司昭小心地伺候着茶水，一边集中注意力看邱待诏的动作。
“左耳垂…对，左耳垂！缺个小角！像是早年让什么咬…咬掉一口！”男子突然想起关键。
笔尖倏然落下，果断如刀！在左耳位置极精微地一顿、一折、一挑，一个残缺的耳垂轮廓瞬间定型，边缘带着锐利的断痕。
“鼻子呢？”邱待诏声音依旧平静无波。
“鼻梁…不高，鼻头…鼻头有点圆钝。”
笔锋如游丝，墨色稍浓，清晰可辨。此刻，纸上虽只寥寥数处墨痕，却已隐隐浮出一个愁苦的男性面容
周锦绣探身，盯着那尚未成形的轮廓，呼吸也屏住了。
“嘴…嘴唇薄，上唇尤其薄，嘴角…两边都往下撇。”男子绞尽脑汁，一边又瞧了一眼周锦绣。
鼠须笔在清水盂中再次轻蘸，吸去大半水分。笔尖带着几乎看不见的湿意，在鼻下人中两侧极其微妙地扫过两笔。仅仅是两道极淡的、向下延伸的虚影，一股挥之不去的苦意便扑面而来！
司昭看得眼睛发亮，仿佛那无形的苦味渗出了纸面。
邱待诏手腕悬停，凝神片刻。
笔尖再次饱蘸清水，在纸上虚虚拂过，如同秋风扫过湖面。湿润的宣纸微微晕开，先前那些淡墨的、锐利的线条竟奇异地柔和、交融起来。愁苦的眉骨、残缺的耳垂、下撇的唇角…这些零散的碎片在水的调和下，仿佛血肉筋络瞬间贯通，一个面容愁苦、带着市井风霜痕迹的中年男子眉眼，在纸上凝聚成形！眉宇间那股沉沉的郁气，巳清晰显现。
“是…是这样，就是这样。”男子激动地指着。
周锦绣猛地站起，锦袍带起一阵风，他盯着画中那半张脸，书房里一片死寂，只有窗外秋风卷过枯枝，发出呜咽般的细响。
司昭双眼圆睁，定定地望着周锦绣手中的那张画像。原来一支笔，竟真能通幽冥，摄魂魄。她眼中浮起敬意，早没了自己先前的那一丝丝的傲气，司空道说得没有错，邱待诏不是浪得虚名，他的画下，人像精髓脱纸而出，但凭这一份技艺，就足以让她震惊不已。
邱待诏已缓缓搁下笔，他垂着眼，开始收拾纸笔。
“辛苦先生，能不能漏夜画好，酬金加倍。”
周锦绣急，画像画了一半，还有下半部没有画，怎么就收笔了？
“老朽今日累了，明日再说。”
邱待诏淡淡地，脸上带着不容商议的神情，然后自顾收拾纸笔。
周锦绣愣住，想再说一句，小厮来说王妃叫他立刻过去。周锦绣就不再说，叫管家送了他出去。
安王妃靠在大团牡丹花靠背上，微微闭着眼，听报信的人继续回话。
“......舅老爷说路上有些事耽搁了，一时不能赶回来，叫公子先打点好，届时给发送过去，都换成银钱，铜钱也备些。路上不好走，叫人跟车去，已托了安平镖局押车。太太那里依旧送银票，这个不变.......”
安王妃的身子坐直，打断他的话：“等舅少爷过来，你再细说。”
三哥那边来信，这事她得把周锦绣叫来商量。
周锦绣进来，听来人说完，略一思索，便说：“只是路途遥远，这么多银子上路，就算是镖局押送，也难免会出纰漏。那边最近可不太平，这样，我回头找通济和宝丰钱庄，问一问他们在大成那边可有分号？届时叫他们那边调银子，我们这边再把银票给他们在京里的总钱庄，让他们自己去调剂。银庄他们自己通常有押银车的人，路上的护送不用我们操心，三哥他们只管收银子就是，也省去好多功夫。”
安王妃一听，眉眼立刻舒展不少，连声催促他快去。
“今日我手头有事，明日再去钱庄。”
周锦绣说。
“你先去钱庄，等回来再去办你的事不行吗？交代他们去办，不成吗？你舅舅那边也催得急，等着回信呢。”
安王妃是个急性子，赶着把眼前的事情弄清爽了。
“我这事得去刑部，双瑞他们办不来，只能我亲自去。您放心，耽误不了事。”
周锦绣耐心和她解释。
“成，那这事你来打理。”
周锦绣应下，转身带着双瑞出门，到了门口，却打起闷雷来，路上看见正赶路的司昭，周锦绣就说上来，捎你一程。
司昭也不客气，爬上马车。
马车晃荡，两人相顾无言，周锦绣随口问了她一句，今日可是学到了？
司昭回说哪里有这么快？这得练。
雨落下来，很快下大。
车檐铁马在风中轻响，透过琉璃窗格，看雨珠在琉璃上蜿蜒成蛇。车壁镶嵌的螺钿山水映着两排灰瓦屋檐，洇成水墨，垂落的雨线将路旁的青石牌坊洗得发亮，路上穿蓑衣的贩夫匆匆避让。
“仔细水洼。“双瑞探出头，大声提醒。车夫一抖缰绳，拉车的两匹菊花青马便扬起蹄子，在雨中穿梭。
马车很快到了刑部大门口，停下。
周锦绣下车，双瑞撑伞送他下去，门前的青石阶被雨水洗得泛光，朱红大门内，出来一个着青色纻丝官袍的人，他驻足，同周锦绣寒暄了几句，周锦绣就掉头仍旧回到车上。
“走吧。”
马车重新启动。
“去景德斋买些东西，去吴大人府上探病。”
双瑞吩咐车夫，又说吴大人怎么就病了？前几日还好好的。周锦绣说，啰嗦，去了就是了，婆婆妈妈，你看人家小姑娘都比你清净。
司昭闻言，好奇地问：“大人同吴大人很熟么?”
双瑞就笑，说刚夸你呢，这就八卦上了。
司昭脸上挤着笑，厚着脸皮继续套近乎：“这个吴大人和公子交情很好吗？”能去府上探望，应该交情不浅。
周锦绣看她一眼，这不是问的同一个意思吗？
司昭顾不得周锦绣的表情，她再问了一句：“小的可否求大人一件事？”
周锦绣没有说话。
双瑞嘴巴很皮：“莫非你家有人杀人了？那也没有用，刑部的案子，谁敢过问。”
司昭陪笑，说没有那么严重。
“小的是想到刑部案牍库找一样东西。”
她慢悠悠地，试探地说着，一边觑着周锦绣的表情。
“不成。”
周锦绣面无表情，干脆地：“打住，就当我方才没有听到你说过这句话。”
“大人。”
司昭话既出口，也顾不得了，她诚恳地：“大人不白帮忙，以后大人有用得着我地方，我定赴汤蹈火......”
周锦绣嗤地一声，打断她：“你的忙，太贵。”
司昭噎住。
是，司空道刚收了他十两金子。
她泄气，低头坐了回去，外面雨停了，她掀了车帘，往外望去，见已到了平顺大街。
司昭下了车，回到铜锣巷，司空道告诉她，下晌，谢家小厮来找她，说谢家小姐叫她明日去谢家。
司昭惊觉，今日是重阳节。