“我是棠西。”她回答得斩钉截铁。
这话并没有减少第一眼底藏着的恐惧。
他们从小一起长大，他对她了如指掌。
他还记得那年她气冲冲地来找他算账，因为他故意弄断了她的奖杯。
却恰巧撞见被人诬陷偷钱的他——那些钱其实是他画的假币，根本用不出去，可他不敢说，一旦说了必定会被抓。
他以为她会趁机报复，谁知她竟站出来帮他圆谎，说那些假币是她银行上班的亲戚拿来玩的。
从那天起，他们冰释前嫌。
她帮他补课，帮他卖画，帮他开解家庭不和的愁绪；
他帮她试药，修器材，留意天气制定计划，排除一切阻碍她成为第一的障碍。
他一直觉得，她的每一个第一，都有他的一份功劳。
可现在，她的强大已经超乎想象，带着一种令他陌生的残酷和决绝。
与其说是成长，不如说是继承——
继承了重明的力量，继承了那五个兽夫，仿佛也继承了一段沉重而遥远的人生。
那灵魂呢？
他害怕眼前的人，终究不再是那个他认识的、会挑食会嘴硬、会偷偷依赖他的棠西了。
“重明的故事，很精彩吧？”第一垂下眼，轻声问道，“能跟我讲讲吗？”
他想知道，是什么在吸引她，或者说，在覆盖她。
棠西看穿了他平静下的恐惧。
她放下瓶子，伸手握住他微凉的手，注视着他的眼睛：“我既是棠西，也是重明。但在你面前，我只想做棠西。”
这是她的真心话。
第一却摇了摇头，那双总是带着些许笑意的眼睛，此刻盛满了她从未见过的恐惧和……痛楚。
他猛地转过头，似乎不想让她看见自己失控的情绪，手指无意识地、用力地抠着沙发边缘。
沉默在房间里弥漫，只剩下窗外遥远的虫鸣。
过了好一会儿，他才转回头，声音沙哑得厉害：“那晚，承渊问我们什么时候结婚。”
他顿了顿，每一个字都像从喉咙里艰难地挤出来，“你脸上……没有喜悦。只有计划和疏离。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才敢问出那个钉在他心口的问题：“你想送我走，是不是？”
棠西的沉默震耳欲聋。
第一看着她，忽然扯出一个比哭还难看的笑，抬手用力抹了一把脸：“行了，我知道了。”
他道：“以前我能帮你处理所有麻烦，现在，我自己就是那个最大的麻烦，需要被你处理掉，是吗？”
“不是的！”棠西急切地打断他，“第一，你看看我现在面对的都是什么？夜星那样的怪物！我的家人我已经送走了，我绝不能让你也……”
第一打断她，追问：“告诉我，想送我走的人，嫌我是累赘的重明，还是棠西？”
他执着地辨认着她，追问着她，就像在汹涌的洪流中，拼命想抓住那一块属于“棠西”的浮木。
棠西看着眼前这个少年，他眼中的恐惧和痛楚是如此清晰，仿佛一面镜子，照出了她内心最深的不安。
她记起了太多重明的事，经历了太多不属于“棠西”的波澜壮阔。
她的思维模式、战斗本能、甚至看待世界的角度，都无可避免地染上了重明的色彩。
她确实，不再是当初那个单纯骄傲、眼里只有实验和奖杯的少女了。
这个认知，让棠西涌起一股酸楚，仿佛在心疼那个正在被“重明”这个庞大存在稀释的“自己”。
她身边这些人，家人图名利，兽夫图重明，唯有第一，从头到尾图的只是她这个人。
单纯的，她这个人。
可他图的，不是重明。
可她，已经不能把那个单纯的棠西还给他了。
棠西心里闪过一股更加尖锐的疼痛，仿佛被这个认知刺穿。
但随之而来的，却是一种奇异的、破罐破破摔般的释然。
既然，都无法舍弃，又为何要强迫自己割裂？
无论是重明的记忆和能力，还是棠西的人生与情感，既然都存在于这具身体里，既然都无法剥离，那它们就都是“她”！
这一刻，那些纠缠撕扯的身份终于在她体内猛烈碰撞后，达成了一种艰难的平衡，融合成一个更加复杂、却也更加完整的灵魂。
棠西深吸一口气，再开口时，声音平静了许多，也坚定了几分：
“我不是某个单独的人。像我那五个兽夫，他们无论多么思念重明，她都不可能回来。但站在我的角度，我记起了很多跟他们之间的故事，无论我多恨他们怨他们，我也没办法做到对他们完全无视。”
甚至，在急切地需要最锋利的刀时，她第一时间想到的，也是他们。
她笃定他们会毫不犹豫地跟随她的意愿而动，笃定他们会毫无畏惧地为她战死。
这种笃定，本身就来自于重明的记忆和情感。
她的眼神变得柔和却复杂，看着第一：“他们得不到单纯的重明，你也不会再看见……你记忆里那个单纯的棠西了。”
她必须告诉他这个残酷而真实的事实。
第一彻底怔住了，忘记了呼吸。
他从未见过棠西露出这般……脆弱却又无比清醒、甚至带着某种决绝的坚定神情。
没有抱怨，没有迷茫，只是一种坦然的接受和陈述。
她轻声问道，带着最后一丝不易察觉的试探，也带着放下执念后的释然：“现在，这样的我，你还想留在我身边吗？”
对于第一的去留，她此刻也已经释然。
敌人正掌控着一切，这世界上可能并没有绝对安全的地方。
送他走，未必安全；留他下来，也未必是死路。
更重要的是，她尊重他的选择。
第一凝视她许久，眼中的震惊、恐惧、痛楚……种种复杂情绪缓缓沉淀下去，取而代之的是一种越来越清晰的、温柔到极致的心疼和理解。
他忽然极轻极轻地笑了一声，伸出手，指尖带着一丝微颤，却异常温柔地擦去她不知何时滑落至腮边的一滴泪：“恭喜你，棠西。你终于……与自己和解了。”
他的声音轻柔得像羽毛，却带着巨大的安抚力量：“当我推断出真相的时候，就一直觉察到你在痛苦地挣扎，在两个身份之间拉扯。我看着都替你感到累和……疼。”
“我不管你是谁。”第一的声音轻柔却坚定，“是棠西，是重明，还是不小心吃了奇怪蘑菇产生了幻觉……我只希望你，别那么痛苦。”
他向前一步，轻轻将似乎还没反应过来的棠西拥入怀中，下巴轻抵着她的发顶。
他笑了笑，语气尝试着变得轻松一些：“看来我的心理治疗没白学。我不走。我不会治疗外伤，但我想……或许我可以试试，治愈你心里的伤。”
在他坚定而温暖的怀抱里，在他轻柔的话语中，棠西一直紧绷的、仿佛被无数双手拉扯着的神经，奇迹般地松弛了下来。
现在，或许不是第一需要她了。
是她，需要第一。