午后。
刘良文喘得像拉破风箱，拖着身子去了园子那里候着，候了许久，郑延礼终于来了。
“郑……郑爷？”刘良文的声音嘶哑，带着点小激动。
郑延礼一回头，差点把手里逗猫的草杆儿扔了：“哟！这不是……妹夫吗？您这是……演《十五贯》里的娄阿鼠去了？”他语气带着毫不掩饰的揶揄，这怎么这幅德行？太好笑了，裹得跟个粽子似地。
刘良文脸上挤出个比哭还难看的笑：“郑爷说笑了……咳，咳咳……遇到了劫道的，晦气。实不相瞒，今日小弟特意在这里候着，有一桩泼天的富贵，想献与尚书府！”他刻意压低了声音，神秘兮兮。
郑延礼眉毛一挑，来了兴趣，但更多的是玩味：“妹夫，您这身子骨……还能发现富贵？别是昨儿挨揍时，把哪位财神爷的裤腰带给扯下来了吧？”他并不在意。
刘良文深呼一口气，肋骨疼得他龇牙咧嘴。他深吸一口气，他把手里那个攥得汗津津的油纸包往前一递：“郑爷请看！此乃小弟的……‘诚意’！请郑爷带回去给国公爷看看。”
郑延礼嫌弃地用两根手指捻过油纸包，那上面沾着刘良文的跌打药酒味儿：“这什么玩意儿？油渍麻花的……我爹可不是什么东西都看的。”
“郑爷！”刘良文急，他艰难地转头看了一下左右，确定没有旁人，这才急声：“您尽管拿回去就是。要是不放心，您也可以看一看。”他一口气说完，感觉肺都快炸了，扶着墙直喘。为了写这点东西，他可是费了老大劲了，搜肠刮肚地想到这件事。他却如此不屑一顾。
真是个纨绔子弟，废物。
他在心里狠狠骂道。
郑延礼慢条斯理地拆开油纸包，里面是几句话。
“什么意思？”
他皱眉。
“有些话不好写得太细，等见到令尊，在下自会解释。”
刘良文摆出一副悲壮表情：“郑爷！此乃敲门之砖！只要郑家肯收留，小弟愿效犬马之劳！只求……只求郑家能提拔小弟……咳咳……”他那青肿的眼睛配上那伤痕累累的脸，简直像刚从地狱爬出来的讨债鬼。
“成。”
郑延礼看着他那副表情，再看看手里那皱巴巴的“纸条”，突然“噗嗤”一声笑了出来。他拍了拍刘良文没受伤的那边肩膀：“你这人……有点意思！行了，我先回去了。”
他把油纸包随意地往怀里一塞，潇洒地一摆手，转身往里走：“我得先去看看我姐姐，免得她骂我，哈哈。”笑声随着他身影消失在门后。
刘良文扶着墙，一步三晃地往回“挪”，方才这一通折腾，可是费了老大的劲了，现下他得回去好生歇着。
信件只要送到郑尚书手里，他相信，他定是感兴趣的.....谢家，也不见得他一定要吊死在这棵树上。
他眼底重新迸发出希望，气喘吁吁地往回走。
腊月里的京城，昨夜又悄悄铺了一层雪，压得安王府花园里几株老松的枝桠深深弯垂，几乎触地。
暖阁里，炭盆里的金丝炭偶尔“噼啪”一声轻响，在寂静的暖阁里格外清晰。安王妃正倚在窗边榻上，指尖捏着银针，牵引着五彩丝线，在绷紧的素白缎面上不紧不慢地游走。声音也如那针脚一般平稳无波：
“去请阿兰过府来，陪我说话。”银针灵巧地刺入缎面，“今日雪景甚好，我一人闷在府里也是无趣。”
周锦绣捧着一盏温热的红茶，闻言放下茶盏，起身应道：“姐姐说的是，这就去接人。”
他出了暖阁，冰冷的风迎面扑来，带着雪后特有的凛冽清气，驱散了方才阁内沉郁的暖香。周锦绣对候在廊下的丫头吩咐：“去，备轿。要那顶最厚实的青呢暖轿，炭盆烧旺些，手炉也备上好的。去接俞姑娘过府。”
“是，公子！”丫鬟领命，小跑着去了。
青呢暖轿稳稳停在柳条胡同俞家的朱漆小门前，俞秀兰裹着簇新的银鼠皮斗篷，丫鬟打起轿帘，暖烘烘的炭气混合着熏笼里淡淡的香味扑面而来，俞秀兰扶着丫鬟的手，进去。
轿子起行，轿厢内温暖如春，隔绝了外面的寒风呼啸。俞秀兰秀捧着精致的鎏金小手炉，指尖感受着温热的铜壁，她下意识地抚了抚鬓角新簪的一支点翠梅花簪，又低头理了理斗篷的镶边。
暖轿平稳地抬入门洞，俞秀兰的心跳不由自主地快了几分。她悄悄从帘缝向外望去。高耸的琉璃影壁在雪光映衬下流光溢彩，仪门、厢房层层递进，飞檐斗拱在铅灰色的天幕下勾勒出庄重的轮廓。身着青色服饰的仆役垂手侍立两旁，鸦雀无声，只有轿夫踩在清扫过积雪的青石甬道上发出的轻微脚步声。她深吸了一口气，她再次抿了抿唇，确保自己的仪态足够端庄得体。
“冬至日，请沈家姑娘过府一叙，园中红梅初绽，正好同赏。”
“同赏”二字，舌尖轻轻一碰，便化开一缕隐秘的甜，一丝笑意，悄然浮上俞秀兰的唇角，又被俞秀兰强自抿住。侍女花青轻声笑道：“小姐今日格外好看，王妃见了，定要欢喜的。”
俞秀兰嗔了她一眼，脸颊却更热了。
马车稳稳停在王府西角门。帘子掀开，婆子打起厚重的锦帘，她上了一顶小轿，一路抬进去，王妃正斜倚在临窗的紫檀木暖榻上，穿着家常的银红缂丝袄，容色温煦，见俞秀兰进来，未语先笑：“来了？快进来暖和暖和，看这小脸冻的。”
俞秀兰的目光却不由自主地，带着一丝自己都未曾察觉的急切，悄悄扫过暖阁的每一个角落。
“过来坐，”王妃拍了拍身侧的榻沿：“外头冷得紧吧？”
她依言在榻边绣墩上坐了，
“你今日这身衣裳配得极好，”王妃的目光落在俞秀兰新做的月白缎袄和银红马面裙上，语气带着真诚的欣赏，“这银红挑线裙的料子，是南边新贡的云锦吧？衬得人越发水灵了。”
俞秀兰露出浅笑：“谢娘娘夸奖。”
“去叫公子来。”
丫鬟应声。
王妃伸出手，保养得宜、温热细腻的手覆在俞秀兰放在膝头的手背上。