“没事。”若棠立刻收敛心神，敷衍过去。
“小姐，这换下来的湿太监服怎么处理？”小翠一边替若棠绞着湿漉漉的长发，一边担忧地问。这衣服若被人发现可是大祸！
若棠眸光一转：“翠儿，去唤小喜子过来。”
小喜子是她从故国带来的亲信仆从之一，原是她父亲若武身边的亲随，自幼被送入宫中为阉人，对若家忠心耿耿。
小喜子很快躬身而入。
若棠随手将那团湿衣扔到他怀里：“小喜子，这身衣服，先暂存于你处。日后我还有用处。”这身装扮，或许将是她在后宫行走的一张“面具”。
小喜子那双精明的眼睛滴溜溜转动了一圈，随即脸上绽开极为谄媚欢喜的笑容，双手如获至宝般接过湿衣
“是！小的遵命！谢娘娘赏！”那声“娘娘”喊得格外响亮。
娘娘……
若棠眉头下意识紧蹙，一股强烈的抵触感涌上心头。这个称呼，她厌恶至极！
但她终究没说什么——小喜子说的……何尝不是事实？
待小喜子抱着衣服退下，若棠心底却莫名升起一丝警惕。“这个小喜子是什么来历？小翠，你与他可熟识？”
小翠手上的动作微顿，轻声回道：“回小姐，奴婢和他是幼时的玩伴。后来也不知是遭了什么变故，他成了……成了宫里的阉人。老将军见他孤苦伶仃，年纪又小，实在可怜，便带他入了军营安身。”
受过父帅大恩……
若棠若有所思地点点头。这样的人，在情与理的牵绊下，忠诚度应当可靠。
“小姐……”小翠的指尖缠绕着若棠的发丝，动作越发轻柔，声音却带着难以抑制的哽咽和小心翼翼，“今天晚上的庆功宴……要不……咱们……想办法……不去了吧？”
“不必。”若棠的声音骤然冷了下去，带着不容置疑的决绝，她闭上眼，任由小翠那灵巧的手为她挽起发髻，“该来的，躲也躲不掉。”
“可是小姐，他们……他们是庆贺……”小翠的声音控制不住地颤抖起来，“庆贺……庆贺将军他……他们……”?他们是庆贺老爷被杀、人头高悬的“功勋”啊！您去了……不仅要忍受锥心之痛，更会成为他们肆意嘲弄的笑柄啊。
“没事，”若棠感受到小翠发自内心的恐惧和担忧，伸出手，轻柔却有力地在小翠微颤的肩上按了按，“放心，不会有人伤害到我。”那声音平静笃定，带着抚慰人心的力量。
若棠依旧是一身素净的白衣。
那抹纯净的雪色，在满殿即将燃起的喧嚣与华彩中，显得格格不入，又异常刺目。
仿佛……是刻意要与龙椅上那位身着刺眼大红常服、张扬着帝王威仪的齐青……针锋相对！
快到开宴时刻，一名传旨太监匆匆而至：“娘娘，王上特意吩咐奴才来传话：娘娘若身体尚乏，今晚宫宴……可不必勉强出席。”
小翠眼中立刻燃起一丝希望的光芒，下意识看向自家小姐。
若棠唇角掠过一丝极淡、极冷的弧度，声音却温婉如常：“劳烦公公费心转达。本宫无恙。”她优雅地将手搭在小翠伸出的手臂上，指尖不动声色地轻轻捏了两下，“小翠，走吧。”
这细微的动作，是安抚，更是默契的指令。
待那传旨太监当先退出，小翠紧挨着若棠，压低声音，焦急又困惑：“小姐！他明明都说可以不去了！咱们为什么还要……”
若棠目视前方，步履未停，声音压得极低，冷彻心扉：“口头传话？呵，无凭无据！若他此刻翻脸不认，反诬你我藐视宫规、缺席盛宴……到时，拿什么自证清白？”她瞥了小翠一眼，“……岂不是百口莫辩，任人拿捏？”
小翠如梦初醒，心头一片冰凉，懵懂地点点头。
小喜子则垂首敛目，亦步亦趋地跟在她们身后。
重华宫内外早已张灯结彩，丝竹管弦隐隐可闻，一派喧腾热闹、喜气洋洋的景象。
而当若棠那一袭如雪白衣、清冷孤绝的身影踏入殿门时，这满堂的喧嚣仿佛被一只无形的手骤然扼住了一瞬！
无数道目光瞬间聚焦在她身上，或惊疑，或鄙夷，或看好戏。
龙椅上的齐青，更是明显一怔！
那双慵懒的狐眼中，清晰地闪过一丝愕然。
他几乎是立刻扭头，声音带着一丝不易察觉的急促，对刚才那传旨太监低喝道：“孤不是让你去传话，说娘娘可以不必来了吗？！”质问的同时，他下意识地飞快抬眼看向殿门处的若棠，一抹猝不及防的绯红竟悄然爬上耳根。
“王上恕罪！奴才……奴才确实一字不落地将王上的旨意告知娘娘了！”那太监吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
若棠将这番动静尽收耳中，心中冷笑：呵，又是做戏。这暴君当众拿奴才撒气的习惯，倒是一点没变。
齐青感受到若棠投来的那平静无波，却似有实质的寒意目光，竟莫名感到一丝慌乱，下意识地避开了她的注视。
“罢了……起来吧。”他有些烦躁地挥了挥手。
“王上，何间大将军到——！”殿外通传声高亢响起。
“宣。”齐青神色一敛，站起身来，顷刻间又恢复了身为帝王的从容。
只见何间一身锃亮的玄铁重甲，步履生风，“哐哐”作响地踏入大殿。他手中赫然提着一束用红绳紧紧捆扎、令人望之心悸的浓密长发！意气风发，俨然一副目中无人的姿态，向着齐青随意拱了拱手。
“将军辛苦，不必多礼。”齐青脸上挂着得体的微笑，狐眼却状似无意地扫过何间这身未曾卸下的盔甲，心底的冰冷笑意几乎要溢出来：连朝见君王都不卸甲胄……真是……好大的威风！
何间的目光却带着十足的挑衅和嘲弄，刻意地扫过角落里的若棠，这才将那束长发高高举起，呈于齐青眼前：
“王上！此乃臣亲自从吴国‘重臣’若武头颅之上剃下的发束！是我大齐赫赫军威、横扫敌国的铁证！”他声音洪亮，响彻大殿，字字句句都像淬毒的针，狠狠扎向若棠！