腊月的风刮过冰封的湖面，带着锐利的哨音，扑在糊了高丽纸的窗棂上，发出单调而固执的声响，
屋内却暖得异样，地龙烧得极旺，混合着浓重药味与龙涎香残余的气息，凝滞成一种沉甸甸的、接近腐朽的暖意，压在每个人的胸口，
康熙靠坐在明黄锦缎的迎枕上，身上盖着厚重的狐裘，依然止不住那从骨头缝里渗出的寒意，
他的脸颊深深凹陷下去，蜡黄的面皮紧紧贴着颧骨，
唯有一双眼睛，还偶尔掠过一丝属于帝王的锐利余光，
但也如同风前残烛，明灭不定，
毒入膏肓，太医早下了断言，不过是捱日子罢了，
一个月，竟也捱得这样快，
快得……让人措手不及，又仿佛漫长得耗尽了他五十年的光阴。
他面前摊着一份普通的请安折子，
朱笔握在枯瘦如柴的手中，微微发颤，
笔尖悬在“知道了”三个字上方，良久，终究是无力地顿了顿，
只在最后一个字的末尾，留下一个比往日深重许多、几乎泅开的红点，
这竟成了他御极五十年，最后的一道朱批，
他缓缓搁下笔，动作慢得如同凝滞，
目光移向榻前，
胤礽跪在那里，穿着石青色常服，背脊挺直，头却深深低垂，
这几日，他几乎衣不解带地侍疾，
眼圈泛着浓重的青黑，下巴上也冒出了来不及修剪的胡茬，
整个人像是被抽去了几分往日的骄矜，添了几分沉郁的疲惫，又隐隐透出一种即将破土而出的、压抑着的锋芒。
康熙看着他，这个自己亲手抚养、亲自教导、又亲手一次次打压、制衡的儿子，
那些的怨怼低语，那些与老八缠斗时的锋芒算计，那些在他病重期间迅速而沉稳地掌控全局的手段……
一桩桩，一件件，走马灯似的在眼前晃过，
最终，却定格在很多年前，一个也是这般寒冷的冬日，
小小的保成裹着貂裘，跌跌撞撞扑进他怀里，用软糯的声音喊着“皇阿玛”，
喉咙里泛起一阵难以抑制的腥痒，他闷咳了几声，
胤礽立刻起身，熟练地捧过痰盂，又递上温水，
康熙无力地摆摆手，喘息稍定，
目光掠过儿子眼中真切的焦急与悲痛，
心中那最后一点复杂的权衡与不甘，终于被无边无际涌上的疲惫与一种近乎认命的了悟冲散，
是时候了。
他极慢、极慢地抬起手，枯瘦的手指在空中微微探索，
胤礽立刻领会，膝行上前，将自己的双手递过去，紧紧握住那只冰冷而沉重的手掌，
那温度，凉得让他心尖一颤。
“保成……”
康熙的声音嘶哑得几乎辨不清，气息微弱，
却凝聚着最后的力量，一字一句，钉入胤礽的耳中，也钉入这历史转折的瞬间，
“朕……把江山，交给你了。”
他的目光混沌起来，却又在涣散前爆发出最后一点微光，死死盯着胤礽的脸，
仿佛要将这张面孔、这个即将取代自己的身影，刻入轮回，
“守好……爱新觉罗的……祖宗基业……善待……你的兄弟……”
胤礽浑身剧震，巨大的冲击与同样巨大的悲恸如潮水般淹没了他，
他喉头哽咽，想说些什么，却一个字也吐不出，
只能更紧地回握皇父的手，重重地点头，
泪水夺眶而出，滴落在两人交握的手背上，滚烫。
康熙似乎感觉到了那滴泪的温度，一直紧蹙的眉头，极其轻微地松开了些，
他最后看了一眼这熟悉又陌生的乾清宫，
这里是他纵横一生的疆场，是他宵衣旰食的殿宇，
却也藏着他未能彻底抚平的遗憾与纷争。
然后，他缓缓地，阖上了眼睛，
握住胤礽的手，失去了最后一点支撑的力气，沉沉地坠落。
“皇阿玛——！”
一声凄厉的、冲破所有压抑的悲号，从乾清宫中迸发而出，
紧接着，钟声响起，沉重而缓慢，
一声，又一声，自紫禁城蔓延开去，宣告着一个时代的终结。
……
国丧，紫禁城内外，尽缟素。
繁琐到极致的礼仪，漫长到令人麻木的哭丧，
各方势力在悲痛面具下的窥探与盘算，
胤礽以嗣皇帝的身份，主持着一切，神情肃穆，举止合度，
唯有眼下的青黑与眸底深处冻结般的寒潭，泄露着不为人知的压力与心绪。
终于，大殓、奉安、祭告天地宗庙……先帝的梓宫移入景山寿皇殿暂安，
新帝登基，改元天佑，
诏告天下的黄榜被快马送往各省，
京师的百姓尚沉浸在国丧的肃穆中，却也能感受到紫禁城上空那无声转换的天日，
新朝新气象，总带着点惶惑，又带着点模糊的期待。
新帝特命，登基大典与封后大典同日举行。
石蕴容，不，如今是皇后了，
她穿着唯有中宫方能使用的明黄缎绣五彩云金龙凤同和纹吉服，头戴累丝点翠镶嵌珠石珍宝的朝冠，
沉重的冠饰压着她梳理得一丝不苟的发髻，也压住了她心底翻腾的所有前世今生的波澜，
册文冗长而华丽，赞颂着她的淑德、她的贤明、她作为太子妃时的克尽厥职，
她垂眸静听，仪态万方，唇边含着恰到好处的、端庄温婉的弧度，
与身边新帝的目光偶尔相接，皆是平静无波，
唯有彼此能懂那平静之下蛰伏的惊涛，与终于登顶的寒意。
礼成，钟鼓齐鸣，她在他亲自搀扶下，一步步走向那象征国母尊荣的宝座，
每一步，都仿佛踏过前生被圈禁的方寸之地，踏过女儿远去漠北的滚滚烟尘，踏过无数个在毓庆宫中辗转反侧、算计谋划的长夜。
初阳顿现，光芒穿过重重屋檐，耀不可观地浮上石蕴容的凤冠朝服，
她与胤礽并肩站在太和殿的阶上，看苍穹如洗，受万民匍匐跪拜，
垂首，石蕴容满意地看着眼前众人俯首的场景，
这世上多少人当不成人，只得去做牛马，当羊狗，为鸡鸭，再不然就如她上辈子般活成了根木头，
她总算走到了今日，能在所有人面前堂堂正正当个人了。
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