第二天傍晚，周园的夕阳把玫瑰园染成了暖红色。晓华刚从画室回来，手里还拿着沾了颜料的画笔，就直奔客厅找兰英。兰英正坐在藤椅上，手里捧着一本旧相册，相册摊开的那页，是德昌年轻时在湖边游泳的照片——夕阳落在他赤裸的肩膀上，水珠像碎钻一样往下滴。
“妈。”晓华走过去，把画笔放在茶几上，顺势坐在她旁边的石凳上，手指无意识地摩挲着凳面的纹路，“我有件事想跟你说。”
兰英合起相册，抬头看向他，眼神里带着几分了然——这几天晓华总是围着陈敏丽转，说话时嘴角都带着笑，她早就猜到儿子想说什么。“你说吧。”她端起旁边的青瓷杯，喝了口温热的菊花茶，指尖却悄悄攥紧了杯柄。
“我想跟敏丽订婚。”晓华看着她，眼神里满是认真，还有一丝紧张，“等我大学毕业，就跟她结婚。”
兰英的手顿了一下，菊花茶的热气氤氲在她眼前，让她想起德昌当年跟她求婚时的样子——也是这样，眼神亮得像星星，语气里满是笃定。她轻轻叹了口气，放下杯子，声音里带着几分无奈：“敏丽这孩子是不错，温柔、懂礼貌，对你也上心。可她比你大八岁，而且……”她顿了顿，话到嘴边又咽了回去——她没法说“我觉得她有时候像你爸”，这话太荒唐，说出来只会让晓华觉得她无理取闹。
“而且什么啊？”晓华急了，往前凑了凑，“她年龄大怎么了？她成熟、体贴，知道我喜欢吃什么，知道我画画时不喜欢被打扰，这些难道不比年龄重要吗？还有您说她古怪，她哪里古怪了？您倒是说说看！”
兰英被他问得语塞，手指蜷缩了一下。她总不能说，陈敏丽敲咖啡杯的动作跟德昌一模一样，说她看周园的眼神像在看自己家，说她在湖边的反应像极了德昌当年被船桨打伤时的样子。这些话太玄乎，连她自己都觉得像天方夜谭。
“没什么。”她避开晓华的目光，看向远处的葡萄藤，“就是觉得你们认识时间太短了，才半个月不到，你对她的了解还不够深。我想让你多相处一段时间，再做决定。”
“我们只是订婚，又不是马上结婚！”晓华赶紧解释，伸手搂住兰英的肩膀，语气软了下来，“订婚就是个缓冲期啊，我们可以慢慢了解，等我毕业，要是我们还觉得合适，就结婚；要是不合适，那……那再说。妈，您就答应我吧，我是真的喜欢敏丽。”
兰英看着儿子期待的眼神，心里软了下来。晓华从小就懂事，很少跟她提要求，这还是他第一次这么执着于一件事。她叹了口气，伸手摸了摸儿子的头发——跟德昌年轻时的发质一样，软软的，带着自然的卷度。“罢了，随你吧。”她妥协了，“明天你把敏丽叫来，我跟她聊聊，关于订婚的事，我得跟她亲口说。”
晓华一听，立刻笑了，抱着她的胳膊晃了晃：“谢谢妈！您最好了！”兰英看着他开心的样子，心里却隐隐有些不安——她总觉得，陈敏丽的出现，像一颗投入平静湖面的石子，会搅乱周园的安宁，也会搅乱他们母子的生活。
第二天一早，天刚亮，晓华就开车去酒店找我。我刚洗漱完，就听到敲门声，打开门，他手里拿着一个油纸包，笑着说：“给你带了江城老字号的豆浆油条，快趁热吃，吃完跟我去周园，我妈要跟你聊订婚的事。”
我心里一紧，既期待又紧张——期待能得到兰英的认可，紧张她会反对我们的事。吃完早饭，我们骑着自行车往周园走，清晨的风带着露水的湿气，吹在脸上凉凉的。周园的大门敞开着，老管家正在打扫院子，看到我们，笑着打招呼：“陈小姐早，太太在客厅等您呢。”
晓华要去学校上课，把我送到客厅门口，就匆匆离开了：“我下课就回来，别紧张，我妈就是跟你聊聊天。”他伸手捏了捏我的脸，眼神里满是安抚。
我深吸一口气，推开客厅的门。兰英坐在红木沙发上，面前放着一杯刚泡好的龙井，茶叶在水里缓缓舒展。她看到我，笑着指了指对面的沙发：“敏丽来了，坐吧，刚泡的茶，还热着。”
我坐下，双手放在膝盖上，有些拘谨。客厅里很安静，只有窗外鸟鸣的声音，还有茶杯里茶叶碰撞的轻响。兰英没有立刻说话，只是端着茶杯，眼神落在我身上，像是在打量我。
“晓华跟你说了吧？”过了一会儿，她终于开口，声音很轻，“他想跟你订婚，等他大学毕业就结婚。”
“嗯，他跟我说了。”我点点头，心里的紧张稍微缓解了些——她的语气听起来很平静，没有反对的意思。
兰英却话锋一转，眼神里多了几分严肃：“敏丽，我不是反对你们，只是有些话，我得跟你说清楚。晓华今年才 22岁，还在读大学，他对感情、对生活的理解，都还不够成熟；而你今年 30岁，等他毕业，你就 33岁了。你们之间差了八年，这八年的人生经历，会让你们对很多事情的看法不一样，以后很容易产生矛盾。”
我心里一沉，果然，她还是在意我们的年龄差距。我抬起头，看着兰英，语气却不自觉地冷了下来——不是故意的，而是一种本能的反应，像有另一个人在操控我的情绪。“兰英阿姨，年龄差距不代表什么。”我的声音比平时低了些，带着一丝不易察觉的强硬，“我虽然比晓华大八岁，但我们的心理年龄是一样的，我们喜欢的东西、对生活的期待，都很契合。我不觉得我们之间有什么不同。”
兰英愣了一下，看着我的眼神里满是惊讶——眼前的陈敏丽，跟平时那个温婉、爱笑的姑娘判若两人。她的下巴微微抬起，眼神里带着几分桀骜不驯，像一匹不服输的小马，更像……更像德昌当年跟她争执时的样子。
我没有注意到兰英的异样，手指无意识地拿起面前的茶杯，用拇指、食指和中指轻轻敲着杯沿——“笃、笃、笃”，节奏缓慢而坚定，跟德昌当年思考问题时敲杯子的节奏一模一样。
兰英看到这个动作，脸色瞬间变得苍白，手里的茶杯“哐当”一声放在茶几上，热水溅出来，烫到了她的手，她却浑然不觉。她捂住胸口，呼吸变得急促，额头上很快渗出了冷汗：“陈小姐……你先回去吧，我有点不舒服。”
她的声音带着颤抖，我这才回过神，看到她苍白的脸色，心里一惊：“兰英阿姨，您没事吧？要不要叫医生？”
“不用……”兰英摆了摆手，对着门外喊了一声，“张妈！张妈！”很快，一个穿着灰色围裙的佣人跑了进来，看到兰英的样子，赶紧上前扶住她：“太太，您怎么了？是不是老毛病又犯了？”
“扶我回房……”兰英靠在张妈身上，眼神却还在看着我，里面满是恐惧和疑惑。张妈扶着她，慢慢往楼梯走去，兰英的脚步踉跄，像随时会摔倒一样。
我站在原地，看着她们的背影，心里满是困惑——兰英怎么突然不舒服了？难道是我说的话刺激到她了？就在这时，眼前突然闪过一个画面：客厅里，德昌站在兰英面前，下巴微抬，眼神冰冷，手里的茶杯被他敲得“笃笃”响；兰英捂着胸口，脸色苍白，眼泪在眼眶里打转，两人在激烈地争吵着什么，具体内容听不清，只觉得空气里满是火药味。
“哗啦”一声，我手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎。热水溅到我的脚上，我却感觉不到疼——那个画面太真实了，真实得像我亲身经历过一样。我为什么会想到这些？德昌和兰英的争吵，跟我有什么关系？
我踉跄着跑出客厅，老管家看到我失魂落魄的样子，赶紧问：“陈小姐，您怎么了？是不是太太跟您说什么了？”我摇了摇头，说不出话，只是朝着酒店的方向跑去。
回到酒店房间，我扑倒在床上，浑身的力气都像被抽干了。脑海里反复闪现着刚才的画面——德昌冰冷的脸，兰英苍白的脸，还有我自己敲杯子的动作。这些碎片像一团乱麻，缠绕着我的大脑，让我昏昏沉沉的。
不知过了多久，我睡着了，梦里又回到了周园的客厅——德昌和兰英还在争吵，兰英哭着说：“你为什么要这样对我？那个女人到底有什么好？”德昌却一言不发，只是冷冷地看着她，手里的茶杯敲得更响了。我想上前阻止他们，却像被定在原地一样，动弹不得……