\"小姐！王爷这般作为，实在欺人太甚！\"
碧竹杏眸含泪，捧着休书的十指不住轻颤。程蹊急得青筋暴起，拳头捏得咯咯作响，却半个字也吐不出来。
\"你们这些臭男人……\"小丫鬟突然将青瓷茶盏往案上重重一磕，溅出的水花在金丝楠木上晕开深色痕迹，\"心机比边关的流沙还深，手段比北莽的蛇毒还狠！\"
苏澜一唇角微扬，两指拈起那纸休书，在烛焰上方三寸处缓缓游走。
焦褐的纸纹间，铁画银钩的暗文渐次浮现：\"杜府以旧日信笺为饵，血吻草作局，欲断我夫妻之盟。\"
墨迹在跳动的火光中若隐若现，恰似楚明霄此刻在钦龙卫大狱布下的天罗地网——
一场请君入瓮的连环杀局。
苏澜一指尖一松，纸条在香炉中化作一缕青烟。青烟升腾间，记忆倏然闪回十日前的家宴——
五房郑姨娘撞开厅门的声响惊得满座寂然，她捏着绢帕掩唇轻笑，眼风直往苏澜一身上瞟：\"要说杜公子与咱们大小姐，当年可是......\"尾音涂着蔻丹的指尖指向桌上的鎏金酒杯。
郑姨娘尾音拖得意味深长，染着凤仙花汁的指甲\"叮\"地弹在鎏金酒杯沿上。杯身并蒂莲纹在烛火下明灭，映出内壁一行极小的刻字——
【杜蘅赠澜一，元宏二十九年春】
\"成何体统！\"
苏震霆的乌木筷\"啪\"地劈进鲈鱼蒸笼，滚烫的汤汁溅湿了半幅云锦桌布。满座噤若寒蝉之际，楚明霄突然掀翻整张紫檀案几，青瓷碗盏在苏澜一脚边炸开无数锋利的碎瓷。
他擒住苏澜一手腕的力道拿捏得极妙，既在雪肤上留下触目惊心的红痕，又不至于真伤到筋骨：\"王妃好手段。\"薄唇几乎贴上她耳廓，声音压得极低却又能让旁人听见，\"连杜家这条七寸毒蛇，都甘愿为你赴死？\"
苏澜一睫羽轻颤，当即掀翻了邻近的八宝食案。当缠枝莲纹青瓷盏在楚明霄蟒靴边迸裂时，她余光瞥见郑姨娘正躲在描金屏风后，帕子掩着嘴角看好戏。
她顺势拔下鬓边那支鎏金并蒂莲步摇，发髻散落的瞬间，金饰划破空气直袭楚明霄颈侧。血珠顺着亲王华贵的衣领蜿蜒而下时，她声音颤抖得恰到好处：\"王爷既疑我至此，不如现在就写休书！\"
满堂惊呼声中，无人察觉郑姨娘提着裙摆匆匆离席时，眼底那抹得逞的亮光，像极了月见国毒草叶脉里渗出的暗红汁液。
\"他颈侧的伤......可好些了？\"苏澜一指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，釉上彩的缠枝纹硌着指腹。
程蹊肩膀明显垮了下来：\"伤口虽只三寸长，可深得能见血肉。\"他偷瞄了眼王妃神色，又补充道，\"王爷这几日连朝服立领都不敢穿，太医说定要留疤了。\"
苏澜一急忙用袖口掩住上扬的唇角。那日她分明收着力道，金簪不过堪堪擦破表皮——这男人分明是借题发挥。
她转头对蓝璎道：\"去取那罐雪肌玉容膏来。\"又特意叮嘱程蹊，\"告诉你家王爷，这药膏里掺了珍珠粉，抹的时候......\"她顿了顿，\"可要仔细些。\"
待程蹊的脚步声消失在回廊尽头，苏澜一阖目凝思，忽听博山炉中\"噼啪\"炸开一簇火星。抬眸时，苏沐阳已静立案前，鎏金请柬在他掌心泛着冷光：\"五皇子府刚送来的，明日赏菊宴。\"他顿了顿，\"太子殿下……也会列席。\"
苏澜一倏地笑出声来，指尖抚过请柬上凸起的菊纹。原来这满朝朱紫，都在等着看戏——看她这个\"失宠弃妇\"，会不会捧着那株血吻草，向夫君献上一盅\"表忠茶\"。
\"这般热闹，岂有不去之理？\"苏澜一指尖轻叩请柬，鎏金菊纹在烛火下忽明忽暗，\"明日军营那边，还要劳烦兄长多费心了。\"她心知肚明，这赏菊宴必是秦曜特意搭的戏台——楚明霄既已落子，她又怎能缺席？
苏沐阳忽然按住她翻动请柬的手，眉间皱出深深沟壑：\"阿澜，为兄看得出你们在做戏。\"他声音沉了几分，\"可婚姻不是棋盘，有些棋子落下去......\"喉结滚动了下，\"怕是再难收回。\"
\"兄长且安心。\"苏澜一指尖轻抚过请柬上凸起的金菊纹，唇角微扬，\"明早自会有人来叩我这西窗。\"
辰时一刻刚过，苏澜一正对镜描画远山黛。铜镜里忽地映出玄色身影，楚明霄的大氅上还沾着太白楼特有的梨花白香气。他掌心覆住她执笔的手，带着她在自己鬓边勾了道凌厉的剑纹。
\"王爷饮酒了？\"苏澜一鼻尖微动，嗅到他衣襟间浓重的酒气，心头倏地一紧。自成亲以来，楚明霄向来节制，何曾有过这般放纵。
\"近日夜里都是独对空帷，便随周鼎去酒肆小酌。\"楚明霄低笑着将她散落的鬓发别到耳后，指尖有意无意擦过她泛红的耳垂，\"特意选了城南的'太白楼'……\"他故意顿了顿，\"爱妃知道的，那里只卖清酒，不设歌姬。\"
苏澜一别过脸去，却掩不住唇角弧度：\"谁要管你去何处买醉！\"指尖戳在他胸口，力道却软得像三月柳絮。
\"今夜的赏菊宴……\"楚明霄薄唇擦过她耳廓，激起一阵战栗，\"还望爱妃替本王，好好'答谢'诸位盛情。\"
苏澜一偏头避开他灼人的气息：\"王爷就不怕臣妾假戏真做？\"
楚明霄突然咬住她耳垂，胭脂的香味瞬间在唇齿间漫开。他抖袖亮出个越窑青瓷瓶，瓶中暗红草叶汁与妆奁里那株一模一样：\"今晨有人献宝，说这是……\"他冷笑一声，\"王妃特意为本王求的祛疤圣药。\"
\"看来杜相是要我们夫妻二人的命。\"苏澜一指尖发凉，攥紧了那瓷瓶。
楚明霄却冷笑一声，指节轻叩案几：\"这棋盘上执子的，可不止杜如晦一人。\"
\"还有谁？\"苏澜一呼吸微滞。
\"太子……\"他蘸着茶水在案上写下\"秦朔\"二字，水迹很快渗入檀木纹理。