周淑芬也站起身，与德伦的手轻轻一握。
“我也很幸运，能够遇到像您这样专业又开放的合作伙伴。我相信，咱们的合作定会特别成功，也一定能在国际市场上掀起新的波澜。”
两人完成握手的那一瞬间，会议室里爆出了热烈掌声。
等两人聊完工作细节，郭宴龙才笑着从座位上起身，快步走上前去。
“德伦先生，周同志，咱们现在就去食堂吧？我提前跟厨房打了招呼，特意让胡师傅准备了几道本地拿手菜，也算是让我们厂尽一尽地主之谊。路上还能请周同志再多给您讲讲设计上的事儿，咱们边吃边聊，也轻松些。”
德伦立马点头。
“太棒了！我早就想尝尝真正的华国菜了！听说华国的饮食文化博大精深，每一道菜都有它的故事，今天可得好好体验一下。”
一行人说说笑笑地往食堂走去。
周淑芬走在中间，左边是德伦，右边是郭宴龙。
她不时侧过头，用简单的英文和德伦聊几句华国的饮食风俗。
郭宴龙在一旁默默看着。
他知道，今天这场会议，不只是签了个订单那么简单。
更重要的是，他们赢得了国际客户的信任，也证明了余新厂有能力站上更高的舞台。
有周淑芬在，又有齐长宇在管理上的缜密安排，这个厂子想不火，都难。
他已经在心里盘算着下一步的计划。
不能再用过去的老办法了，必须跟上发展的脚步。
他忽然想起，郭振义前几天还特地打电话来提醒他。
“哥，你现在可得抓紧了。宁城现在可是华国最前沿的地方，什么新机器、新技术，全都是那边在搞，那边的节奏快得吓人。”
当时他还觉得有些夸张，现在看来，这话一点不假。
“看来，得抽空跑一趟宁城了。”
“亲自去看看，去学学，不能再闭门造车了。”
到了食堂，饭菜已经摆上了长桌。
今天胡师傅特意做了几道余新本地的传统菜。
不仅如此，他还端出了几盘烤得金黄松软的面包，以及煎得外焦里嫩的牛排。
这些西式菜品，其实都不是胡师傅自己会做的，全都是周丽娟悄悄教他的。
当初胡师傅还纳闷得很。
“这小姑娘，年纪轻轻的，咋会做这些洋菜？连火候和配料都拿捏得这么准？”
周丽娟只是笑了笑。
“书上看到的呗，多练几次就会了。”
可没人知道，这些菜谱，其实是周淑芬在家偷偷教给她的。
母女俩一个讲，一个记，再由周丽娟手把手地教给胡师傅。
她们把这事儿藏得严严实实，谁也没告诉，就连郭宴龙也是后来才知道真相。
德伦对这次华国之行，满意得不得了。
不仅谈成了合作，还吃到了如此美味的中餐。
临走前，周淑芬顺手从包里拿出几张画了一半的新设计图，递给了德伦。
“这是我最近的一些新想法，您带回去看看，要是感兴趣，咱们可以再深入讨论。”
德伦接过图纸，刚看了一眼，眼睛就亮了。
他猛地抬头。
“周女士，这设计太惊艳了！等我一回港市，立刻就申请加单！至少翻一倍！”
郭宴龙站在一旁，嘴巴都合不拢了。
送走德伦那天，阳光正好。
郭宴龙回到厂里，直接走进办公室。
“所有人听好了！工厂放假！从明天开始，过年休半个月！谁也不许加班，谁也不许留岗，都给我回家好好过年！”
工人们先是一愣，随即爆发出欢呼声。
他们知道，这不是普通的放假，而是一次庆祝。
余新厂，终于迎来了属于它的春天。
可周淑芬的百货店，生意正热火朝天。
货架上琳琅满目的商品整整齐齐地排列着，顾客络绎不绝。
周淑芬站在柜台后忙活着。
回到家，周丽娟忍不住拉住她的手，轻声问。
“淑芬，你刚刚在店里跟那个外国人说话，怎么一句都没打磕巴？那可是洋话啊！”
齐长宇也凑近，眉头微皱。
“是啊，咱们这儿谁懂这个？你什么时候学的？不会是瞒着我们偷偷上夜校了吧？”
两人目光灼灼，直直盯着她。
周淑芬实在推不掉，只好掏出几本外文书，随便搪塞了几句。
“就……之前在图书馆借的书，闲着没事翻了翻。也没系统学，认得几个单词罢了。”
齐长宇皱眉接过那本书，左看右看。
“这字儿跟蚂蚁爬似的，你也看得懂？”
周宇捷又陪德伦回了港市。
天刚蒙蒙亮，两人就坐上了开往港口的吉普车。
德伦裹着厚呢大衣，兴致勃勃地跟周宇捷讨论着新一批进口货物的报关手续。
周宇捷点头应和，一边掏出笔记本记下要点。
那边的买卖越做越大，离了他真不行。
账目、合同、海关手续，哪一环都少不了他亲自把关。
德伦曾不止一次拍着他的肩膀说。
“周，没有你，我在这片土地寸步难行。”
周宇捷笑了笑，没多说什么，只是每天起得更早，睡得更晚。
今年，他没法在余新过年了。
临走前，周淑芬走过来，递给他一个暖手袋。
“哥，别惦记家里，那边的事要紧。”
他点点头。
“等年后，风雪小了，我就回来。”
可话说到一半，声音却低了下去。
他知道，这一去，恐怕又要几个月不得归。
周宇杰一家也回不来，宁城的超市还指着他们照看。
电话里，周宇杰的声音沙哑疲惫。
“老二，超市刚开了分店，人手紧，账目乱，我和你嫂子走不开。”
周淑芬握着听筒，心里酸涩。
“哥，你们照顾好自己，别太累。”
挂了电话，她望着窗外渐暗的天色，忽然觉得这个年，竟有些冷清。
所以，这年，只有周淑芬和郭振义带着孩子一起过。
孩子们在屋里跑来跑去。
周淑芬坐在桌边叠着红包，郭振义则在厨房里忙活着腌菜和腊肉。
虽然人少了些，但该有的年味一点没减。
郭振义买了堆年货，米面油盐、新衣新鞋，一样没落下。
他天不亮就赶去供销社排队，扛着两麻袋大米回来。
周丽娟和周丽雅看着这男人，心里直打鼓。
这哪是普通男人？
分明是把日子当日子过的人。
周丽娟抿着嘴，悄悄抹了把眼角。
她记得从前村里有些男人，挣了钱就去赌馆喝花酒，家里冷锅冷灶也不管。