破旧小楼内，空气仿佛凝固。
虞临渊那句“到此为止”斩钉截铁，却并未让林崇明放弃。
林崇明盯着虞临渊毫无表情的脸，忽然扯动嘴角，露出一个充满讽刺和恶意的笑容。
“你反悔了？呵……我差点忘了，威风凛凛的千机阁阁主，现在变成了陛下手中最锋利、却也最听话的一把刀了。”他刻意加重了“听话”二字，如同淬毒的针。
“可虞阁主，你莫不是忘了自己是谁？”
他上前一步，压低声音，如同毒蛇吐信：“你在她身边取得她的信任，难道不就是为了有朝一日，摆脱这令人作呕的掌控？你难道不恨她夺走了千机阁，却又用层层枷锁与阴损的手段绑住你，让你像条狗一样，听凭她差遣，去完成那些危险的任务？你难道不想……真正自由吗？”
虞临渊的瞳孔几不可察地收缩了一下，林崇明的话，像一柄锋利的匕首，精准地挑开了他内心深处的想法。
是的，他恨过，不甘过，那份被掌控、被当做利器的屈辱感，曾如毒藤般缠绕着他。
接近她，取得地位，最初确实掺杂着伺机而动、挣脱枷锁的念头。
林崇明见他沉默，以为自己全然说中了他的心思，眼中闪过一丝得意。
于是继续蛊惑：“只有扳倒她，毁了她在北境的谋划，甚至毁了大胤，让她失去全部倚仗……你才有真正的自由！所以我们必须联手，抛弃掉那些所谓的……”
“是啊……”虞临渊忽然开口，打断了他的话，甚至轻轻笑了一下。
只是那笑容却未达眼底，反而透着一种极致的疏离与冰冷：“我的确……很想摆脱她。”
林崇明心中一喜。
然而，虞临渊接下来的话，却让他脸上的得意瞬间冻结。
“可是，林前丞相……”虞临渊用了这个疏远而讽刺的称呼，看着林崇明陡然变色的脸：“现在情况不一样了。”
“哪里不一样？”林崇明的声音沉了下去，带着质问。
“我的想法，不一样了。”虞临渊平静地回答，目光掠过林崇明，看向一片虚无。
林崇明先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，脸上浮起夸张的嘲弄。
“想法不一样了？哈哈……虞临渊，你该不会是……对那位高高在上的女帝陛下，生出了什么不该有的心思吧？像拓跋烈、巫珩那两个蠢货一样，被她的皮相和手段迷惑了？别忘了你娘生前是如何教你的，这世上最是薄情寡义帝王家。”
虞临渊的眼神骤然变得寒森如冰锥，母亲是他心中不能触碰的逆鳞。
但他并未发作，只是周身的气息更冷了几分：“当年你暗中接济我们母子几日残羹冷炙的情分，在我为你找‘替死鬼’时就已经还清了。林崇明，你能从那场祸事里侥幸活下来，我劝你，别再作死了。”
“作死？”林崇明的表情扭曲起来，眼中爆发出怨毒的光芒：“我活着就是为了报复！为了复仇！席初初她毁了我林家百年基业，将我打落尘埃，我要让她也别想好过，我也要让她尝尝失去一切的滋味！”
虞临渊看着他状若疯狂的样子，忽然问道：“所以，你投靠了金国，是裴燕洄帮你脱了身的？”
林崇明稍稍冷静了些许，他偏过头，冷着眼道：“这个你不必知道。你只需要知道，女帝如今偷偷潜回北境，身在葬雪城，这就是最大的破绽！”
他说到此处，倒是把他给说激动了：“把她不在大胤帝都，还有葬雪城的布防情况写成密信，托你的人，以最快最隐秘的方式，送回大胤，交到裴燕洄手中！”
他盯着虞临渊，带着最后的威胁和利诱：“只要你办成了这件事，之前你拒绝我的事，我可以不计较。从此以后，我们两清，你走你的阳关道，我过我的独木桥，如何？”
虞临渊静静地看了他片刻，就在林崇明以为他又要拒绝时，他却忽然点了点头，声音听不出喜怒：“好啊。”
林崇明一愣，似乎没想到他答应得如此干脆，随即眼中闪过狂喜和一丝疑虑。
“你方才不是不愿的吗？”
“我不愿为你干鬼祟阴毒之事，祸及自身，但我千机阁开门做生意，替人送信传达有何不可？再者，我被女帝威胁，不能轻举妄动，可倘若有人替我代而劳之，我又有何不肯？”
听他这么说，林崇明却是信了。
毕竟之前他之前救下自己，可实打实地背叛过女帝，这说明他为女帝做事也是被逼迫为之。
他迅速从怀中取出另一封早已准备好的空白特殊信笺，还有一枚代表接头暗号的玉佩，塞到虞临渊手中：“用这个，写清楚，且越快越好！”
虞临渊接过信笺和玉佩，指尖冰凉。
他没有再多看林崇明一眼，转身离开了这座腐朽的小楼。
随之他以最快的速度，在确认无人跟踪后，径直回到了风雪笼罩下的葬雪城。
虞临渊扯下身上打湿的斗篷，独自站在卧室窗前，手中捏着那封空白的信笺和冰凉的玉佩，许久未动。
窗外是北境亘古不变的风雪，窗内是他翻江倒海的心绪。
他低头，嘴角扬起一抹难以言喻的苦笑，浸透了自嘲与迷茫。
他是不是……真的被她驯服了？
这个念头让他感到一阵莫名的烦躁与荒诞。
他虞临渊，千机阁主，习惯了隐藏在暗处，掌控信息，算计人心。
最初留在她身边，固然有迫不得已，有借势之意，更深层里，何尝不是存了“假意忠诚，再伺机摆脱，甚至……必要时反噬”的念头？
他一直在暗中观察，寻找她的弱点，寻找那个可以一举挣脱枷锁、甚至掌控主动的契机。
可为什么？
为什么当林崇明将那个“契机”赤裸裸地送到他面前时，当他只需要写下一封信，就能给她制造天大的麻烦，甚至可能让她万劫不复时……
他的笔，却重如千钧。
他的心中，那名为“背叛”的阀门，仿佛被无形的东西锈死了。
他眼前闪过许多画面。
她在大殿上冷静布局时眼中的慧光。
她在风雪中奔赴北境时单薄却挺直的背影。
甚至……她那一声一声不含杂质、纯粹信任的“阿渊”……
厌恶被人逼着行事，不喜欢任人安排，但恨……一开始或许有。
但似乎，后来有了些什么别的东西，在不知不觉中悄然滋生，覆盖了那些尖锐的棱角。
他也不知道自己究竟是怎么了。
以往的虞临渊，权衡利弊，冷酷果决，绝不会让任何情感干扰判断，更不会在关键时刻，生出这种近乎软弱的犹豫。
可现在……
他捏紧了信笺，指节泛白。
最终，他走到炭盆边，没有一丝犹豫，预备将那张可能带来翻天覆地变化的信笺，连同那枚接头玉佩，一起投入了猩红的炭火中。
就在信笺的一角已然触及火舌，即将被彻底点燃的之际——
“阿渊，住手。”
在虞临渊惊愕转头的瞬间，纤细玉白的手已一把精准地抓住了他的手腕。