申时，整座王府园林已化作人间仙阙。琉璃宫灯次第悬于回廊檐角，假山被艳丽的朱红绡纱缠绕，远望如云霞栖落。
中庭汉白玉台基上，八对蟠龙烛台擎着儿臂粗的红烛。烛泪顺着鎏金烛身蜿蜒而下，两侧立着青铜饕餮纹方鼎，鼎中焚烧的沉水香混着酒的芬芳，在夜风中酿出醉人的甜腻。
舞姬踏着节拍旋入中庭。她们石榴裙上缀着的银铃与臂间缠绕的霞帔共舞，发间插着的硕大纱花在日光中流光溢彩。领舞的少女足尖点在池畔青石板上，腰间玉带钩上垂落的珍珠璎珞扫过四邱的鲜花，翩然若虹。
阳光斜穿过蟠龙藻井，在汉白玉台基上投下菱花格般的金斑。画院待诏邱子明端坐架好的十丈宫绢前。绢是特供的，在光下泛着柔和的色泽，边沿还留着尚宝监用朱砂钤盖的蟠龙纹骑缝章。
司昭静静地同几个好奇的孩童一起，站在邱待诏身后，专心看邱待诏作画。
信王大婚，宫廷画师奉命绘制婚宴场景，司昭央求九哥想法子带她进府观看作画，九哥让她以侍女的名义带她入府，叮嘱她切莫乱走动，司昭让九哥自便，不用管她，等婚宴正式开始就离开。
“拿石绿来。“邱待诏开口，却未回头，手中鼠须笔蘸满金粉调的孔雀石绿，笔尖在绢上游走时，王府的九进院落已浮现轮廓，连檐角悬着的青铜惊鸟铃都纤毫毕现。
一旁的学徒忙递上碟子里研磨好的石绿。
画案右侧摆着青花海水纹砚，分别盛着不同颜色的颜料。最中央那方砚里，朱砂正用玫瑰露化开，艳得像是要滴出血来。
邱待诏换支狼毫，笔尖在砚边轻刮三下，点向绢本中庭，那里恰有礼部官员捧着鎏金礼单唱名，司昭目不转睛，但见那朱砂落在绢上，先勾勒出官员微驼的背部曲线，再点出他三缕疏须，最妙是笔锋突然一顿，在礼单边缘扫出半道金边，恰与远处乐师们笙箫上反射的点点光斑遥相呼应。
台基下传来骚动，原是进贡的葡萄酒在传膳太监手中倾洒，紫红浆液泼在青石板上，邱待诏眼疾手快，手中笔蘸墨，在绢本右下角皴擦数下，司昭看得真切，那泼墨竟化作个偷尝酒水的小太监，腮帮子还鼓着。
司昭暗暗称奇，又见邱待诏笔锋一转，点向中庭月洞门。那里正有个劲衣侍卫巡逻，腰间鸾带在风中猎猎作响。
她微微偏头，乐师们奏响《万年欢》曲调，东边仪门处已列好九对缠枝牡丹纹香炉，穿杏黄比甲的侍女们正往炉中添着龙脑香。
画案上的绢本此时已活了五六分。无论是鸿胪寺官员核对礼单时翘起的小指、使者被突然炸响的爆竹惊退的窘态，皆在绢面中呼之欲出。
她想着，司空道说得果然没有错，邱待诏的画果然传神。他笔墨凝练，与司空道的慢工出细活画法截然不同，每一笔都恰到好处，每一笔都精妙，当下更是屏息，细细地看起来，唯恐惊了他作画。
喜堂那边庭院，张灯结彩，红绸高挂，此刻因新娘未到而空闲。
宾客们三三两两聚着，嗑瓜子、喝茶、闲聊，几个年轻公子哥儿耐不住性子，索性在廊下摆开了关扑局。
郑延礼一脚踩在石凳上，手里抛着几枚铜钱，咧嘴笑道：“干等着多没意思？来玩两把！输一局，脱一件衣裳，敢不敢？”
梅九倚着廊柱，手里把玩着一柄象牙骨扇，闻言轻笑：“郑四爷好兴致，只是今日王爷大婚，你这般放浪形骸，不怕待会儿新娘子到了，你光着膀子迎亲？”
众人哄笑，郑延礼脸一红，随即哼道：“少废话！梅九，你是不是怕了？”
“怕？”梅九合扇一笑，慢悠悠走到桌前，“行啊，陪你玩两把。”
周锦绣摇着折扇，帮腔：“不过郑二爷，待会儿输了可别耍赖。”
郑延礼大力拍桌：“谁耍赖谁是孙子！”
一群人聚拢。
第一局，猜单双。
郑延礼抓起铜钱，往碗里一掷，铜钱叮当乱转，最后停下—，三枚，单数！
“哈哈哈！梅九，脱！”郑延礼得意洋洋。
梅九挑眉，慢条斯理地解开外袍的盘扣，将一件织金锦缎的大外衫脱下，随手搭在椅背上，笑道：“手气不错啊。”
第二局，猜字背。
周锦绣接过铜钱，指尖轻轻一弹，铜钱飞旋，啪地落在碗底，字面朝上！
“诺，该你了。”周锦绣淡声。
郑延礼爽快地脱了外袍，露出里面的绸缎夹袄。
第三局，梅九坐庄。
他指尖一挑，铜钱飞起，在空中划出一道弧线，稳稳落在碗心——背朝上！
“你输了。”梅九笑得放肆。
郑延礼瞪眼道：“不可能！你使诈！”
梅九摊手：“这么多人看着，我怎么使诈？”
周锦绣在一旁帮腔：“郑二爷，愿赌服输啊。”
“换个人来。”
郑延礼不肯，抓过铜钱转眼看了一圈，把铜钱塞到一旁的刘良文手上。
刘良文捏着铜钱，在众人的目光中，他朝上一抛，铜钱落手，握住。
“正。”
郑延礼大声，一边盯着刘良文的手。手掌摊开，赫然是背面。
梅九笑开了花，七手八脚地去扒郑延礼的裤子，他扭捏着不肯，脱了袜子。
众人哄笑。
继续。
郑延礼一脚踩在石凳上，金线蟒纹直身的衣摆沾了瓜子壳：“梅九！敢不敢玩‘天女散花’？爷抓一把铜钱往天上一抛，落地时开字朝上多者胜！”
梅九慢悠悠：“郑二爷输了呢？”
“输了爷学狗叫！”
“成。”
铜钱“哗啦”飞上半空，郑延礼蹦起来接钱，梅九也伸了双手齐抓。
......
“汪汪。”
这回，郑延礼输了，他无奈学了狗叫声，然后叫嚣着欲继续，势必要梅九爷学一次狗叫，却是又一次输了。
他握着铜钱，不甘心。
他拿过一只青花茶杯放在桌：“新玩法！铜钱从杯里弹进去，弹进几枚，对方就要喝几杯！”
铜钱“嗖嗖”地飞出，飞过茶杯，落入地上。一连弹了10枚，尽数落到外头，有一枚险险地擦着杯沿而过，还是蹦到了外面。
梅九抚掌大笑：“我来。”