生死一线间，凌尘眼中厉色爆闪。他竟不闪不避，体内混沌珠以前所未有的速度旋转，龙纹光芒刺目！所有力量、新生的龙威、枯荣剑意、混沌气流，尽数灌注锈铁剑！
“枯荣轮转——寂灭！”
锈迹斑斑的铁剑发出不堪重负的哀鸣，剑身瞬间蒙上一层死寂的灰白，带着玉石俱焚的惨烈决绝，悍然迎向那夺命风刃！剑势不快，却蕴含着枯木林万木凋零的萧瑟，又有一丝怨龙在死亡绝域中挣扎求生的不屈！
就在这千钧一发、剑刃即将碰撞的刹那——
“哼。”
一声苍老、平淡，却如同定海神针般的冷哼，突兀地在所有人灵魂深处响起。
赵坤那必杀的风刃，如同撞上一堵无形之墙，在距离锈铁剑不足三寸之处，砰然碎裂！逸散的锋锐气流将周围几棵枯木拦腰斩断，轰然倒塌。
赵坤脸色骤变，猛地转头。只见老瘸子不知何时已站在不远处那间破败的茅屋门口，佝偻着背，依旧拄着那根油亮的旱烟杆。他浑浊的老眼半开半阖，仿佛没睡醒，但赵坤却感觉自己如同被洪荒巨兽凝视，一股寒意从脚底直冲天灵盖！他凝聚的灵压，在这老者出现的瞬间，竟如同冰雪消融，被一股更加浩瀚深邃的沉寂之力无声瓦解。
“赵家的小辈，”老瘸子慢悠悠地吸了口烟，火星在昏暗中明灭，“枯木林的规矩，是给活人定的。死人……不配讲规矩。”他吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，目光扫过赵坤腰间悬挂的、刻着“断天”二字的令牌，浑浊的眼底掠过一丝难以察觉的讥诮与……追忆？
“断天河的水，还没干呢，就急着跳出来搅风浪？”他声音沙哑，却字字如重锤敲在赵坤心头，“带着你的人，滚出枯木林。一月之内，此地归老夫清静。一月之后……”他顿了顿，烟杆随意地朝凌尘的方向点了点，“小辈自有小辈的劫数，是龙是虫，且看天意。若有人想提前‘代天行罚’……”老瘸子眼皮抬了抬，一股令赵坤神魂颤栗的恐怖气机一闪而逝，“老夫不介意，活动活动这把老骨头，去断天河源头……钓钓鱼。”
“断天河源头”五个字，如同惊雷劈在赵坤脑海！他脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了难以置信的惊骇与深深的恐惧。关于断天河的某些古老禁忌传说，瞬间涌入心头。他死死盯着老瘸子，仿佛要重新认识这个枯木林的守林人。能说出“源头”二字，且带着那种语气……此人身份呼之欲出！
“前……前辈！”赵坤再无半分倨傲，声音干涩发紧，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“晚辈……晚辈不知是您在此清修！多有冒犯！晚辈这就走！这就走！”他躬身行礼，姿态放得极低，额角冷汗涔涔而下，甚至不敢擦。
“滚吧。”老瘸子不耐烦地挥了挥烟杆，仿佛驱赶苍蝇。
赵坤如蒙大赦，再不敢看凌尘一眼，更不敢提什么秘密，带着面无人色的王莽等人，仓惶遁入黑暗，速度比来时快了数倍，狼狈得如同丧家之犬。
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危机解除，凌尘强撑的一口气骤然松懈，拄着剑剧烈喘息。他看向老瘸子，眼神复杂无比，有感激，有震撼，更有浓烈的探究。
老瘸子却并未看他，目光投向怨龙坑方向。那里，翻滚的毒雾似乎更加汹涌，隐隐传来沉闷的、仿佛来自地底深处的低吼，带着被惊扰的暴怒。整个枯木林的死寂中，多了一丝令人心悸的躁动。
“龙纹初显，杀劫已至。”老瘸子终于转过身，浑浊的眼睛第一次毫无保留地看向凌尘，那目光似乎穿透皮肉，直视他丹田中旋转的混沌珠。“怨龙坑那老东西被你身上的龙气彻底惊醒了。枯木林……已成死地。你，待不得了。”
他顿了顿，烟杆指向凌尘藏在怀中的位置：“带着你捡到的‘破铜烂铁’和记下的‘鬼画符’，天亮就走。一月后外门大比，是你唯一的生路，也是你搅动这潭死水的开始。”他语气平淡，却带着不容置疑的宿命感。
“前辈，您究竟……”凌尘忍不住开口。
“老夫是谁不重要。”老瘸子打断他，转身走向自己的破屋，背影佝偻却仿佛背负着万古沧桑，“重要的是，你从这枯木林带走了什么，又将面对什么。记住，‘断天河’不是传说，是悬在荒芜天域所有人头顶的刀！你沾了它的因果，要么斩断它，要么……被它斩断！”
吱呀——
破旧的木门关上，隔绝了老瘸子的身影，也隔绝了凌尘探寻的目光。
夜风呜咽，卷起枯叶盘旋。怨龙坑方向的低吼声愈发清晰，如同擂鼓，敲在凌尘心头。他低头，看着自己染血的双手，感受着体内奔涌的、带着龙威烙印的力量，又看向赵坤消失的方向，最后目光落回老瘸子那扇紧闭的木门。
前路，是更凶险的万丈深渊，还是他凌尘一剑斩出的通天大道？
他握紧了手中的锈铁剑，剑身冰冷，却与他体内那股新生的、桀骜不驯的力量隐隐共鸣。窗外，铅灰色的厚重云层裂开一道更大的缝隙，惨淡的月光倾泻而下，照亮了他棱角分明的侧脸，也照亮了他眼中那团比怨龙坑毒雾更加炽烈、更加决绝的火焰。
荒芜淬锋，龙纹初成。枯木林已非困龙之所，外门大比，将是潜龙出渊的第一声惊雷！