云绮月的手刚把锦囊合上，指尖就被一股热意顶了一下。她没松手，反而攥得更紧，掌心贴着布料压住那股躁动。玉印还在发光，隔着寒丝布透出一点暗红，像快熄的炭火。
叶凌轩回身蹲下，一手按在岩壁上试了试湿度，另一只手抬起示意她们别出声。他盯着通道尽头那片漆黑，耳朵微动，听着水流之外的动静。过了几息，他才转头看向两人，轻轻摇头。
“没人追来。”
柳萱儿靠着石壁喘了口气，肩上的伤口还在渗血，顺着胳膊流到指尖。她抬手抹了把汗，袖口蹭过伤处，疼得皱了下眉。
“刚才那一招甩得够狠。”她说，“但那领头的……好像早就知道我们会往水道跑。”
叶凌轩点头。“他们不是巡逻那么简单。那条岔路只有我们能走，可他们堵的位置，正好卡住出口。”
云绮月靠在墙边，慢慢滑坐在地。她把锦囊放在腿上，双手覆上去，闭眼调息。灵力从掌心缓缓注入布中，压制玉印的波动。那热度渐渐弱了下去，最后只剩一点温存。
她睁开眼时，脸色有些发白。
“它反应这么强，说明离东西很近。”她说，“刚才坑底那块残片，可能是引子。”
叶凌轩从怀里取出罗盘，指针微微晃动，朝向东南方向。他盯着看了片刻，低声说：“那边有灵力堆积的痕迹，不像是自然形成的。而且……”他顿了顿，“罗盘边缘有点发烫，这种情况只有靠近高浓度禁制区域才会出现。”
柳萱儿撕下一块干净布条，自己包扎肩膀。“那就只有一个方向了。继续往前，找到他们挖的是什么。”
云绮月扶着墙站起来，脚下一软，被叶凌轩伸手扶住。她摇摇头表示没事，把锦囊重新系回腰后，避开刚才摩擦过的皮肤位置。
三人开始沿通道前行。地面越来越湿，脚步踩上去发出轻微的黏响。通道逐渐变窄，头顶的岩石压得人有些喘不过气。偶尔有水滴从上方落下，砸在肩头或额角，凉得人一颤。
走到一处拐角，前方忽然没了声音。水流断了，空气也静了下来。
叶凌轩停下，伸手探进前方黑暗。他的手指触到一道铁栅栏，锈迹斑斑，横在路中间。他试着推了推，纹丝不动。
“封死了。”他说。
柳萱儿凑近看了看。“这不像新设的。锈蚀严重，应该是旧日排水系统的出口。他们可能早就知道这条道，所以懒得清理。”
云绮月走到旁边岩壁前，用手摸了摸表面。石壁上有几道刻痕，歪歪扭扭，像是有人用利器反复划过。她忽然停住。
“这是‘九幽引魂纹’的变体。”她说，“和之前看到的不一样，多了三条竖线。”
叶凌轩立刻取出手帕盖住她的手。“别碰太久。这种符纹会残留执念，沾多了容易被反噬。”
云绮月收回手，指尖有点麻。她低头看去，发现指甲边缘泛了一层灰，正慢慢褪去。
“它想让我看懂。”她说，“不是警告，是提示。”
三人沉默片刻。柳萱儿打破安静：“既然正路被堵，总得有别的入口。他们不可能只靠一条水道运东西。”
叶凌轩重新查看罗盘。指针轻微偏移，指向左上方。他抬头看去，那里有一处通风口，半人高，被几根断裂的木梁挡住大半。
“爬得上去。”他说，“但我先上，你们跟在后面。”
他收起罗盘，把手套扎紧，踩着石壁凹陷处往上攀。木梁腐朽，一碰就掉渣，但他动作稳，几下翻进了通风口。趴在里面等了会儿，确认安全后才招手让她们上来。
柳萱儿第二个上去，受伤的右臂使不上力，卡在半空。云绮月在下面托了她一把，她才勉强爬进。最后是云绮月，她刚抓住边缘，腰后的锦囊突然一震。
她僵住。
那股热意又回来了，比之前更急，像是被什么东西猛地拉扯了一下。
叶凌轩察觉不对，立刻伸手把她拽上来。她跌进通风口时，锦囊一角掀开，玉印露出一丝光亮。
“快裹好！”柳萱儿低喝。
云绮月迅速拉紧布料，双手压住。这一次她没再用灵力压制，而是反过来引导自身气息与玉印同步。几息之后，光芒彻底熄灭。
“它不是失控。”她喘着气说，“它是感应到了同类。”
通风口外是一片斜坡，铺满碎石和枯叶。三人爬出后伏低身子，借着雾气掩护向前移动。地面开始倾斜，越走越低，最后通向一片洼地。
前方雾气稀薄了些。
叶凌轩趴在一丛矮树后，眯眼看去。不远处，一道环形山影围出一块隐蔽谷地。谷口两侧立着石柱，上面缠着黑幡，随风轻摆。里面隐约有火光，一闪一灭，像是篝火。
“有人守着。”他说，“两个在门口来回走，还有一个坐在火堆旁。”
柳萱儿掏出小刀，在地上划了几笔。“如果那是主挖掘点，入口应该在背山面。正面放火堆，多半是幌子。”
云绮月盯着山谷，忽然觉得后颈一凉。她不动声色地抬手摸了下，指尖沾了点湿气，像是露水。
可这里没有风。
她缓缓回头，看向来路的树影深处。那一片比别处更暗，像是墨泼过一样。她盯着看了几秒，却什么也没看见。
“怎么了？”叶凌轩问。
“没什么。”她收回手，“可能是雾太重了。”
三人重新整理装备。柳萱儿把药瓶塞进内袋，叶凌轩检查剑柄是否牢固，云绮月将锦囊移到胸前，方便随时控制。
“不能再分开了。”叶凌轩说，“接下来每一步都可能踩进陷阱。我们贴紧走，轮流警戒。”
云绮月点头。“我走中间，玉印由我控制。你开路，柳萱儿殿后。”
他们离开矮树丛，沿着洼地边缘潜行。脚踩在湿土上，留下浅浅的印子，很快又被雾气覆盖。百步之后，他们抵达一块巨岩后方，距离山谷入口不足五十步。
火堆还在烧。
那个坐着的人忽然站了起来。
他没动，只是抬头望向天空。片刻后，他抬起右手，掌心朝上，像是在接什么东西。
云绮月屏住呼吸。
那人缓缓合拢五指，然后——捏碎了什么。
一道极淡的红光从他指缝间漏出，转瞬即逝。
叶凌轩猛地按住剑柄。
云绮月伸手抓住他的手腕。
三人都没说话。
火堆旁的人转过身，面向山谷内部，走了进去。门关上了。