张学强加快脚步，这才注意到，院子里的方砖缝里枯草摇曳，显然是许久没好好打理过了。
廊子底下堆着些破筐子、旧门板，角落里还放着个豁了口的水缸，缸底积着半缸冻住的泥水。
正看着，一股浓郁的中药味顺着风飘了过来，混着煤烟味，呛得他忍不住咳嗽了两声。
这味道从垂花门后头飘过来，像是在提醒着这院子里如今的光景——早已没了当年的体面，只剩下被生活磋磨出的沉重。
“有事就赶紧说，别在这儿东张西望的。”
小婕抱着胳膊站在廊下，棉猴的帽子滑到了背后，露出脖颈间一条洗得发白的围巾，“我还得给我妈熬药呢！”
“小婕！”中年妇女又拦了一句，转向张学强时，语气依旧温和。
“同志，别往心里去，这孩子就是急脾气。那棉袄，到底怎么了？”
张学强这才想起正事，忙从棉袄内兜里掏出个用白布包着的东西，一层层揭开。
白布解开的瞬间，一道黄灿灿的光从里头透出来，在灰暗的院子里晃了晃，看得人眼睛都亮了一下。
他把那根厂条递过去，声音压得低了些，“阿姨，您看这个，是从那棉袄夹层里摸出来的。
我那同事说是从您这儿收的棉袄，我想着这东西贵重，就赶紧给您送回来了。”
中年妇女接过厂条的手猛地一颤，冰凉的金条刚碰到指尖，她就像被烫到似的缩了一下，随即又紧紧攥住，指腹在“中央造币厂”几个字上反复摩挲着，嘴唇哆嗦着。
“这、这是，黄灿灿的，沉甸甸的，是金子？”
“金子？”小婕也凑了过来，眼睛瞪得溜圆，伸手从母亲手里接过去，掂了掂，又翻过来掉过去地看，眉头皱成了个疙瘩。
“这上面还有字呢，‘拾两’？这、这是真的金子？”
她那副满脸困惑又带着点呆萌的样子，有几分清纯可爱。
张学强点点头，声音压得更低了：“错不了，我用试金石验过了，正经的大黄鱼。
您当时把棉袄当破烂卖了，这里面的东西，怕是没留意吧？”
小婕母女俩对视一眼，脸上的表情像是被冻住了似的，半晌没说话。
过了好一会儿，小婕才猛地看向张学强，眼神里满是难以置信，语气都变了调。
“张学强，你、你没耍什么花招吧？
这可是金子！你就这么送回来了？你什么时候变得这么、这么拾金不昧了？”
在她的印象里，张学强以前在学校里就是个爱占小便宜的主儿，作业本用完了能厚着脸皮跟同学借，买油条都要跟摊主多要半根，怎么也没法把眼前这个捧着金条送上门的人，跟记忆里那个模样重合起来。
中年妇女却没功夫想这些，她捧着金条的手一直在抖，眼眶慢慢红了，有泪珠顺着眼角的皱纹滑下来，滴在棉袄上，晕开一小片湿痕。
“孩子，这让我说啥好啊......”
她抹了把眼泪，拉着张学强的胳膊就往垂花门里拽，“快，屋里坐，家里还有点茶叶，我给你沏杯热茶暖暖身子。”
“阿姨，不用、不用......”
张学强知道病人家里尽量别去，当即婉拒了人家的好意，嘱咐她们收好了东西，就要告辞离去。
母女俩连连道谢，小婕母亲还让她把张学强送出门去。
二人并肩而行，小婕冰寒的脸上也露出了真诚笑意。
“张学强，真没想到你现在变化这么大，哎，你不会是还在打我主意吧？”
这都哪跟哪儿，张学强正色道，“你想多了，经历了那场生死大灾，我见了太多的生生死死，看清了自己，也看懂了人生。
过去的那个我死了，重获新生的我，将要活出人生的精彩。”
小婕倒吸一口冷气，大眼睛眨呀眨地看着这个曾经熟悉现在陌生的人。
这番话，虽说不是振聋发聩的豪言壮语，但让她产生了共鸣，对张学强的印象也大为改观。
小婕低垂螓首，轻声道，“有了这块金条，我妈的病也有盼头了，张学强谢谢你！”
“听你的意思，这金条还是要卖？”张学强停下脚步。
小婕仰起头看向那些破败的雕栏画栋，低声呢喃道，“要是我爸还在，也不用为了医药费发愁......”
小婕说，她父母都有点成分，前些年父亲去世后，母亲也没了工作，到现在都没落实下单位来，只能在街道上做临时清洁工。
有病有灾的，医药费只能自负。
小婕也刚高中毕业，在街道商店里当学徒，每月才二十一块五，勉强度日而已。
这次她母亲病得厉害，母女俩东拼西凑，才刚刚应付下来。
这又要看病抓药，她母亲才把家里用不到的破烂儿都卖了，也没凑到几毛钱，连挂号的钱都不够。
眼瞅着就要过年了，亲戚家筹借的那些钱也得还点，母女俩愁得眉头上都是疙瘩。
张学强送回来的这根金条，正儿八经算是救了她们的命。
金条再值钱，她们也不会留着，得先把眼前这一关过去再说。
张学强语重心长道，“现在黄金虽说值钱，可不好卖啊！”
小婕忽而想起去年为了给父亲办周年，母亲去银行想卖陪嫁的金耳环，查来查去的比政审都严。
最后还要去街道上开介绍信才肯收购，由于母亲成分问题介绍信是没指望了，最后托付的亲戚帮忙，六克的耳坠才卖了三十多块钱，还搭上人情。
这次是一根十两金条，要是去银行卖那肯定费老大劲了。
念及于此，小婕脸上又挂了愁容，忽而抬头看向张学强，眼中露出一丝希冀。
“哎，张学强，我记得你家没成分吧？”
“我可是根正苗红！”张学强骄傲地挺了挺胸脯，倒不是他故意装逼，而是这年代人都得这样，要不就是有毛病。
小婕露出羡慕和自卑的复杂表情，赧然低声说道，“那，那你明儿有空陪我去趟银行不？”
张学强明白她是想让自己出面卖金条，立刻将脑袋摇得像是拨浪鼓。
“明儿上班，还真没空，哎，你把我当活雷峰了？”