撤军！
撤军！
还是撤军！
“的确该撤军了！”
茹常环视四周，见几乎所有官员皆面露倦色，神色焦灼。
他自己也不由得轻叹一声。
一国军力，如今八成皆陷于外战！
沿途强征民夫服役，百姓怨声载道，何止千万？
方才那些官员口中轻描淡写的言语，
一旦落在民间，压在百姓头上，便成了重如泰山的苦难。
纵使大明尚武，也不能在这般恶劣天候下，继续穷兵黩武！
否则，先不论征战已久的将士是否军心动摇，单是这几日动荡不安的民心，怕是早已溃散！
“诸位安心！”
“我自有分寸。”
茹常微微颔首。权力愈重，肩上的担子便愈沉。
此事本就应由他这位兵部尚书率先谏言。
他不会因惧怕失去君恩便缄口不言——他非奸佞之徒，自有为官的操守与节义。
为官之道，仅靠阿谀奉承，断不可能走到今日之位！
须知！
洪武帝并非商纣，不会单凭个人好恶便定人生死。
相反，他极擅纳谏，但在内心深处，自有决断的尺度。
这些日子以来，百官或明或暗提及“撤军”之事，皆被那位老人压下。
显然，在他心中，时机尚未成熟。
但茹常十分清楚，老爷子心中必有一条底线！
一旦时限将至，必将雷霆收手，不容迟疑。
而现在——
茹常隐隐察觉，那个时刻，恐怕快到了。
“必须撤军了！”他心中正如此思量。
忽然间，奉天殿的大门缓缓开启。
百官依次而入。
茹常迈步跨过门槛时，心头却涌起一阵忐忑。
他深知，唯有——
一场足以振奋民心、令连日苦熬的将士与百姓得以宣泄情绪，
并甘愿承受过往战事与劳役之苦的胜利，才能扭转当前局势！
大明……
需要一场大胜！
一场撼动人心、响彻天地的大胜！
奉天殿内，随着群臣尽数入列，殿门关闭，外界的寒意仿佛也被隔绝在外。
不过片刻，殿中暖意流转，众人皆觉寒意尽消。
“看来咱大孙弄的这四座火炉还真管用，这才一会儿工夫，上朝都暖和如春了。”
此时，
朱元璋在百官的恭贺声中，步入大殿，登上御座。
朱雄英紧随其后，立于昔日“东宫储君”所处之位。
如今太子朱标的行踪，在群臣心中已然成谜。而少数知晓内情者，自然也不会将实情公之于众。
太子缺席，皇长孙作为皇室中唯一具备继承资格之人，便顺理成章地站上了原本属于东宫的位置。
此时，随着朱元璋话音落下，众人目光不由投向大殿几根“栋梁”旁，正持续散发暖意的青铜色炉火。
谈及此物，百官心绪难平。
又是那“格物院”！
对于这个格物院，在场诸多官员皆是经由早年“科举”之路才得以入仕为官。
朝堂之下，大明各地仰赖科举功名者更是不计其数！
因此，他们自根源上便排斥、憎恶乃至抗拒“格物院”的设立。
然而他们又不得不承认，至少近来，格物之学为大明带来的变革，清晰可见。
譬如这炉火提升殿内温度之法。
其中燃烧者并非柴薪，而是煤炭。
而煤炭的开采技术，乃是军器监工匠先前炼铁时掌握的一种勘探与采掘之术。
本意在于提高冶铁效率，未曾料想稍加变通，竟成了严冬御寒的利器。
眼下，这种“御寒器具”正以超乎想象的速度，普及至寻常百姓之家。
仍是格物之学的成果！
群臣不禁望向那位始终挺立如松的年轻身影。
实事求是而言，此人十年前便已从众人视野中消失，许多官员甚至从未得见其真容，因而极为陌生。
但这些日子以来，诸多看似不可能之事却逐一实现，为其蒙上了一层神秘色彩。
这位被皇上认定必将继任大统的皇长孙，
他们无法从其言行中挑出丝毫破绽，更难以揣测其内心所思。
他们也十分清楚，当前大明所经历的各项变革，以及四面受敌的局势，恰恰正是由他主导推动。
近日朝中屡次提出的“停战议和”，为何始终被洪武帝压下？
恐怕背后亦有他的意志！
名义上是皇长孙，实则权柄之重已昭然若揭，即便洪武皇帝也欣然默许。
那么……今日他们筹划的“撤军罢战”，真的能够奏效吗？
“有事启奏，无事退朝！”
恰在此时，随堂太监的声音响起。
洪武帝抬眼扫视下方。
群臣纷纷将目光投向刚才言辞激烈的茹常。
工部尚书秦文用、兵部尚书茹常二人，自孔明灯事件之后，早已归附皇长孙一脉。
他们真会主动提出“撤军休战”之请吗？
百官并不看好。
“如今这朝堂之上，怕是再无敢讲真话之人了。”吏部尚书詹徽暗自叹息。他如今失宠于圣心，不知何时便会离朝而去，自然不愿卷入此事。
依他多年为官的经验判断，洪武皇帝素来刚烈自负，执拗专断。
他对自身极有信心，对敢于违逆者从不留情。
虽说近日因皇长孙与皇后归来，其行事稍显缓和，然骨子里的性格从未改变。
这一点他明白，
茹常更明白！
因此，方才茹常在百官面前那番慷慨陈词，此刻看来，未免有些可笑。
然而下一瞬——
“臣有本启奏！”
只见茹常迈步而出！
在所有人震惊的目光中，直视上方的洪武帝。
“陛下，此殿之内尚有炉火取暖，使我等老臣免受风霜之苦，然远在千里之外的大明将士，早已苦不堪言！”
“寒冬兴师动众，本属兵家大忌！”
“今已临岁末，将士思乡情切，却仍困守边陲征战不息……实为艰难！”
“河道封冻，补给运输全凭人力陆运，天寒地冻，砚台结冰，风雪阻路，寸步难行，只得沿途征调更多民夫！”
“然臣身为兵部尚书，近日来已接到多处转运使奏报，言及民间因严寒所致冻伤者甚众，甚至已有百姓丧命，惨状触目惊心！”
“臣谨启奏——”
“恳请陛下垂怜，念我将士远征劳顿、跋涉风霜之苦，念黎民百姓生计艰难、饥寒交迫之痛，敕令凉国公、颖国公等统军大将即刻止战罢兵……班师还京！”
“以慰三军思归之心，以安万民乐业之望！”