奸邪多则刑罚深，刑罚深则国乱。
奸邪之事一多，刑罚就重，
刑罚重了，国家就乱了。
君实欲天下之治而恶其乱，
当为舟车不可不节。”
国君如果确实希望天下治理好
而厌恶天下混乱，
那么制造船和车就不可不节俭。
“凡回于天地之间，包于四海之内，天壤之情，阴阳之和，莫不有也，虽至圣不能更也。
凡是生存在天地之间、活动于四海之内的一切事物，都有自己的天地之情，阴阳和合的规律，即使最高明的圣人也无法改变。
何以知其然？圣人有传：天地也，则曰上下；四时也，则曰阴阳；人情也，则曰男女；禽兽也，则曰牝牡雌雄也。
从什么地方知道这些呢？圣人书上说：天地，称作上下；四时，称作阴阳；人，分为男女；禽兽，分为牝牡、雌雄。
真天壤之情，虽有先王不能更也。虽上世至圣，必蓄私，不以伤行，故民无怨。
这确实是天地间的真实情况，即使有先代贤王也不能更改。虽然上古时代的圣人也蓄养侍妾，但不因此而损害其品行，所以人民没有怨言。
宫无拘女，故天下无寡夫。内无拘女，外无寡夫，故天下之民众。
宫中没有拘禁的女子，所以天下没有鳏夫。宫城内无拘禁之妇，宫城外无鳏夫，男女适时婚嫁，因而天下人民众多。
当今之君，其蓄私也，大国拘女累千，小国累百，是以天下之男多寡无妻，女多拘无夫，男女失时，故民少。
而现在的国君蓄养姬妾，大国拘禁女子数千，小国数百，所以天下男子大多没有妻子，女子多遭拘禁而没有丈夫。男女错失婚嫁的时机，所以百姓减少。
君实欲民之众而恶其寡，当蓄私不可不节。”
国君如果真想人民增多而厌恶其减少，养侍妾就不可不节制。
“凡此五者，圣人之所俭节也，小人之所淫佚也。
以上所说的五个方面，都是圣人的节俭之处，小人奢侈放荡之处。
俭节则昌，淫佚则亡，此五者不可不节。
俭朴有节制就昌盛，淫逸无度就意味着灭亡，以上五方面，不能不有所节制。
夫妇节而天地和，风雨节而五谷熟，衣服节而肌肤和。”
夫妇生活协调，天地之间就和顺，风调雨顺，五谷就丰登，衣服合身节俭，身体肌肤就舒适。
……
唐太宗与大臣们讨论防止盗贼的问题。有人请求皇上用严刑重法来防止盗贼，唐太宗微笑着说：“老百姓之所去要去偷盗，是由于赋税多徭役重，官吏贪污受贿，老百姓饥寒交迫，才不顾廉耻去偷盗。朕认为应该杜绝奢侈浪费，减少徭役，少收赋税，选用廉吏，让老百姓衣食有余，就不会去做盗贼了，何必要使用重法呢？”从此数年之后，国家太平，路不拾遗，夜不闭户，商人旅客在野外露宿也照样平安。
唐太宗曾经对左右大臣说：“君王依靠国家，国家依靠百姓。剥削老百姓来供给君王过奢侈生活，这就像割下自己身上的肉来填饱自己的肚子一样，肚子饱了，身子却垮了，君主富了，国家却灭亡了。所以人君的忧患，不是来自外面，而是自身造成的。所以，人君的欲望多花费就大，花费大赋税就重，赋税重百姓就愁苦，百姓愁苦国家就危险，国家危险君王就会垮台。朕经常考虑这些问题，因而不敢放纵自己的欲望。”