双子把竹筛往杂货铺的青石板上一搁，手腕轻轻一抖，筛子里的瓜子就打着转儿铺开，阳光透过筛眼落在瓜子上，每颗都泛着油亮亮的光。他往嘴里丢了颗瓜子，“咔嚓” 咬开的脆响混着扇骨轻摇的声音，听着就格外舒坦。“买瓜子猜谜咯！” 他晃着描金折扇，扇面上 “风生水起” 四个字被风掀得忽闪忽闪，“猜对了多送半两，保准让您赚着！”
话音刚落，就有个扎红头绳的小姑娘凑过来，手里还攥着买针线剩下的几文钱。双子眼珠一转，随口出了个谜：“弟兄十二排，天天轮着来，一到下雨天，个个把脚抬 —— 打一农具。”
小姑娘歪着头想了片刻，突然拍手笑起来：“是‘水车’！我爹说水车的叶子就像排着队的弟兄，下雨天不用浇水，可不就把‘脚’抬起来了嘛！” 双子笑得眼尾起了褶子，抓了把瓜子塞进她手里的油纸袋：“机灵！再送你把尝尝鲜。” 瓜子刚碰到小姑娘的指尖，就散出股浓郁的五香味，混着点说不清的异域香料气，勾得周围人都直往竹筛这边凑。
双鱼姐妹连忙从藤筐里掏出个粗瓷碗，抓了把瓜子倒进去：“各位尝尝！这是用西域来的安息茴香、波斯胡椒炒的，嗑着不呛嗓子，越嚼越有回甘。” 穿蓝布衫的货郎伸手捏了颗，指尖刚碰到瓜子壳就沾了层薄油，放进嘴里一嗑，果然香得直咂嘴：“这味儿地道！我也猜一个！”
双子刚要出题，就见货郎掏出二十文钱拍在筛边：“先买一斤，正好挑着担子赶路时解闷。” 他边说边往嘴里丢瓜子，嗑得 “咔嚓” 响，“我听南街头的说，王记布庄的老板娘昨儿跟人吵架，就因为隔壁裁缝铺用了她家的剩布料，闹得整条街都知道了。”
“真的假的？” 旁边挑着菜筐的老妇人立刻来了精神，也抓了颗试吃的瓜子，“我前儿还见她跟裁缝铺掌柜的笑着说话呢，怎么转脸就翻了？”
双子的耳朵立刻竖了起来，手里的折扇都忘了摇：“还有这等事？那布庄老板娘不是出了名的和气吗？” 他忙着追问，连货郎递过来的钱都忘了接，倒是双鱼姐姐机灵，伸手把铜钱收进钱袋，还往货郎的纸包里多塞了把瓜子：“您接着说，那吵架时谁占了上风？”
正说着，杂货铺的掌柜掀着门帘出来了，手里还攥着本账簿。他往人群里一钻，抓起颗试吃的瓜子嗑着：“给我留两斤…… 哦不，一斤，你们这规矩，限购是吧？” 见双子光顾着听货郎讲八卦，连秤都忘了拿，掌柜的用账簿敲了敲他的胳膊，“你这做生意的，倒把客人晾在一边了。”
双子这才回过神，慌忙去摸秤杆，却被老妇人拉住袖子：“先别忙！货郎说的那布庄老板娘，是不是前年从江南嫁过来的？我听说她娘家是做大生意的，怎么会在乎这点布料？”
“谁说不在乎？” 刚买完针线的小姑娘又挤回来，举着手里的瓜子，“我娘说，布庄掌柜的昨儿偷偷给裁缝铺送了匹新布，老板娘是气这个呢！”
双子听得眼睛发亮，手里的秤杆 “当啷” 掉在地上都没察觉，反而抓了把瓜子往众人手里塞：“接着说接着说！这瓜子管够！” 他脚边的钱袋敞着口，铜钱滚出来都没顾上捡，满脑子都是布庄的秘闻，倒像是这些八卦比赚多少钱重要多了。阳光越升越高，竹筛里的瓜子渐渐少了，可杂货铺前的笑声和议论声却越来越响，混着瓜子壳落地的轻响，倒比说书先生的场子还热闹几分。
另一边石板路上......
水汽混着各种叫卖声蒸腾而上。白羊站在香葱摊后，粗布褂子的袖子卷到胳膊肘，露出结实的小臂，他攥着把香葱往空中一举，嗓门亮得能穿透周遭的嘈杂：“青云村的香葱嘞！刚从地里拔的，根根带着湿泥，香味能冲开脑门子！” 话音未落，他手腕一抖，捆着的香葱散开，翠绿的叶子在风里簌簌作响，一股辛辣又清新的香气立刻漫开来，引得路过的人纷纷回头。
巨蟹蹲在竹筐边，正用稻草把香葱捆成小把，指尖沾着的泥点蹭在草绳上，倒像是特意缀的装饰。有个挎着竹篮的妇人刚停住脚，他就麻利地递过一小捆：“您瞧瞧这葱白，瓷实得像玉簪子。买回去煎蛋时切上两根，油锅里一炸，那香味能顺着窗户缝钻出去；煮面时撒一把，连汤都鲜得能把舌头吞下去 —— 保准香得邻居扒着墙头问您做了啥好吃的！”
卖花老太太拄着枣木拐杖挪过来时，竹篮里还插着几枝水灵的茉莉。她眯着眼睛瞅着筐里的香葱，枯枝似的手指在葱叶上轻轻划着：“给我来一斤，我那孙儿，顿顿离不了葱炒蛋，说吃着比肉还香。” 巨蟹连忙拿起秤，铁秤砣在阳光下晃出细碎的光，称好后又从筐角抽出两根带着嫩黄芽的小葱，往老太太的篮子里一塞：“这是今早刚冒头的小葱，甜丝丝的，给您孙儿当零嘴啃，比糖块还养人。”
老太太笑得满脸皱纹都舒展开来，颤巍巍地拎着葱转身，拐杖在石板上敲出笃笃的响，嘴里还不停跟旁边挑着菜担的汉子念叨：“这俩小伙子，实诚！多给的小葱嫩得能掐出水来。”
可热闹劲儿没持续多久，白羊就发现了问题。他蹲在筐边数着剩下的香葱，眉头越皱越紧：“这葱看着也太多了，” 他戳了戳旁边堆成小山的竹筐，“刚称给张屠户的三斤，铺开能占半张案板，谁家灶台塞得下这么些？” 巨蟹也直起身，望着筐里还带着露水的香葱，鼻尖沁出的汗珠顺着脸颊往下滑：“早上从村里运来时看着不多，解开捆才发现，这玩意儿蓬松得厉害，同样的斤两，比辣椒多出快一半去。”
正说着，刚在辣椒摊前转悠半天的狮子凑了过来。他瞅着香葱摊前渐渐稀疏的人影，又看了看筐里明显没少多少的香葱，突然拍了下大腿，震得腰间的钱袋都晃了晃：“这还不简单？” 他一把抓过捆香葱的稻草，扯成细条往葱叶上缠，“咱不单卖整斤的，改卖‘按顿称’！”
白羊和巨蟹都愣住了，看着狮子把香葱分成一小撮一小撮的，每撮刚好够炒一盘菜的量。“你想想，” 狮子边分边说，嗓门比白羊还亮，“谁家顿顿吃葱？咱把三斤葱分成十小份，每份只卖五文钱，既不占地方，又不怕放坏，保准比整斤卖得快！” 他说着抓起一小撮香葱，往刚路过的书生手里塞：“公子试试？晚上煮碗阳春面，撒上这撮葱，汤里飘着绿，看着就雅致。”
书生本不想买，可那股清香味钻进鼻子，不由得咽了咽口水，掏出五文钱递过来：“倒真省得我买一大捆放坏了。” 旁边卖花老太太听见动静，又拄着拐杖转回来：“这法子好！再给我来两小份，分着给隔壁李家奶奶也尝尝。”
射手也从辣椒摊跑过来帮忙，学着狮子的样子分葱，嘴里还吆喝着：“按顿买葱，新鲜不浪费！炒鸡蛋一份，煮鱼汤一份，保证您顿顿都吃新拔的葱！” 这话像颗石子投进水里，立刻引来了不少人，有买一份回去试味的，有买三份分赠邻居的，连刚才嫌葱太多的张屠户也挤过来说：“给我来五小份，分着给伙计们当调料，省得我天天往集市跑。”
白羊看着不断空下去的竹筐，突然笑着往狮子肩上捶了一拳：“你这脑子，咋不早点想到？” 狮子正忙着给人称葱，脸上沾着片翠绿的葱叶也顾不上擦，眼里的光比正午的太阳还亮：“这叫兵来将挡，水来土掩 —— 咱青云村的菜，就没有卖不出去的！”
说话间，又有几个妇人挎着篮子围过来，叽叽喳喳地挑着分好的香葱，阳光透过葱叶的缝隙洒下来，在地上投下细碎的光斑，混着此起彼伏的笑声，把城东集市的烟火气烘得越发浓厚。