走到画室院门前，小厮停下脚步：“姑娘自便，主子在里头等您。”
程庭芜点头应下，随后迈步走了进去。
穿过爬满青藤的回廊，眼前豁然开朗，竟是一座露天画室，四周种着大片芭蕉，宽大的叶片垂落下来，将画室笼罩在一片阴凉之中。
其他姑娘早已不见踪影，想来是被送回了各自院落，此刻画室中央只孤零零坐着一道身影。
徐百川背对着她，正对着画架出神，周围散落着满地被揉皱的画纸，有的还沾着未干的墨痕，显然对先前的作品都极不满意。
程庭芜放轻脚步向前走去，目光不动声色地扫过四周。
忽然，她的视线顿住了。
廊下的阴影里，跪着一个穿青灰色丫鬟服的女子，低眉顺眼地垂着头，双手交叠放在膝上。
程庭芜越看那人影越觉得眼熟，认真一看，竟是梅映雪！
再往远处看，廊柱后还站着两个穿小厮服饰的身影，一个身形挺拔，是师兄梅遇青；另一个眉眼清秀，是夏寻雁的小厮跃风。
三人都穿着统一的下人服饰，神色漠然得如同画中剪影，程庭芜悄悄朝他们递了个眼色，又用口型轻唤“师姐”，可梅映雪只是眼皮微颤，脸上依旧一片茫然，仿佛从未认识过她。
再结合进入幻境前雾妍所说的话，程庭芜心中大概有了猜测，师兄和师姐应该是暂时的被封锁了记忆，同化成了这幻境中的人。
不过好在他们都没有受到什么实质性的伤害，只要能够脱离幻境，一切就能恢复正常。
“你来了。”
清冷的声音自身后传来，程庭芜猛地回神，只见徐百川已侧身看来。他手中还捏着一支狼毫笔，笔尖滴下的墨珠落在衣摆上，晕开一小团暗沉的痕迹。
徐百川只扫了那墨点一眼便移开了视线，顺手将笔搁在砚台上，朝程庭芜挑眉道：“小厮说，是你主动要见我？”
程庭芜点头，语气平静：“是，原以为画师会先唤我来入画，左等右等却没动静，便斗胆前来叨扰了。”
徐百川上下打量她片刻，忽然笑了，那笑容里带着几分探究：“我倒觉得，你不是急着入画，是为别的事来的。”
程庭芜没有接话，目光扫过地上散落的废画：“看来徐画师今日还没有画出满意的作品。”
徐百川顺着她的视线看去，脸上掠过一丝颓废，弯腰捡起一张揉皱的画纸，展开后露出半张模糊的美人脸。
“何止今日……我已经很久都没有画出一幅完整的画了。旁人都说我画的好，可我知道，那并不是最好。”他指尖用力，画纸再次被捏皱，“我明明能画得更好，为什么就是差一点？”
程庭芜沉默着，暂时没有接话。
“你不是问为什么没唤你来？”徐百川忽然抬头，“因为在美人图里，眼睛是最为关键的地方，得慢慢琢磨，不能草率。”
徐百川说着，抬手示意她入座：“不过既然你主动来了，那便坐下吧，或许换个绘制顺序，能有不一样的结果。”
程庭芜依言走到画架后，在那张铺着软垫的木椅上坐下。
画室之外的阴影角落里，贺云骁与高文州正屏息凝视，方才见程庭芜顺利穿过那层无形的屏障，贺云骁紧绷的下颌线稍稍放松。
昨夜的猜想得到了验证，只有和幻境主人徐百川产生直接联系的人，才能够进入核心区域。
“该死的蚊子！”高文州烦躁地挠着脖子，那里已经起了好几个红肿的包，“这幻境也太较真了，连蚊子都这么毒！”
贺云骁没说话，只是目光紧锁着画室的方向，指尖无意识地摩挲着剑柄。
不仅是外头的人煎熬，里头的程庭芜保持一个姿势僵坐着也挺煎熬的，她看着徐百川始终悬在半空的笔，终于忍不住开口：“徐画师，还不落笔吗？”
徐百川像是突然从怔忡中惊醒，猛地回神，深吸一口气后落笔。可笔尖刚要触到画纸，他又猛地顿住，随即烦躁地将笔扔在画案上：“不画了！”
他捂着额头，语气里满是挫败：“明明找到了合适的入画人，为什么还是画不好……或许，我真该封笔了。”
程庭芜起身走到画案前，只见那张画纸上只有一个模糊的女子轮廓，轮廓之上，一片空白，没有眼耳口鼻。
一瞬间，她豁然开朗，这就是器灵执念的根源！
徐百川因过度追求完美，始终无法为美人图添上五官，致使这些画作成了半成品。而依附于画作而生的器灵雾妍，自诞生起便带着这份残缺的执念，她渴望拥有完美的五官，便开始掠夺活人的面容，才有了那些失踪的女子和诡异的美人图。
“原来如此。”程庭芜低声道，目光落在徐百川痛苦的侧脸上。
徐百川没听清她的话，只是喃喃自语：“哪里不对……到底是哪里不对……”
程庭芜看着他痛苦的模样，缓缓开口：“徐画师，你有没有想过，入画的人不是关键，画画的技巧或许也不是关键。”
徐百川猛地抬头，眼中满是不解：“这两样都不是关键，那什么才是？”
他握起拳头，指节泛白，“我钻研画技三十年，走遍大江南北寻找绝色，若这两样都不重要，那我的付出又算什么？”
“我不是说它们不重要。”程庭芜摇摇头，目光落在画纸上那片空白的轮廓上，“可对你而言，它们早已是信手拈来的东西。你真正缺的，是对入画之人的情感。”
她顿了顿，继续说道：“你看这些画，”
程庭芜弯腰捡起一张废画，“线条精准，配色得当，可在我看来，却像一尊没有魂魄的木偶。”
“因为在你眼中，这些姑娘不过是符合标准的工具，没有喜怒哀乐，没有鲜活的气性。用这样的心境作画，画出来的东西再精致，也少了那份能让人共情的气韵。”
徐百川闻言眉头渐渐舒展，又慢慢蹙起，像是在想些什么。
见自己的话起了作用，程庭芜趁热打铁道：“徐画师不妨仔细想想，自己心中最在意的人是谁？若为她画像，你会怎么落笔？”
“最在意的人……”徐百川喃喃重复着，眼神忽然飘向远方，像是透过画室的院墙，看到了遥远的过去。