王妈妈悄悄的让大夫人留了留，老夫人单独有话跟她说。
夏嫣儿看了一眼被留下的母亲，大夫人笑着道，“你快回去绣盖头去，你祖母找我有点别的事。”
夏嫣儿知道祖母疼爱母亲，便也没多说什么，带着丫头回了自己的院子。
大夫人再次进去的时候，老夫人的脸色呈现了怒意，“跪下！”
大夫人愕然，自打她嫁入夏家，还从未见过老夫人如此疾言厉色地对她说话。她心中虽有不解和委屈，却也不敢违逆，只能缓缓跪下，低垂着头，双手交叠放在膝上，声音微微颤抖：“母亲，可是儿媳哪里做得不当，惹您生气了？”
老夫人冷哼一声，目光如刀般落在大夫人的身上，语气中透着压抑的怒火：“你自己做的事，自己不清楚？还是说，你以为这府里没人看得见你的那些小动作？”大
夫人闻言，脸色骤然一白，嘴唇动了动，似乎想辩解，却又不知从何说起。她的心跳得飞快，手心也沁出了薄汗，只能强自镇定，等待老夫人的下文。
“锦衣阁是谁的铺子，你当真不知道？”
老夫人的话语如同重锤敲击在大夫人心头，她身子微微一颤，依旧低着头，不敢直视老夫人那充满审视与怒意的目光。
脑海中飞速思索着，却是一片混乱，不知老夫人究竟掌握了什么情况。她只能硬着头皮回道：“母亲明鉴，儿媳确实不知这锦衣阁有何特殊之处，若真与府中有所牵连，儿媳定不会隐瞒。”
老夫人见她这般模样，脸上的怒意更甚，猛地一拍桌案，厉声道：“好一个不知！那我倒要问问你，近日里你频频派人往那锦衣阁送银子，难道也是不知？你当这府里就你一人能做得了主，旁人都瞎了眼看不见？”
大夫人被这一声厉喝吓得浑身一抖，心中暗叫不好，知道自己的举动怕是已被老夫人查得一清二楚。可她仍心存侥幸，试图为自己开脱：“母亲息怒，儿媳往锦衣阁送银子，不过是为府中采办些物什，并无他意啊。”
“无他意？”老夫人冷笑一声，眼中满是嘲讽，“那你倒是说说，采办的都是些什么东西？为何我听闻，那些银子大多进了那铺子背后的主子口袋里？”
大夫人闻言，心中顿时一沉，额角渗出细密的汗珠。她咬了咬牙，努力让自己镇定下来，可声音却依旧带着几分颤抖：“母亲这话从何说起？锦衣阁不过是个寻常商号，儿媳如何能知晓它背后还有什么主子？若真有此事，也定是被人蒙蔽利用了去。”
老夫人眯起眼睛，目光如刀般刺向她，语气冰冷而凌厉：“被人蒙蔽？你以为这等拙劣的借口还能糊弄过去？我且问你，那铺子里的掌柜是谁的人？他与你暗中勾结多久了？别以为我不知道，你那些所谓的‘采办’，根本就是借着锦绣阁的名义在外放贷！”
大夫人被这一连串质问逼得连连后退，脸色苍白如纸。她张了张嘴，想要辩解，却发现无论说什么都显得苍白无力。
此刻，她终于意识到，自己的一举一动早已落入老夫人的掌控之中，再无翻身余地。
老夫人见她哑口无言，心中怒火更盛，猛地一拍扶手，厉声道：“平日里看你一副贤良模样，背地里却干这些见不得人的勾当！你可曾想过，这府中的名声若因你败坏，该如何收场？”
大夫人双腿一软，跪倒在地，泪水夺眶而出，哽咽道：“母亲明鉴，儿媳真的没有存心做错事。那掌柜的确与我有些往来，他也是我大哥推荐给我，我……我只是贪了些小便宜。”
“小便宜？哼！”老夫人冷哼一声，眼中满是不屑，“这世间哪有凭空掉下的好处？他给你甜头，不过是为了利用你达成他的目的罢了。而你倒好，为了些许蝇头小利，竟敢拿整个府邸的声誉去冒险！你可有想过你私放高利贷的事情被抖落出来，夏府的声誉，你女儿的名声，她也可是要入太子府的？”
大夫人心中羞愧难当，低垂着头不敢直视老夫人的目光。然而，就在她以为事情已无法挽回时，脑海中突然闪过一个念头——或许还有一线生机。
“母亲，我知道错了，我这就把银子拿回来。”
老夫人闻言，眉头稍稍舒展，但仍带着几分怀疑与威严：“你且说说，如何拿回来？那银子若已被挥霍或是转手他人，你又该如何应对？”
大夫人深吸一口气，努力平复内心的慌乱，声音虽微颤却带着一丝坚定：“母亲放心，儿媳这就去找那掌柜，将账目清算清楚。若是他敢推诿，我便以伯府的名义施压，绝不让此事牵连到夏府半分。”
老夫人凝视着她，目光如刀般锐利，似乎要将她的真心剖开来看个明白。片刻后，她缓缓开口：“希望你能说到做到。但记住，这等事情绝不可有第二次。否则，别怪我不念母女之情！”
大夫人出了老夫人的院子，惊出了一身的冷汗，她放了三年的贷都没被发现的事，今儿个怎么就被发现了？
难不成身边出了内鬼，想到这个，大夫人的心头火更甚了，赶紧回到自己的院子。
她一进院子，便立刻唤来心腹嬷嬷，低声吩咐了几句。
嬷嬷领命而去，不多时便带回来几个人，都是平日里与她关系亲近、信得过的下人。
大夫人扫视了一圈，目光如炬，语气中带着几分试探：“今日老夫人突然提起锦衣阁的事，你们可知道是为何？”
众人面面相觑，皆摇头表示不知。大夫人冷笑一声，继续说道：“若无内应，老夫人如何会知道这些？我养你们这些年，可不是为了让你们背地里捅刀子的。”
听到这话，众人纷纷跪下，赌咒发誓绝无二心。
大夫人见状，虽未完全释疑，但也暂时压下了心头的怒火，开始思索接下来的应对之策。