魏嬿婉端坐于紫檀嵌螺钿书案前，素手拈一管羊毫小楷，凝神走笔素笺之上。澜翠捧一盏新沏碧螺春，悄置案角，垂手侍立，眼波微转，瞥见笺上墨痕宛然，不觉曼声吟道：
“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”
春婵闻言，眉眼弯弯，抿唇笑道：“主儿今日好兴致，这字越发进益了。自打从养心殿回来，奴婢瞧着主儿眉宇间都舒展了，想是心中畅快。”
魏嬿婉唇畔微噙笑意，搁笔，纤指拂过温润的秘色越瓯，啜一口香茗：“是啊，与皇后娘娘一席话，心中盘算，如拨云见日，添了几分清明，故稍觉松快。”目光落回诗笺，指尖虚点‘墙角数枝梅’数字，问澜翠、春婵：“你们观此诗，可知其意？”
澜翠趋前道：“奴婢愚钝，但知咏梅佳句，赞其凌寒独放，清芬暗送。”春婵亦颔首称是。
“不错，”魏嬿婉一笑，轻点二人鼻尖，“书没白读，我也没白教，甚好。”
她复道：“世人多赞梅之高洁，凌霜傲雪，有铮铮铁骨。我思来想去，却觉得，这等清高孤傲，却非人人担得起，亦非人人都该去担。”
“这啊…本是钟鸣鼎食、朱门绣户里养出的富贵闲情，是‘有’之后的‘不争’。唯有权柄在握，富贵泼天，方有那闲情逸致去讲究什么‘宁可枝头抱香死’，去标榜那份不容折辱的‘气节’。”
“而这份清高，若落在寻常巷陌、蓬门荜户之人身上…譬如卖女葬父之穷儒，枵腹犹论圣贤；三餐不继之寒门，死守不合时宜之旧规。人愈贫贱无依，愈视此‘尊严’如天，死死攥握，犹溺者攀草。为何？盖除却此点心气，囊中已空，再无长物。然则，在这世间，活着，比那点一时意气的高低重要千百倍！”
她抬眸，目光灼然，逡巡二人：“是以，今日我要教你们。忍得一时之辱，吞得锥心之痛，方能蛰伏待时，成就大业。待你一朝登极，俯瞰尘寰，昔日之‘辱’，自有人粉饰雕琢，化为‘卧薪尝胆’、‘忍辱负重’之佳话，成世人称颂之‘坚韧’。故，真尊严，不在片刻争锋，而在你终立何地。若一味空守此无用自尊，不审时度势，不能屈伸，直如画地为牢，徒惹人哂，岂非至愚？”
魏嬿婉复望梅花诗：“皇后娘娘一番话，倒让我对娴妃从前那些厌恶嫌隙，如今细品，竟也生出两分旁的滋味来。她的那份心气，确乎是难得的。这深宫之中，多少人如那凌云彻一般，早早便认了命，随波逐流，浑浑噩噩，只求苟且，最终无声无息地烂在了泥淖里。她不同，她心气未泯，犹自挣扎向上……只可惜……”
她轻喟：“她既要‘争’，却终究不懂这‘争’字的真谛。‘争’者，乃身处下位者攀缘之术，刀尖舔血，步步为营。至若高位者，何须亲‘争’？只需‘御’，驾驭人心，权衡利弊，翻手为云，覆手为雨。”
“凡人欲‘争’，首务在明己——身处何位，手握何筹，面对何敌。娴妃徒具心比天高，竟始终未能真识其位。”
“惟那身处微贱而心气未泯，能忍常人所不能忍，行常人所不敢行，为攀青云甘敛锋芒、甚或不惜自污其形者，方……”余音袅袅，散入茶烟篆影之间。
春婵眸光微闪，垂首略一思忖，忽而吟道：“‘不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？’奴婢懂了，主儿是说，那梅之暗香，原是要忍过彻骨寒霜，方能蕴得。正如人欲攀高枝，必先耐得寂寞，受得磋磨，方有那暗香浮动的时日。并不是空有梅花之形，便可称作梅花的。”
澜翠亦心有所悟，接口道：“那奴婢也想起一首！这不就是，‘万紫千红浑未见，东风先放一枝春。’ 主儿点醒，这‘先放一枝’的孤勇，看似清高，实则是占尽东风先机，忍过料峭才有这独占鳌头的风光！寻常人若学它，只怕未等东风至，先冻折了枝桠。”她说着，眼波流转间已带了几分俏皮。
魏嬿婉听罢，唇边笑意愈深，眼中满是赞许之色：“好！好！好一个‘寒彻骨蕴暗香’，一个‘占东风先机’！你们俩这诗习得极好，心思也越发通透了。”
她心情舒畅，目光瞥见案旁小几上琉璃盘里新供的枇杷果，“来，”她指向那盘枇杷，“这果子正当时，清甜润肺。澜翠，春婵，别光站着说话，快一同来尝尝这新贡的枇杷。”
春婵、澜翠脸上俱是欢喜，连忙屈膝谢道：“谢主儿赏！” 春婵上前小心捧起琉璃盘，澜翠则伶俐地取了小巧的玛瑙碟与银签。一时间，永寿宫暖阁内笑语盈盈。
春婵拣了最大最饱满的一颗奉与魏嬿婉，澜翠也拈了一颗，指尖剥开薄薄的金黄果皮，露出晶莹剔透的果肉，清甜的香气丝丝缕缕弥漫开来。
说笑正酣，忽闻帘栊“哗啦”一响，王蟾气喘咻咻，跌撞而入，额汗涔涔：“主……主儿！养……养心殿急报！皇……皇上……皇上他……”他气息壅塞，胸膛起伏如浪。
殿内融融暖意骤然凝滞。魏嬿婉指尖拈着半枚晶莹的枇杷肉，动作微悬，眉尖轻挑，唇畔那抹闲适非但未褪，反更添几分深意。她不疾不徐，将果肉纳入口中，待王蟾气息稍平，方曼声启唇：“慌什么？天塌不得。整肃回话。”
王蟾猛吸一口气，总算把话说囫囵了：“回主儿！养心殿方才传来消息，说皇上龙体……已大安了！”
“哦？大安了？”魏嬿婉眼波似水流转，纤指自琉璃盘中信手拈起一枚浑圆枇杷，也不睨人，只唇角噙一缕顽色，皓腕倏然轻扬——那金丸便划破暖阁静谧，直射王蟾面门！
“哎呦喂！”王蟾猝不及防，手忙脚乱便去扑接。他本就腿脚虚软，受此一惊，更是踉跄扑跌，双臂空中乱舞，险险将那果子兜入怀中，自身却已歪斜欲倒，口中惊呼脱口而出，形容狼狈不堪。
澜翠与春婵见此情状，忍俊不禁，忙以素帕掩口，吃吃低笑。
魏嬿婉睇着王蟾那窘态，亦“哧”地笑弯了腰，鬓边步摇轻颤。她笑盈盈起身，虚拂了拂云锦袖口：“得啦，瞧你这没出息的样儿！咱们这‘偷得浮生半日闲’的安生光景，怕是到头了。”她眸光流转，吩咐道：
“速去收拾，将那套莲青素缎宫裳寻出来备着，走罢，陪我往养心殿去……拭两滴‘惊喜’的清泪。”