房间里陷入一种死寂。
窗外传来的那几声牛羊叫声和孩童的笑声，此刻更像一种讽刺的背景音，只有屠老鬼那略嫌粗重压抑的喘息，在这破败压抑的空间里回响。
“前辈……告诉我这些……是为何意？”
林晚努力找回自己的声音，手术刀依旧紧握在手心，但声音里的恐惧已经被一种难言的沉重感包裹，像是吞下了一口饱含盐粒的沙砾。
“是告诉我你们活得辛苦？是在为劫我的急救箱、滥杀无辜找一个……听起来值得怜悯的借口？”
“滥杀无辜？”屠老鬼重复了一遍这个词，他的脸上没有任何情绪波动，只有满脸的疲惫。
他再次看向林晚，那双浑浊的眼睛里没有愤怒，没有辩解，只有一片深沉的灰暗。
“您是天上下凡的仙子菩萨，从小锦衣玉食养着，十指不沾阳春水，您知道什么叫‘活路’吗？”
他的目光像是穿透了林晚，落在一个极其遥远虚无的点上。
“您只看到我们拔刀子杀人，像杀鸡宰羊一样容易，您可知我们这些人，哪一个不是挣扎在烂泥坑里，为了多活一口气、多看一眼明天的太阳！”
“我们早就把自己的命连同那点不值钱的东西，都踩在盐卤子泥里泡过千百遍，每一口喘的气都带着咸腥味，带着烂疮溃脓的痛！”
他的语气依旧平静，但林晚却从中听出了刻骨的寒意。
“劫您的箱子，屠某认了。”
他收回目光，重新落在林晚脸上，坦诚得可怕。
“里面是岭南瘟疫救命的急药，谁拿了这东西，谁就能跟官家换到我们拿命挖十年私盐也堆不出来的金山银山，它能救活盐渊村老老少少几百口子挣扎在烂泥塘边沿的命！你说，这值不值？这该不该？”
他的话语如同巨大的浪头砸向林晚，带着不容置疑的生存逻辑。
“这就是你的‘活路’？”
林晚的心脏在胸腔里沉重地跳动，既愤怒又感到一种荒谬的真实。
“劫财害命，为了自己的活路，就理所当然地断掉岭南数万瘟疫灾民的活路？这就是你的道理？这大晟王朝疆土之内，缺胳膊少腿、贫病交加挣扎求生的人多了去了！他们难道都成了打家劫舍、杀人放火的强盗不成？”
她的声音提高了几分，带着压抑不住的愤懑和质问。
屠老鬼静静地听着林晚带着怒气的质问，没有反驳，直到林晚话音落下，他才抬起眼皮，那双深陷的眼窝里仿佛有深沉的漩涡在转动。
“林神女说的对，”他低沉地开口，带着一种深刻的苍凉。
“世人皆苦，各有活法，道理是这个道理，可有些事，就像地下涌出来的盐卤水，流到哪里，就腐蚀哪里，寸草不生，它从不讲那些书本子上写的好道理！”
他慢慢将视线重新投向林晚，眼神变得复杂起来：“就像姑娘你……”
林晚警惕地绷紧身体，握刀的手指再次收紧。
“顶着‘神女临凡’的尊号，一路南下，为的可是悬壶济世，普度岭南万千灾民？”屠老鬼的语速很慢，似乎每一个字都在斟酌其中的分量。
“此事，当真是姑娘你心甘情愿，无人逼迫？”
林晚猝然一怔！
这个问题像一枚冰冷细小的针，精准无比地刺中了她内心深处某个连自己都不愿去触碰的角落。
“心甘情愿？我为何南下？是那个挥之不去的预言？是圣旨的压力？是太医院的推波助澜？还是……萧景珩那双深潭般眼睛背后隐藏的某种无形的、令人窒息的期望？”
无数的念头在脑海中烈地交锋，她的眼神出现了短暂的动摇和迷茫，像水面的浮光掠影般迅速闪过。
但这迷茫仅仅持续了一瞬！
下一秒，那双眼眸中被迷茫点燃的火焰，就彻底转为了医者纯粹的坚定！
“岭南瘟疫急如水火，百姓们日夜挣扎于生死线上！”林晚的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量。
“他们是命，是人！林晚手中一针一药，纵有千般缘由，也只为救人，谈不上什么甘愿不甘愿，可为不可为！这，是医者的本分，不是交易！”
屠老鬼脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，他看着林晚那双燃着决绝火焰的眼睛，那双眼睛里没有丝毫的动摇和伪饰，只有一种纯粹的为苍生性命搏命的赤诚。
可笑啊，可笑！
他摇了摇头，“好一个……本分……”
他撑着膝盖，有些费力地站了起来。
他没有再靠近林晚，反而踱步走向门口，目光投向屋外那条坑洼不平的小路，小路的尽头，是那座笼罩着一层莫名压抑气息的巨大神庙。
“箱子……就在那庙里。”他突然没头没脑地说了一句。
林晚的心猛地一跳！
“急救箱，药！”她的目光瞬间如同淬火，死死钉在屠老鬼宽厚的后背上，握着手术刀的手因紧张而渗出了更多汗水。
屠老鬼慢慢地转过半个身子，那条刻意盖住伤口的手臂不自然地低垂着。
他深深地看了林晚一眼，那眼神里酝酿着复杂而危险的旋涡，有试探，有决断，更有一种破釜沉舟的疯狂！
“屠某人……想跟林神女做个交易。”他终于抛出了那根悬在头顶的绳子。
“成了，你想要的药，双手奉还！甚至……”
他那被刀疤撕裂的嘴角极其缓慢地向上扯开一个弧度，那弧度没有丝毫笑意，反而充满了某种惊心动魄的癫狂意味。
“屠某可以用这颗不值钱的脑袋打包票，你林神女的大名，必将盖过岭南瘟疫，传遍整个大晟朝的庙堂江湖，威震……天下！”
盐神庙的大门敞开着，幽暗的门洞宛如巨兽之口，无声地对峙着外面的惨白日光。
屠老鬼没有走进庙里，高大的身躯沉默地矗立在门外数丈远的地方，他只是微微偏了下头，目光如同无形的铁钩，勾向那敞开的漆黑门洞。
林晚站在他侧后方几步的地方，没有说话，只是紧抿着唇，将目光投向那片仿佛凝固的黑暗。