老糖坊的甜香
粤北的南岭山脉脚下，有个叫甘蔗埔的村落。村子被连片的甘蔗林包围，秋冬时节，蔗叶在风中沙沙作响，空气里总飘着股甘蔗的清甜和焦糖的醇厚——那是从村头的老糖坊里传出来的。糖坊是座青砖瓦房，院里的石碾子沾着糖霜，墙角堆着榨干的蔗渣，灶台的大铁锅冒着白汽，锅里翻滚着琥珀色的糖浆，一位老汉正用长柄木勺搅动，糖浆在勺间拉出金丝，甜香像网一样罩住整个院子。糖坊的主人姓黄，是位六十多岁的老汉，村里人都叫他黄糖匠。黄糖匠熬了一辈子红糖，手掌被蒸汽熏得发红，指腹带着刮糖的厚茧，却能凭手感判断糖浆的浓度，一捆普通的甘蔗，经他手压榨、熬煮、提纯、成型，就能变成色泽深红、甜而不腻的红糖，块头里藏着细密的气孔，泡在水里能慢慢融化，甜味里带着甘蔗的本香，暖乎乎的，像冬日里的阳光。
这年冬至，甘蔗刚砍收完毕，码在糖坊院外，像堆起的青绿色小山。黄糖匠蹲在蔗堆前挑选，专挑茎粗、节长、表皮挂着白霜的甘蔗，用刀削开一段，蔗肉雪白，汁水顺着刀痕往下滴。“这甘蔗‘糖心足’，”他用手指蘸了点蔗汁尝了尝，“甜得润，不齁人，熬出的红糖才香。”他不选被冻过的甘蔗，说：“冻过的蔗肉发褐，糖分会转化成涩味，就像熟透的果子落了霜，味道就变了。”
“黄爷爷，这甘蔗真能熬出红糖？”一个扎着红围巾的小姑娘跟在后面，是城里来的留守儿童，叫糖糖，父母在外地打工，寒假来甘蔗埔投奔舅舅，听说老糖坊的红糖能“暖身子”，特地来瞧新鲜。
黄糖匠把选好的甘蔗扛到石碾旁，笑着说：“能，这老糖坊熬了四代人，熬出的红糖能甜透心窝子。你看这汁水，”他用石碾碾压甘蔗，清甜的蔗汁顺着碾槽流进陶缸，“里面藏着太阳的味道，熬成糖，就能把甜味留住，冬天喝上一碗，浑身都暖和。”
甘蔗要先“压榨”。黄糖匠把甘蔗塞进石碾的缝隙，赶着老黄牛拉动碾盘。石碾“咕噜咕噜”转着，甘蔗被碾成碎段，蔗汁像泉水一样涌出来，顺着竹槽流进过滤池。“得碾三遍，”他用刮板把碾盘上的蔗渣刮下来，重新塞进碾缝，“第一遍出汁多，第二遍把残糖挤出来，第三遍得加少量水，把最后一点甜味‘洗’出来，不能浪费。”
糖糖帮着把蔗渣装进竹筐，蔗渣虽然榨干了，却还带着淡淡的甜香，她说：“爷爷，这渣子还能做什么呀？”
“能烧火，”黄糖匠指着灶台，“蔗渣火软，烧起来不呛人，刚好用来熬糖，这叫‘物尽其用’，就像庄稼秆，能当肥料，也能当柴。”
榨出的蔗汁要“过滤”。黄糖匠把蔗汁倒进铺着纱布的木架，纱布上垫着一层稻草，能滤掉蔗汁里的碎渣和杂质。“滤得越清，熬出的糖越纯，”他看着清澈的蔗汁滴进陶缸，“就像淘米，淘干净了，饭才好吃。”
过滤后的蔗汁倒进大铁锅，开始“熬糖”。这是最关键的一步，黄糖匠守在灶台前，用长柄木勺不停搅动，柴火要旺，让蔗汁保持沸腾，水汽慢慢蒸发，蔗汁的颜色从浅黄变成深褐，最后变成浓稠的糖浆。“熬糖得‘盯’，”他的额头渗着汗珠，蒸汽把他的眉毛染成白色，“火小了，糖会发稀；火大了，会糊锅，发苦，就得不高不低，刚好让水分跑掉，糖分留下。”
糖糖看着锅里的蔗汁慢慢变稠，气泡从“咕嘟咕嘟”的大泡变成“滋滋”的小泡，甜香越来越浓，像蜜一样，引得她直咽口水。“爷爷，这糖要熬到什么时候呀？”
“看‘挂勺’，”黄糖匠把木勺从糖浆里提起来，糖浆在勺沿拉出细丝，落到锅里能堆起小堆，“这样就差不多了，再熬就老了，会硬得敲不动；太嫩了，又不成块，一捏就散。”
熬好的糖浆要“提纯”。黄糖匠往糖浆里加少量清水，小火慢煮，让杂质浮到表面，用细网勺撇掉。“这叫‘洗糖’，”他把撇出的杂质倒进泔水桶，“杂质会让糖发涩，得像洗碗一样，洗干净了才爽口。”
提纯后的糖浆倒进铺着稻草的木模里，木模是长方的小块，能让糖浆快速冷却成型。“成型得‘快’，”黄糖匠用木铲把糖浆刮平，“凉得慢了，糖块会分层，不好看，也不好保存，就像做豆腐，压得快，才紧实。”
等糖浆凝固成块，黄糖匠把红糖从木模里倒出来，红糖块表面泛着油亮的光泽，断面能看到细密的气孔，像冻住的蜂蜜。他拿起一块，递给糖糖：“尝尝，咱这是‘土红糖’，带着甘蔗的火气，女人喝了暖身子，孩子吃了长力气。”
糖糖掰了一小块放进嘴里，红糖在舌尖慢慢融化，甜得醇厚，带着股焦香，一点不腻，她眯着眼睛说：“比城里买的红糖甜多了！”
“那是自然，”黄糖匠脸上露出得意的笑，“咱这糖没加防腐剂，没掺白糖，就是纯纯的甘蔗汁熬的，放多久都带着鲜气，不像机器做的糖，甜得‘死’。”
村里的人都爱来老糖坊买红糖，说黄糖匠的糖“养人”，产妇坐月子要冲红糖鸡蛋，孩子感冒了要煮红糖姜茶，就连做年糕、蒸包子，也得来几块调味。有户人家娶媳妇，一下子订了两百斤，说要用这红糖做“喜糖”，“甜甜蜜蜜，讨个好彩头”。
有天，镇上的土特产店老板来糖坊，闻着红糖香，非要把糖放到店里卖。“黄大爷，您这红糖太地道了，城里的人就认这种老手艺做的，我给您装成小袋，保证卖得火。”
黄糖匠有点犹豫：“我这糖块大小不一，怕人家看不上。”
“这才叫特色，”老板说，“机器做的糖方方正正，看着就死板，您这糖带着手工的温度，我再印上‘甘蔗埔古法红糖’的标签，肯定抢手。”
糖糖的舅舅在县城开了家甜品店，听说黄爷爷的红糖好，也回来订了一批，说要用这红糖做姜撞奶、红糖糕，“让客人尝尝真正的甘蔗甜”。
“以前总觉得熬糖太辛苦，不如开甜品店轻松，”舅舅看着黄糖匠被蒸汽熏红的脸，眼角的皱纹里还沾着糖霜，“现在才知道，这甜味里藏着咱庄稼人的实诚，一勺一勺熬出来的，掺不得半点假。”
黄糖匠看着舅舅用自己的红糖做的姜撞奶，嫩得像豆腐，甜里带着姜的辣，说：“实诚就是用心，甘蔗要好，火候要到，熬得够数，糖才甜得踏实，就像咱种甘蔗，一分耕耘，一分甜。”
小寒时节，糖坊的生意更忙了，家家户户都要备点红糖过冬。黄糖匠教糖糖辨认好甘蔗：“茎粗、汁多、节长，这样的甘蔗熬出的糖才是顶好的。”
糖糖点点头，看着锅里翻滚的糖浆，觉得这甜香像黄爷爷的笑容，暖烘烘的，能把整个冬天都烘得甜甜的。
南岭的风吹过甘蔗埔，带着甘蔗的清甜和焦糖的醇厚，飘得很远。老糖坊的石碾子依旧在转，黄糖匠和乡亲们熬糖的身影，在蒸汽里拉得很长，像一首关于丰收的甜歌。而那些深红的红糖块，带着土地的馈赠和手艺人的心意，走进了千家万户的陶罐，把一份质朴的甘甜，留在了每一个品尝它的人心里，久久不散。
您对这个关于老糖坊和传统红糖制作手艺的故事是否满意？若有需要调整的情节、细节或氛围，都可以告诉我，我会进行修改。