的脚踝，冰冷的雪水浸湿了她的鞋袜和裤腿，寒气顺着小腿往上爬，但她仿佛感觉不到，所有的注意力都在怀里的天一身上。
胡桃紧紧地、紧紧地抱着天一，手臂因为长时间的用力而酸痛僵硬，却不敢有丝毫松懈。她害怕，害怕一撒手，天一就会像这风雪一样，从她怀里消失，再也找不到。只有这份重量，这份冰冷的触感，才能让她真真切切地感受到天一还在，还在她身边。
“天一，我们到了。”不知道走了多久，当眼前出现那片即使在雪夜中也显得格外幽深寂静、被高大树木环绕的坡地时，胡桃停下脚步，轻声说道。
她的声音在风雪中显得微弱，带着深深的疲惫和无法掩饰的悲伤。
天一半睁着眼，气若游丝。厚厚的围巾和毯子让她几乎无法动弹，只能从缝隙里看到一点点外面晃动的、被雪模糊的树影和天空。
实际上，无妄坡树高林密，即使在白天也光线昏暗，此刻在深夜大雪中，更是幽暗得如同另一个世界，只有积雪反射着微弱的、清冷的天光。
天一的呼吸微弱到几乎停止，胸口只有极其细微的起伏，间隔长得令人心焦。整个人如同风中残烛，那一点微弱的生命之火，在狂暴的风雪中摇曳不定，随时可能彻底熄灭。
听到胡桃的声音，她极其缓慢地、幅度极小地动了动被包裹着的头，喉咙里发出几不可闻的气音：
“谢谢...胡桃，我...我可以...自己...走的。”
声音轻得如同幻觉。
胡桃的心猛地一抽，抱得更紧了，声音带着哭腔和前所未有的固执：“不行！有什么事就这么说！我抱着你，你说，我听着！”
她害怕，她真的害怕。害怕一放手，天一就会倒下，就会再也站不起来。她只有紧紧抱住她，才能感觉到她还在。
天一似乎叹了口气，那叹息轻得几乎不存在。她混浊的眼睛望向胡桃，尽管可能看不清，但她还是“看”着那个方向，声音断断续续，带着一种近乎哄劝的温柔：
“胡桃...我是姐姐，妹妹要听姐姐的话...对不对...？”
这句话，像一把锋利的冰锥，狠狠刺穿了胡桃最后的心理防线。
“不行！”她尖叫起来，眼泪汹涌而出，在冰冷的风雪中迅速变得冰凉，“天一你就是个骗子！说什么姐姐妹妹！说什么要听你的！你骗了我多少次了！你说你会好好的！你说你会回来的！你说过要永远陪着我的！你哪一次做到了？！说什么我都不会再听你的了！我不听！我不听！”
胡桃像个任性的孩子一样哭喊着，将脸埋在天一冰冷的毯子上，肩膀剧烈地颤抖。所有的恐惧、无助、愤怒、不舍，在这一刻彻底爆发。
天一沉默了。
雪花静静地落在她们身上，落在胡桃哭得颤抖的背上，落在天一裹得严严实实的毯子上，很快堆积起薄薄的一层。寒风依旧在呜咽，树林深处似乎传来某种不知名生灵的低语，衬得这片雪夜中的无妄坡更加空旷寂寥，如同世界的尽头。
良久，天一才再次开口，声音更加微弱，更加飘忽，仿佛是从遥远的天边传来：
“对不起...璃月很好...岩王爷很好......”
天一断断续续地说着，像是意识已经开始涣散，在回忆着某些零碎的片段。
胡桃抬起头，泪眼模糊地看着她，紧紧握住天一那只完好的、却同样冰冷刺骨的左手，泣不成声：“我知道...呜呜...我知道...璃月很好，大家都很好，可是...没有你，不好...一点都不好......”
天一没有回应胡桃的话，眼神开始变得空洞，望向被树冠遮蔽的、什么也看不见的“天空”，喃喃自语：
“胡桃...我想奶奶了，她还躺在医院呢...我还没签字...你看天上...奶奶她是不是来了......”
她的声音里带着一种孩童般的迷茫和期盼，仿佛真的看到了什么。
胡桃的心像是被撕裂了。她知道，天一的意识已经开始模糊......可此刻，她说出这样的话，只让胡桃感到更加彻骨的寒冷和悲伤。
“傻天一......”胡桃哽咽着，将脸贴在天一冰凉的脸颊上，“这里是无妄坡，看不到天空的...奶奶她...她在另一个地方...不会想看到你这样子的......”
天一似乎听进去了，又似乎没有。她沉默了一会儿，又轻轻地说：
“还有...对不起...我把你送我的手串...弄丢了...我明明...有好好带着的......”
天一的声音里充满了愧疚，像做错了事的孩子。
那串手串...胡桃想起自己亲手雕刻、打磨，一颗颗串起来，系在天一腕上的胡桃木手串。那是她送给天一的第一个礼物，上面刻着往生堂的纹样和她的“小心思”。天一一直戴着，从未取下过。
“没了就再做一个！”胡桃用力摇头，泪水飞溅，“等回去，我给天一再做两个，好不好？做更好的，更漂亮的！两只手上都...一只手上戴两串，戴得满满的，羡慕死别人，好不好？”
她急切地说着，仿佛这样就能许下一个承诺，就能将天一拉回现实，拉回那个她们可以一起制作手串、一起嬉笑打闹的未来。
天一的嘴角，极其微弱地向上弯了一下，那是一个真正意义上的、带着一点点满足和憧憬的笑容，尽管转瞬即逝。
“...好...”她轻轻应道。
就在这时——
周围的空气，似乎发生了微妙的变化。
不是风停雪住，而是一种...难以言喻的宁静降临了。风依旧在吹，雪依旧在下，但那种呜咽声、那种冰冷的喧嚣感，仿佛被一层无形的薄膜隔绝了，变得遥远而不真实。
紧接着，一点微弱的、金色的光芒，毫无征兆地，从她们脚下的雪地里浮现出来。
那光芒起初只有针尖大小，颤颤巍巍，如同夏夜的第一只萤火虫。然后，第二点，第三点...越来越多的金色光点，从积雪下，从枯草间，从周围的树干后面，如同被唤醒的星子，缓缓升起。
它们轻盈地漂浮在空中，光芒柔和而温暖，不刺眼，却奇迹般地驱散了周围一部分阴森寒冷的感觉。光点逐渐汇聚、变形，勾勒出一个个模糊的、蝴蝶般的轮廓。
金色的蝴蝶。
它们无声地扇动着光的翅翼，在飘雪中翩翩起舞，轨迹优美而玄奥，如同在进行某种古老而神圣的仪式。越来越多的光蝶出现，开始围绕着相拥的胡桃和天一，缓缓旋转飞舞，形成了一个金色的、流动的光环。
胡桃怔怔地看着这不可思议的景象。
作为往生堂的堂主，她见过许多奇异的景象，接触过生与死的边界。但眼前这一幕，依旧超出了她的认知。这些金色的光蝶，散发着一种纯净的、温暖的、却又带着淡淡哀伤的能量波动，它们并非实体，更像是某种高度凝聚的、纯净的意念或情感的具现化。
是...愿望吗？是执念吗？还是...别的什么？
她不知道。但她心中那股不祥的预感，却因为这一幕而攀升到了顶点。这景象太美，美得不真实，美得...像一场盛大而凄美的告别。
天一混浊的眼睛费力地转动着，看向那些飞舞的金色光蝶，眼中闪过一丝微弱的、近乎释然的光芒。
她重新看向胡桃，声音忽然清晰了一点，却带着一种临终托付般的郑重：
“胡桃你之前说过...客户分等级...对吧？”她喘息着，每一个字都说得异常艰难，“我好像...是...「桃」级...对吧？”
胡桃不明白天一为什么突然提起这个。
天一看着她，眼中流露出一种深深的、近乎贪恋的温柔，以及一丝...小心翼翼的、近乎卑微的祈求。
“...可是...我想奢求一点...”她的声音越来越低，越来越微弱，却固执地说下去，“我...可不可以...做你的...「胡」级客户...”
胡桃的大脑“嗡”地一声，一片空白。
「胡」级？
天一...想做她的「胡」级客户？
这也意味着，天一在向她请求，一个最正式、最隆重的...告别。
“别说胡话！”胡桃猛地打断她，声音尖锐得变了调，充满了惊恐和拒绝，“天一你不能...不能这样...你不是客户！你不是！你是本堂主的天一！是我的天一！我们不要什么等级！我们回家！我们现在就回家！”
她语无伦次，抱着天一就想转身离开这个地方，离开这些诡异的金色蝴蝶，离开这个即将把天一从她身边夺走的可怕请求。
天一被她抱得微微晃动，却只是更紧地、用尽最后力气抓住了胡桃的手臂——用那只完好的左手。她的手指冰凉，却带着不容拒绝的力度。
“...咳咳...不好意思啊...”她的声音虚弱下去，带着歉意，眼神却依旧固执地望着胡桃，“...是我贪心了......”
那眼神，像最后一点即将熄灭的星火，微弱，却执着地燃烧着，映照着胡桃崩溃的脸。
胡桃所有的动作，所有的抗拒，都在那眼神中融化、瓦解。她看着天一脸上那强撑的平静和深藏的期盼，看着她眼中那点微弱却不肯熄灭的光...她明白了。
巨大的悲伤如同海啸般将她淹没，将她所有的言语、所有的力气都冲垮。她腿一软，抱着天一，缓缓跪倒在冰冷的雪地上。金色的光蝶依旧在她们周围无声飞舞，将这片小小的雪地映照得如同幻境。
她低下头，额头抵着天一冰凉的前额，滚烫的眼泪滴落在天一苍白的脸上，又迅速变得冰凉。
“...不是...”她终于开口，声音破碎不堪，却带着一种认命般的、深沉的温柔，“天一要好好的...你答应过我的，你说过要好好的...你个大骗子......”
胡桃像是在责备，又像是在做最后的、无力的挽留。
天一似乎笑了，那笑容微弱得几乎看不见。
“...好...好好的...”她轻轻应道，像是一个承诺，又像是一声叹息。
就在这时，一直萦绕在天一身上、那股深渊的黑气，突然开始剧烈地翻涌起来！它们仿佛受到了周围金色光蝶的刺激，又或者是天一意识即将彻底消散前的最后波动，从天一右肩那空荡荡的断裂处，如同喷泉般汹涌而出！
黑气在空中疯狂扭动、凝聚，散发出令人心悸的不祥与深渊气息，与周围温暖纯净的金色光蝶形成了极端刺眼的对比。
那团凝聚的黑气，开始迅速变化形状。它拉伸、塑形...最后，凝聚成了一条手臂的轮廓！
一条透明的、由纯粹深渊构成的、与天一失去的右臂一模一样的“手臂”。
这条黑暗手臂悬浮在空中，指尖微微颤动，似乎想要触碰什么，又似乎在犹豫。
胡桃屏住呼吸，心脏狂跳。
然后，她看到，那条黑暗手臂的表面，开始发生变化。浓稠的黑色如同潮水般褪去，从指尖开始，迅速被一种温暖、纯粹、与周围金色光蝶同源的金色光芒覆盖、替代！
眨眼之间，一条散发着柔和金光的、半透明的手臂，静静地悬浮在了天一右肩的空缺处。
它微微弯曲，手掌张开，指尖带着一点微光，显得那么...温柔，那么小心翼翼，仿佛生怕自己的存在会惊扰到什么，会带来一丝一毫的恐惧或不适。
胡桃呆呆地看着这条金色的“手臂”，看着它缓缓地、轻柔地抬起来，伸向她的脸。
冰凉的、没有实质触感的“指尖”，轻轻地、极其小心地，拂过她脸颊上未干的泪痕，仿佛想要将那冰冷的泪水拭去。
天一混浊的眼睛看着胡桃，看着那条由她最后的力量、最后的执念转化下凝聚成的“手臂”，眼中流露出一种深切的、无法用语言形容的温柔与不舍。
“...胡桃...不哭...”她的声音轻得像最后一缕微风，却带着无比的认真和承诺，“...我不骗你...哭花了，不好看...”
胡桃的眼泪流得更凶了，却不再是崩溃的痛哭，而是一种无声的、近乎凝固的悲伤。她伸出自己颤抖的、冰凉的手，轻轻握住了那条悬浮的金色“手臂”。
没有实质的触感，只有一种温暖的、微微酥麻的能量波动，从“手心”传来，带着天一的意识，带着她最后的温度，最后的眷恋。
“...好...”胡桃哽咽着，用力点头，挤出一个比哭还难看的笑容，“...我不哭......”
她紧紧握着那只金色的“手”，仿佛握着天一最后的灵魂。
天一似乎终于放心了，也终于...耗尽了所有。
她闭上了眼睛。
嘴角，依旧保持着那一点微弱的上扬弧度，仿佛带着一丝满足，一丝解脱。
周围飞舞的金色光蝶，仿佛受到了某种召唤，纷纷调转方向，如同归巢的燕群，朝着天一右肩处那条金色的、正在逐渐变得透明、光芒开始黯淡的手臂汇聚而去。
一点，两点，无数点...金色的光点融入手臂，让那手臂的光芒短暂地明亮了一瞬，如同回光返照，随即，以更快的速度，开始消散。
天一的嘴唇微微翕动，开始吐出一些散乱无章、意识迷离的话语，声音低得几乎听不见，像是梦呓：
“胡桃，谢谢...”
“我好累...”
“也好饿...”
“天是不是亮了......”
她的气息，越来越微弱，胸口的起伏，几乎已经完全停止。
胡桃紧紧抱着她，握着那只即将彻底消散的“手”，听着她断断续续的、走向生命尽头的呢喃，心如刀绞。她抬头，看向被树冠遮蔽的、只有雪花不断落下的黑暗“天空”，又低头看着怀中脸色安详、仿佛只是睡去的天一，用尽全身力气，发出最后的、卑微的祈求：
“天一等等，别睡...求你了...再等等...天马上就亮了...亮了我们就回家...我煮粥给你喝...我做新的手串给你...求你了...”
天一似乎听到了，又似乎没有。她的嘴唇最后动了一下，发出两个几乎不成音节的、气若游丝的字：
“...好...”
然后，胡桃感觉到，手中那温暖的能量波动，消失了。
那条金色的、由光蝶汇聚、由黑暗转化而来的“手臂”，如同阳光下最后的露珠，无声无息地，彻底消散在空气中，化作点点微不可见的金色光屑，混入漫天飞雪，消失不见。
周围依旧飞舞的金色光蝶，也在同一瞬间，全部停止了扇动。它们如同被冻结的时光，静静悬浮了一刹那，然后，齐齐崩散，化为亿万更加细碎的金色光点，如同一场无声的金色细雨，缓缓飘落，落在胡桃和天一的身上，落在洁白的雪地上，带来最后一点温暖的幻象，随即彻底黯淡，融入黑暗与冰雪。
一切，重归寂静...只有风雪的呜咽，依旧。
胡桃怀中的天一，头微微向一侧偏去，靠在她的臂弯里，神态安详，仿佛真的只是陷入了深沉的睡眠。嘴角那点微弱的笑意凝固着，灰白的长发在风雪中微微拂动。
她不再颤抖，不再咳嗽，不再说冷，也不再...呼吸。
只有一道极其轻微、仿佛幻觉般的、带着最后一丝温暖气息的话语，随着她最后一口气的呼出，逸散在冰冷的空气里，飘入胡桃的耳中，轻得像一个终于可以安然放下的梦：
“......胡桃......”
“......晚安......”
...........................................
「正文完」