血腥味随着每一次急促的呼吸涌上喉头，又被他强行咽下。
玄背着陷入昏迷的凛，每一步都像踩在烧红的刀尖上。
右臂传来的碎裂感已经麻木，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷，仿佛有什么东西正顺着裂痕，贪婪地吸食着他的生命力。
他没有回头去看言峰绮礼消失的方向，那双猩红的眼眸深处，映出的是另一间密室的轮廓——一股熟悉而微弱的气息，正从那里传来，如同风中残烛。
一脚踹开那扇由黑铁浇筑的密门，腐朽与血腥的混合气味扑面而来。
密室中央，一个简陋的祷告台上，藤村大河被数条刻满抑制符文的粗大铁链死死锁住，四肢以一种扭曲的姿态固定着，仿佛一件献给邪神的祭品。
听到动静，她艰难地抬起头，原本总是充满活力的双眼此刻浑浊不堪，但在看清来人的一瞬间，却迸发出一丝清明。
“玄……”她的声音嘶哑得如同破裂的风箱，“快走……别管我……绮礼老师他……早在十年前就死了……”
玄的瞳孔骤然收缩。
他将凛轻轻靠在墙边，三两步跨到祷告台前，无视那些符文上散发的灼热气息，伸手便要去砸断锁链。
“没用的……”大河虚弱地摇了摇头，急切地抓住他，“听我说完！现在活着的……是披着他皮囊的‘渴望被救赎的怪物’！”
她颤抖着，用尽最后一丝力气，将那个被尘封了十年的秘密撕开了一道血淋淋的口子。
当年，卫宫切嗣在调查圣杯污染的真相时，曾与冬木市的守墓人有过一次秘密对话。
而那时的言峰绮礼，作为教会的监督者，正是那场对话的监听者之一。
他听到了关于“守护人类”与“封印灾厄”之间那不可调和的残酷矛盾，听到了为了拯救多数而必须牺牲少数的冰冷法则。
那一刻，他毕生的信仰，他所坚信的正义与神明，在绝对的“恶”面前，被碾得粉碎。
“他认定，人类是无法被温和拯救的，”大河的眼中流露出深深的恐惧，“他说……唯有极致的痛苦，唯有切身的绝望，才能真正唤醒这个麻木的世界……所以他拥抱了此世之恶，他想成为那个带来末日，从而倒逼出‘救赎’的伪神！”
玄沉默地听着，手上的动作却没停。
灰色的魔力焰流转，那些坚固的符文锁链在他布满裂痕的手下，竟如朽木般寸寸崩解。
就在锁链完全脱落的瞬间，大河忽然死死抓住了他的手，浑浊的眼中映出他疲惫的脸。
“你还记得吗？玄……你小时候发高烧，烧得快要死了……是你姐姐，艾莉西亚，抱着你在走廊里走了一整整夜，一步都不敢停……”她的声音带着哭腔，“她一直在哭，一直在说，‘要是能换，我宁愿生病的是我’……她说她愿意用一切去换你的命……”
玄的脑海仿佛被一道惊雷劈中。
那是一个他记忆中从未有过的画面，模糊，却又无比真实。
冰冷的走廊，窗外漆黑的雨夜，还有一个瘦弱女孩温热的泪水，一滴滴落在他的额头上。
“情感，才是开启龙骸真正的钥匙。”
艾莉西亚那清冷而空灵的声音，恰在此时悄然响彻他的意识海。
不是冰冷的指令，而是带着一丝难以察觉的温柔。
几乎在同一时刻，伪圣堂的废墟一角，一个身披修女服的窈窕身影正悄然走过。
玛尔达手中握着一枚水晶，默默记录着“黑杯”彻底崩塌后残留的空间数据。
她的目光不经意间扫过玄的背影，以及他怀中那个沉睡的女孩，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“原来命运的链接已经缔结成型了么……真是有趣。”她低声自语，并未惊动任何人。
转身离开时，一枚用黑色蜡油封缄，上面刻着奇异“黄昏”符号的信物被她悄无声息地留在了断裂的石柱下。
返回冬木市郊的安全屋时，夜已深沉。
一路上，凛都在昏迷中喃喃低语，断断续续，却异常清晰：“哥哥……别回头……前面……前面有光……”这是她血脉深处的龙骸之力，在无意识中第一次触及了未来的碎片。
玄将她安置在床上，掖好被角。
他走到窗边，借着月光，凝视着自己心口处那一道新生的、仿佛被烈火烙印的焦痕——那是他拒绝继承“守墓人”之道，所必须付出的代价。
他伸出布满裂痕的右手，轻轻触碰胸口那个代表着“门”的古老字符，声音低沉得几乎听不见。
“如果……我不走你们为我选好的路，我还能……叫卫宫玄吗？”
意识深处，那七十二尊顶天立地的英灵剪影静静伫立，一片死寂，无人应答。
唯有最初在他脑海中响起的那道声音，再次回响。
这一次，却褪去了所有的冰冷与机械。
“……或许，这才是真正的开始。”
深夜，万籁俱寂。
玄独自一人坐在安全屋的屋顶，仰望着无垠的星空。
他从怀中取出那截从berserker身上夺来的锈蚀剑刃残片，没有丝毫犹豫，猛地将其插入身旁的屋顶瓦片之中。
嗡——
一瞬间，一朵微小的灰色火焰莲华自剑柄处悄然绽放。
他身后，七十二道撑天拄地的庞大残影再次浮现，却又在下一秒，如潮水般退去了六十九道。
最后剩下的，只有三尊身影，他们向前踏出一步，沉默地站在玄的身后：手持双刃的“灰刃”，身绕雷光的“麒麟”，以及眼瞳中流转着星河的“观测者”。
玄没有回头，他只是低声说道：“我不是谁的延续，也不是什么狗屁救世主。我只是一个被抛弃过一次的人，所以我比谁都清楚……什么叫做‘不能放手’。”
话音落下，他抬起右手，灰色的火焰自指尖燃起，那是他第四年的寿元，正在被献祭。
澎湃的力量化作肉眼不可见的洪流，冲天而起，在整个冬木市上空，张开了一道名为“磐岳投影”的守护结界，将摇摇欲坠的城市边界重新加固。
“传我命令，”他的声音透过契约，清晰地传入三尊英灵的意识，“从今往后，所有在命运中被标记为‘废弃’、‘牺牲’、‘无用’的生命，都是我们的守护目标。”
翌日清晨，冬木市地方新闻紧急播报了圣堂教会深夜突发不明大火的消息，所有馆藏的古老档案，连同那座标志性的建筑，都在一夜之间化为灰烬。
而在城市的另一端，一座早已废弃多年的孤儿院门前，玄默默放下一束洁白的桔梗花。
他转身欲走，就在那一刹那，后颈的寒毛陡然炸起！
一道尖锐的破空声擦着他的颈动脉呼啸而过，带起一缕飞扬的黑发和一串细密的血珠。
那是一柄缠绕着炫目金纹的黑色匕首，深深钉入了他身后的墙壁，刀柄兀自嗡嗡作响。
远处，数百米外的一座高楼楼顶，言峰绮礼的身影沐浴在晨光之中，如同一个俯瞰世间的神只。
他那不带丝毫感情的声音，清晰地顺着风飘了过来。
“你以为逃出了圣堂，游戏就结束了吗？不，卫宫玄，仪式……才刚刚开始。”
玄缓缓抬手，指尖抚过脖颈上那道浅浅的血痕，感受着那份灼热的刺痛。
他慢慢地回过头，迎着刺目的朝阳，望向那个宿命般的敌人，嘴角却勾起一抹冰冷而狂傲的弧度。
“好啊……这一次，换我来定规则。”
话音落下的瞬间，无人察觉的天穹之上，那颗不祥的赤红色星体，无声地剧烈震颤了一下。
星体表面，那已经存在的六行刻字之下，第七行模糊的字迹，正缓缓变得清晰——
「……即将断裂。」