肃州城内，薛定坤懒洋洋地温着一壶热酒，炭火噼啪作响，铜锅里的羊肉正滋滋冒油。这位平日里骄奢淫逸的薛家公子，本就凭借叔父的余荫在军中混了个一官半职，素来喜爱享乐，却因战事吃紧已多月未曾开荤，此刻终于逮着机会，在空荡荡的主帐中摆起了小灶。他身旁的亲卫生得眉清目秀，正小心翼翼地为他夹肉，却被他趁机在腰间掐了一把。'啊呀~王爷您——'亲卫娇嗔一声，眼波流转间却带着几分受用的笑意。
“柳儿啊，也是难为你了，这几个月一直扮作亲卫待在本将军身边，你看，这手都糙了。”说完便握着那白皙的手，凑到嘴边亲了一口。
被唤做柳儿的亲卫一开口赫然是娇俏的女子嗓音：“可不是嘛，奴家一直待在将军的寝帐中，连个面都不敢露，生怕被大帅看出端倪，连累了将军。”
薛定坤将人揽在了怀里，“还是你最可心，其他人都跑了，就只有你，冒着危险留在我身边。”
柳儿将身子依偎进薛定坤的怀里，任他上下其手，娇笑着奉承道：“奴家早就是将军的人了，这天下之大，又哪里能找出像将军这般威武神勇又待奴家好的人。”
“再说了，这段时间能天天陪伴在将军身边，奴家不知道是休了几辈子的福分。”
云雨暂歇，薛定坤喘着气说道：“柳儿，我记下了你这份情义，以后必不会薄待你。”
柳儿温温柔柔的应道：“那奴家就先谢过将军了。”
“等赶走了西戎鞑子，我便娶你进门。”
柳儿却摇着头，神色略有些哀伤：“你们薛家如此显赫，将军如今更是薛将军唯一的侄儿，将来定是要婚配一个世家女子，柳儿不做妄想，只求能常伴将军身侧。”
薛定坤却笑了起来：“如今堂弟已经死了，叔父就剩下我一个侄儿，肯定有无数大家族抢着要跟薛家联姻，肯定也有数不清的美人往我身边送，但你放心，就冲着你这份情谊，我也会给你一个名分。”
柳儿笑着谢过了他，又欲言又止的看了他一眼。
薛定坤捏着她的下巴说道：“怎么？信不过我？”
柳儿慌忙摇头：“我只是有些担心？”
“放心吧，这西戎人蹦跶不了几天了，我伯父说了，再守上几月，他们没有粮食，只能回去了。”
柳儿叹了口气，“但是将军有没有想过，若是西戎退兵之后，大帅会怎么样呢？”
薛定坤的笑容渐渐的僵在了脸上，伯父作为北境的主帅，却一败再败，若不是边家军出现，怕是如今已经早就门户大开。他们薛家搞不好已经成为亡国罪人了。而眼下虽然陛下并未追究，但若战事一了，定会借机削弱薛家的兵权。
他的脸色阴沉了下来，握着酒杯沉默不语。
柳儿给他斟满了酒，柔声说道：“而且眼下，将军的敌人可不止西戎啊。”
是啊，还有边家那个一呼百应的少将军，他们手上的兵权可是从他们手上得来的。
\"薛大人可听说了？\"柳儿压低声音，眼中闪过一丝狡黠，\"那姓边的贼子可不安分，暗地里不知煽动了多少将士呢。他许诺说'有能者得天下'，那些贪功冒进的小人，哪个不是趋之若鹜？这人啊，看中的怕不只是西戎的兵权，甚至是想着那位置呢？\"
薛定坤闻言猛地变色，一把扣住柳儿的肩膀，指节因用力而发白：\"竟有此事？！\"
\"哎哟...\"柳儿故作惊呼，却并不挣脱，反而借势向前倾身，压低声音道：\"将军以为，为何近日投奔边家的人越来越多？\"她意味深长地停顿了一下，\"那贼子最擅长的，就是收买人心啊...\"
见薛定坤神色阴沉，柳儿便也不再言语，而是将那切成薄片的羊肉放入滚烫的铜锅内，片刻之后捞出来，蘸上作料，喂到薛定坤嘴里。
“柳儿是将军的人，一荣俱荣，一损俱损，因此多言了几句，望将军不要怪罪。”
薛定坤机械地咀嚼着嘴里的羊肉，却尝不出半点滋味，只觉满口苦涩。柳儿的话如同一把钝刀，在他心头缓缓割着——她说得没错，就算打赢了西戎，薛家也难逃朝廷的清算；更遑论边家那群豺狼，早已虎视眈眈。
一旦失了势……他眼底闪过一丝阴霾，便是虎落平阳被犬欺，任人宰割罢了。
“嘭！”他一拳砸在小几上，堂堂薛家，手握西北四十万兵马，如今竟然陷入进退两难。
“其实….”柳儿的指尖在薛定坤的胸膛画着圈，柔声的说道。
“此事并非全无转机！”
薛定坤低头看她，面上阴晴不定，“说！”
“先除边家军余孽，再灭西戎，将功抵过。”
嘭！” 薛定坤猛地一脚踹向柳儿胸口，力道狠辣，竟将她踹得踉跄后退数步，撞在桌角上。他眼中杀意暴涨，一把揪住她的衣领，声音嘶哑而冰冷：“说！谁派你来的？”
他虽贪图享乐，却非蠢笨之人。柳儿方才那番话，看似关切，实则句句挑拨，绝非寻常女子能想得出！
柳儿被掐得喘不过气，嘴角渗出一丝血迹：“奴家处处都是在为将军着想，将军不妨听我把话说完。”
薛定坤笑了一下，“我看你能翻出什么花来。”\"敌人的敌人，便是朋友。\" 柳儿缓步上前，指尖轻轻划过案上的地图，唇角勾起一抹意味深长的笑。\"将军不妨细想——如今西北边境，三足鼎立，薛家、边家、西戎，三者互相制衡。若将军肯与其中一方联手……\" 她故意停顿，眼中闪过一丝狡黠，\"先灭掉最棘手的那个，剩下的，不就任将军宰割了么？\"
薛定坤目光一沉，指节捏得发白。“你是边家军的人？”
柳儿忽然掩袖轻笑，眼波流转间妩媚入骨，却又暗藏锋芒：\"不，边家乃是逆臣贼子，与薛家乃是不死不休的血仇，我怎会与虎谋皮？\"她故意加重\"与虎谋皮\"四字，指尖在烛火映照下投下细碎阴影。
薛定坤瞳孔骤缩，猛然拍案而起：\"你是西戎人？！\"
柳儿不答，只是缓缓抬手整理鬓边碎发，唇角勾起一抹耐人寻味的弧度。窗外月光斜斜照入，将她的侧脸镀上一层冷冽的银辉，。
柳儿向前倾身，烛火在她脸上投下摇曳的光影，声音轻柔却字字诛心：\"将军请听我一言——\"她故意停顿，让每个字都像刀刃般锋利，\"先除掉边家军，再与西戎开战。若是胜了......\"她嘴角勾起一抹意味深长的笑，\"薛家便是大宁的盖世功臣；若是败了......\"她眼中闪过一丝冷光，\"西戎也会看在少将军的面子上，封王荫爵。”
柳儿见他有些动摇，接着说道：“多铎王子如今已经执掌狼部，若是他成为了西戎王，定会记得将军襄助之功劳。”她顿了一下，神色蛊惑：“若他成为了天下之主，将军便是异姓王。”
异姓王......\"薛定坤低声重复这三个字，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘。
这简单的三个字，却像一把火，猛地灼烧着他的心脏。他不是没有野心——谁人不想裂土封疆，位极人臣？但从前有薛定北在世，他永远只是薛怀义的侄子，活在薛定北的阴影之下。
可现在......
薛定北死了，整个薛家，如今只剩他一个嫡系血脉。他是名正言顺的继承人，这个认知让他浑身发热，连呼吸都变得急促起来。