她语气里带着一丝不确定，但更多的是跃跃欲试的兴奋。
柳晟诚低头，眼神飘忽了一下，没说话。
那本旧书……莫非是他当年遗落在书摊上的《蜀中食谱》？
那上面记载的，正是这道麻辣鲜香的川味火锅制法。
可他没开口，只是轻轻点了点头。
苏眠眠正盯着锅里翻滚的红油料，没注意他的表情。
那红油在锅中咕嘟咕嘟地冒泡，泛起一层细密的小泡。
她微微眯起眼睛，仔细观察着油面的变化。
她手中握着一把木铲，时不时轻轻搅动几下，让香料充分融合。
发丝被热气熏得微湿，贴在脸颊上，却浑然不觉。
“不过现在闻着，还挺香的，辣味好像都煮开了，反倒没那么冲了。”
她使劲吸了口气，装作很懂的样子。
起初刺鼻的辣意已经被长时间的熬制柔化，取而代之的是浓郁醇厚的复合香味。
她故意皱了皱鼻子，做出品鉴美食的老行家神态。
“这味儿到位了。”
柳晟诚轻轻点头。
他虽出身世家，见多识广。
但眼前这一锅红汤的做法，却是从未见过的。
更让他在意的是，这做法似乎并非源自本地，也不像是寻常农家能摸索出来的。
她年纪轻轻，竟能掌握如此复杂的调味技法，实在蹊跷。
可他没有追问，只是淡淡地应了一声，心里却默默记下了这个细节。
而且，他心里有数，苏家这几天的饭，比镇上任何一家馆子都好吃。
他甚至怀疑，这姑娘是不是偷偷拜过什么名师。
想着想着，他默默转身走了。
晚风拂过树梢，带起一片沙沙声。
底料熬好，苏眠眠让刘婶分装成三份，倒进三个小铜锅里。
再添上三分之二的山泉水，架在炭火炉上。
刘婶动作利索，将一勺勺浓稠红亮的底料依次倒入铜锅。
山泉水清澈见底，注入锅中后与红油交融，浮起一层金红的光泽。
三只炭火炉早已摆好，炭块烧得通红，热力缓缓上升。
锅底渐渐冒出细小的气泡，预示着美味即将启程。
小竹和杨兔那边，菜也洗得干干净净。
苏眠眠叫她们把青菜、豆腐、菌菇按三份摆上桌。
刘婶也把兔肉、猪肉、鸡肉切成片，摆整齐。
菠菜、豆芽整整齐齐码在青花瓷盘里。
厨房里就剩刘婶和小竹，忙得脚不沾地。
人多了真不够使，回头得跟爹说说，得请个帮手。
灶台前蒸汽升腾。
两人来回穿梭，添水、端菜、擦桌、试味，几乎一刻不停。
刘婶一边搅汤一边抱怨：“这顿饭比过年还费劲！”
小竹也被支使得团团转，手上端着一碟刚焯好的金针菇，差点撞到门框。
苏眠眠看在眼里，心中暗叹。
家里越来越热闹，单靠几个人实在顾不过来，确实该请个厨娘或者帮工了。
她又炒了一盘蚕蛹，当开胃小菜，端上桌。
三张桌子，堆得满满当当，菜香四溢。
蚕蛹在铁锅中爆炒至金黄酥脆，撒上一点椒盐和葱花。
她小心翼翼地将这盘重口味小菜放在主桌中央。
随后退后一步，满意地看着三张大圆桌。
每一张都堆满了各色菜肴，碗碟交错，琳琅满目。
锅里的汤咕嘟咕嘟翻滚，香气一浪接一浪，把全家人全勾了出来。
“哎哟，眠眠，今天又整啥好吃的？这味儿香得我口水都要流了！”
苏老太一瞧那红亮亮的锅，眼睛都直了。
她拄着拐杖颤巍巍地走近，花白的头发随着激动微微抖动。
她凑近一口铜锅，深深一嗅，连连咂嘴。
“哎哟喂，这红油亮得跟琥珀似的！这是啥吃法？以前可没见过。”
苏眠眠笑着跑过去，扶住奶奶。
“奶，这叫火锅，我也是头一回做。您快来尝尝，大伙儿一块儿吃！”
她一手搀着老人，另一只手顺手拍掉奶奶肩头的一片落叶。
“您坐中间，第一筷子肉必须您先尝！要是不合口，我立马重新调汤！”
大家各自落座。
男人一桌，女眷和娃儿一桌。
剩下那桌，留给了院外守着的侍卫们。
席位早已安排妥当，男女分开而坐，井然有序。
男人们穿着粗布短衫，正襟危坐。
女人们则低声交谈，怀里抱着孩子。
至于第三桌，苏眠眠特意让人搬到了院门口的遮檐下。
桌上已摆好了碗筷和热汤，只等轮值的侍卫换岗便上来用餐。
苏眠眠站起身，抄起一双长筷子，把肉块一块块丢进锅里。
没多久，肉色转深，她夹起一块。
她动作麻利，长筷灵巧地拨弄着沸腾的汤面，将一片片兔肉轻轻推入红汤之中。
肉片在滚烫的汤底中迅速蜷缩，由粉转灰。
她夹起一块，放在嘴边轻轻吹气。
热气氤氲中，笑容明媚。
“就这样吃，别客气，熟了就自己夹。跟平时吃饭一样，想吃啥就拿啥。”
她声音清脆，带着笑意。
“涮菜不用等人，喜欢什么就往锅里放，熟了就捞出来。蘸料我也调好了，在这边，蒜泥、香油、酱醋，随你们拌！”
她指着桌角的几个小碟，示意大家随意取用。
这话一出，大伙儿立马动起手来。
锅里啥都往里扔，鸡翅、豆腐、金针菇，各挑爱吃的。
锅中的汤越煮越浓，香味愈加厚重。
唯独苏老爹那一桌，因为坐着柳晟诚，气氛有点紧绷。
大家夹菜都慢半拍，连筷子都不敢多动。
苏老爹坐在主位，神情还算自然，但其他人却不自在。
柳晟诚衣着整洁，气质沉稳，坐在那儿不言不语。
光是存在感就压得人不敢放肆。
几位叔伯低头扒饭，夹菜时也小心翼翼。
连一向话多的二叔公都闭了嘴，只敢偶尔抬眼偷瞄这位贵客一眼。
苏老爹轻咳一声，朝身边的福安招了招手。
他察觉气氛不对，不动声色地想要缓和局面。
他端起茶杯抿了一口，假装不经意地环视一圈。
随后清了清嗓子，动作温和。
“福安，去把我藏在地窖里那坛桑葚酒拿上来。估摸着这会儿该入味了。这么香的肉，没酒哪行？也给旁边几位弟兄倒上一点，暖暖身子。”
话音落下，福安立刻起身，快步朝地窖方向走去。
众人听闻有酒，脸上也都活络了几分。
福安弯下腰，掀开盖子，从里面拎出一个粗瓷酒壶。