月光透过纱帐，照见枕畔那枚兵符上\"如朕亲临\"的朱砂印。苏澜一蓦然睁大双眼，原来父亲早在她出嫁那日，就为她铺好了这条路。
而兄长那些看似随口的边关战报，桩桩件件都是为她积累的军威。恐怕蓝璎的“无心插柳”，也是他的有意为之……
\"明日，\"楚明霄的唇齿在她锁骨那枚红痕上流连，舌尖尝到淡淡的药香，\"带你去见义父。\"
苏澜一身子骤然绷紧。魏忠——那个前世带着东厂番子抄了苏府的老太监，在她抗旨那日便寻了个由头冲进苏府，踩着母亲绣的《松鹤图》说：\"得罪我儿，你们苏家气数尽了。\"
\"怎么？\"楚明霄察觉她的僵硬，指腹抚过她脊背凸起的骨节，\"夫人怕我义父？\"
\"我......\"苏澜一的指甲不自觉掐进掌心，\"只是没想到这般突然。\"前世她嫁给杜蘅，楚明霄性情变得更加暴戾，最先找苏家麻烦的就是魏忠，最后将查抄苏家的也是他。因此，她前世厌恶之人除了楚明霄，就是魏忠了。
“啪！”床前的烛火爆了一下，楚明霄突然托起她的脸：\"你若不愿，我现在就派人递话......\"
\"不必。\"苏澜一抓住他欲抽离的手，指尖轻抚他胸口那道箭伤旧痕，\"他是王爷的义父，自然应去拜见才是。\"
寅时的更漏才响过三声，苏澜一已对镜描完了最后一笔远山黛。铜镜映出身后人慵懒起身的身影——楚明霄散着寝衣领口，正望着窗外未亮的天色挑眉：\"王妃这般早？\"
\"司礼监的晨钟卯正便响。\"她抿了抿口脂，朱砂色在晨光中格外刺目。镜中那双杏眼里藏着的，岂止是哀怨？前世魏忠亲临杜家婚宴，用绣春刀挑开她凤冠珠帘时，曾说：\"苏家的女儿，也配戴东珠？\"
铜镜映出身后人影晃动，楚明霄赤着上身下榻，精壮的腰腹线条在晨光中若隐若现。他望着镜中佳人——那蹙眉时的哀伤，浅笑时的娇媚，执剑时的凌厉，此刻梳妆的专注，竟都是同一人。
\"本王何其有幸。\"他忽然从身后拥住她，带着薄茧的掌心覆上她微凉的手背。两人十指交缠着执起螺子黛，在镜中描出黛色远山。他喉间溢出一声满足的喟叹：\"得妻如此，百世难求。\"
苏澜一耳后肌肤被他呼吸烫得发麻，却见镜中那人突然低头，在她颈侧新痕上又添一抹嫣红。昨夜缠绵时的炽热，与此刻梳妆的温情，竟都是这双手带给她的战栗。
楚明霄下颌抵在她肩头，指尖抹开她掌心掐出的月牙痕：\"义父虽执掌东厂，但待我不同......\"突然咬住她耳垂轻笑，\"连我捅破乾清宫琉璃瓦都没舍得罚，我备了最好的礼物给他老人家，夫人放心随我去就是。\"
苏澜一凝视镜中——他脸上不自觉的笑如孩童一般稚嫩，忽然明白，那位权倾朝野的掌印太监，对这位义子或许真有几分真心。
\"那自然好，走吧。\"她突然站起，腰间禁步撞出清响，眉宇间的一丝哀伤早已不见。
窗外第一缕晨光穿透云层，恰照亮妆台上那支楚明霄为她定制的并蒂莲步摇，上面嵌着的东珠，比皇后的凤冠还要大上一圈。
——
司礼监的朱漆大门前，洒扫太监们连落叶都捡得格外仔细。廊下当值的公公们虽步履匆匆，眼角却都堆着笑褶——谁不知道今日魏督主的义子要带新妇来拜见，连院角那株百年紫藤都多缠了三匝红绸。
\"听说最新出的《锦囊记》......\"一个小太监借着擦拭铜鹤的功夫嘀咕，\"里头那位女诸葛，就是照着咱们王妃描摹的！\"
\"嘘——\"年长的太监忙用拂尘敲他帽檐，自己却忍不住接话：\"何止话本？咱们王妃那嫁妆，可是十万苏家军的嫁妆啊！\"他忽然压低声音，\"昨儿个镇国公府递来的密函，封皮都印着王妃的凤纹小印，放眼整个大俞女子谁能有我们王妃厉害？\"
\"说得好！\"
一道清朗笑声惊得众人慌忙跪倒。楚明霄牵着苏澜一立在九蟒影壁前，指尖还绕着王妃的一缕青丝：\"程蹊，看赏。\"
程蹊捧着金瓜子的手直发颤——自家王爷被说成\"吃软饭\"非但不恼，反倒赏得更欢。这哪是杀伐决断的宁王？分明是个得了珍宝忍不住炫耀的少年郎。
\"谢王爷恩典！\"
太监们齐声唱喏的声音在朱墙间回荡，苏澜一诧异地发现，这传闻中令人闻风丧胆的司礼监，此刻竟透着几分市井人家般的烟火气。廊下晒着的药草簌簌作响，方才她还见几个小太监踮脚往檐角挂辟邪的菖蒲——倒像是寻常百姓家准备迎新人似的。
\"走。\"楚明霄忽然扣住她的手腕，眼中闪着少年般的雀跃，\"带你看样好东西。\"
程蹊急得直拽主子袖角：\"王爷！督工大人还在正堂等着您......\"
\"义父批红本时最厌人扰。\"楚明霄已揽着人拐过影壁，玄色蟒袍扫过石阶上未干的晨露，\"你且去说，本王带王妃为他老人家寻美酒去了。\"这话说得一本正经，脚步却直奔西跨院那棵歪脖子枣树——树杈上还挂着个陈旧的秋千，麻绳都快磨断了。
\"这是本王十岁时与义父一起埋的。\"他忽然蹲下身扒开树根处的泥土，露出半截酒坛，\"说好了，娶媳妇时喝。\"仰头看她时，眉梢沾了泥星子，活像个淘气的顽童。
苏澜一忽然想起前世杜丞相查抄司礼监时，曾在这树下挖出过一坛女儿红。当时楚明霄抱着酒坛在雨里坐了一夜，原来......
\"王爷今晨说的'最好的礼物'......\"苏澜一指尖轻抚酒坛上斑驳的泥封，青瓷坛身上还依稀可见孩童歪歪扭扭刻的\"霄\"字，\"便是这坛女儿红？\"
楚明霄用袖角拭去坛口尘土，眼底漾着少见的柔软：\"义父总嫌我性子野，定等不到娶妻便偷喝了去。\"他忽然低笑一声，\"若知道这坛酒真等到了王妃开封，怕是要赏你座金佛。\"