沈烬的绣鞋尖刚搭上第一级石阶，凉意便顺着鞋底窜上来。
地底的潮气裹着白焰的温度，在两人之间蒸腾成一片朦胧的雾。
她能听见自己的心跳撞着胸腔，一下比一下响——不是因为害怕，而是碑文中\"沈氏献祭\"四个字还在脑子里烧，像团化不开的火。
\"当心台阶。\"楚昭的手掌覆在她后腰，指节微微发紧。
他的体温透过薄缎渗进来，烫得沈烬耳尖发颤。
这双手前两日还握着染血的匕首割开叛臣喉咙，此刻却轻得像怕碰碎什么。
她想起方才他说\"楚渊是我乳名\"时，眼底翻涌的不是狂喜，是十年翻找古籍时积下的尘埃突然被风吹散，露出下面埋着的、最柔软的伤。
石阶一共三十七级。
沈烬数到第三十时，白焰突然在脚下绽开一朵光花——阶梯尽头到了。
地下殿堂的风裹着铁锈味灌进来。
沈烬抬眼，四壁的星图在幽暗中泛着青灰，那些她从前在楚昭书房见过的前朝古字，此刻正顺着石壁蜿蜒，像活过来的蛇。
正中央悬浮的青铜命轮裂成三瓣，缺口处的血色符文还在渗着暗芒，像刚被撕开的伤口。
\"烬火在动。\"她低唤一声，指尖的白焰突然腾起三寸。
这是自她十二岁被诅咒后，火焰第一次主动挣脱控制。
热意顺着经脉往心口钻，像有只手在她体内挠，挠得她喉间发痒——不是痛苦，是...渴望。
楚昭的手指扣住她手腕时，她几乎要栽进他怀里。
他的虎口抵着她腕间跳动的脉，力道重得几乎要掐出红痕：\"别碰。\"他的声音沉得像压了块石头，\"方才碑文说沈氏以血脉封裂隙，这命轮...可能是你阿娘她们用命镇着的东西。\"
沈烬的睫毛颤了颤。
她想起阿娘推她进密道时，掌心的温度确实比火场的火更烫——原来那不是诀别时的灼热，是血脉里封印的力量在燃烧。
她望着命轮缺口处的血纹，突然觉得那些纹路像极了阿娘临终前咳在她衣襟上的血，一滴一滴，连成未说完的话。
\"轰——\"
地面的震动来得毫无征兆。
沈烬踉跄两步，楚昭的手臂立刻缠上她腰肢，将她拽进怀里。
头顶传来铁链摩擦石壁的刺耳声响，她抬头，看见十二根手腕粗的铁链正从穹顶垂落，末端拴着具黑沉沉的石棺。
棺盖移动时发出的吱呀声，像极了老宅里那口百年老井的辘轳，一下一下，碾得人心发慌。
\"沈烬。\"楚昭的下巴抵着她发顶，呼吸扫过耳后，\"退到我身后。\"
她没动。
石棺盖完全滑开的瞬间，两人同时屏住了呼吸——龙纹战甲裹着的枯骨端坐在棺中，眼眶里的幽蓝火焰比寒夜的鬼火更冷。
它的指节扣着石棺边缘，白骨与石面摩擦出细碎的火星，沙哑的声音像锈了百年的钟：\"擅闯命轮禁地者，死。\"
沈烬感觉后颈的汗毛全竖起来了。
这声音...和阿爹书房里那卷《禁术录》上记载的\"守陵阴将\"声线一模一样。
传说前朝为护重宝，会用活人灌铅封喉，再以禁术锁魂成守陵将。
可眼前这具枯骨的战甲纹样，分明是前朝皇室特有的九爪金龙——难道是...
\"小心！\"楚昭的低喝惊碎她的思绪。
枯骨的手臂已经抬了起来，腕间的青铜护腕在幽蓝火焰里泛着冷光。
沈烬看见它指骨间凝聚起一团黑雾，黑雾里隐约露出剑锋的寒芒。
她想躲，可那黑雾像有引力，锁住了她的脚步；她想召火，可体内的烬火此刻却像被按了暂停键，连指尖的白焰都弱了下去。
枯骨的动作比她想象中快得多。
当黑雾里的剑锋完全显形时，那道寒光已经到了她眉心三寸处。
沈烬甚至能看清剑锋上刻着的\"昭\"字——和楚昭腰牌上的铭文一模一样。
\"哐——\"
金属交击声炸响在耳畔。
楚昭的玄铁剑不知何时已出鞘，替她架开了那致命一击。
他的虎口裂开细血珠，血滴落在玄铁剑上，像开了朵小红花。
沈烬望着他绷紧的下颌线，突然想起碑文中那句\"命运牵连\"——原来不是枷锁，是他替她挡下所有刀锋时，两人交叠的影子。
可枯骨的第二剑已经扬起。
这一次，它的动作快得带起破空声，剑锋划破空气的嘶鸣里，沈烬听见自己心跳如擂鼓。
她想侧身，可石阶上不知何时凝了层薄冰，鞋底一滑，整个人向后仰去。
楚昭的手在她腰上一托，却也被带得踉跄。
幽蓝的剑光在眼前放大。
沈烬甚至能看见剑锋上跳动的冷焰，像极了阿娘临终前，火光照亮的、她眼底的最后一丝光。
原文中括号内的内容属于补充说明性质，与小说正文的连贯性叙事无关，剔除该部分内容后小说内容如下：
剑锋擦着沈烬耳侧劈下时，她甚至能闻到铁锈混着骨粉的腥气。
左臂传来火辣辣的刺痛，像是被烧红的烙铁直接烙穿了皮肉——这是她十二岁后第一次被利器伤得这么深，血珠顺着小臂往下淌，在青石板上砸出细碎的红点。
\"沈烬！\"楚昭的瞳孔骤缩成针尖。
他玄铁剑一横格开骷髅的第二击，却见那白骨手腕诡异地扭曲一百八十度，剑锋擦着他肩甲刺向沈烬腰腹。
她踉跄着后退，被石阶缝隙勾住裙角，整个人向后仰去。
剧痛反而激得沈烬神智清明。
她咬着唇，任由鲜血在齿间漫开，右手掐了个诀——这是阿娘临终前塞给她的《烬火诀》里最后一页的禁式。
指尖的白焰突然暴涨成半人高的火墙，将骷髅裹在其中。
火星噼啪炸开，烧得白骨表面腾起青烟，可那幽蓝的眼火非但没灭，反而烧得更旺了。
\"这东西不怕火！\"楚昭的声音像淬了冰。
他反手将沈烬拽到身侧，玄铁剑上的血珠滴在她手背，混着她的血，烫得人发疼。
他的目光扫过殿堂四角，忽然定格在西北角——那里有块磨盘大的圆形凹槽，边缘刻着与命轮缺口完全吻合的云纹。
沈烬顺着他的视线望去，忽然想起方才在碑文中拓下的残页。
她摸向怀中，指尖触到那枚温凉的古玉残片——正是从碑文\"沈氏血脉为钥\"处抠下的。
两人目光相撞的瞬间，楚昭手腕一抖，玄铁剑划出三道银芒，精准刺向骷髅的肩、膝、喉骨。
这不是杀招，是诱敌。
骷髅果然被激怒了。
它暴喝一声，周身黑雾翻涌成漩涡，竟将楚昭的剑势全部卷进雾里。
趁此机会，楚昭猛地推了沈烬一把：\"去凹槽！\"他自己则旋身挡在骷髅面前，玄铁剑与骨剑相击的火花溅了满脸。
沈烬攥紧古玉残片，伤口的血正顺着指缝渗到玉片上。
她跑得急，裙摆扫过石阶上的薄冰，险些栽倒。
指尖触到凹槽边缘的刹那，玉片突然发出灼热的光——不是烫，是像久别重逢的亲人在呼唤。
她咬着牙将玉片按进去，血珠顺着云纹蜿蜒，正好填满凹槽里的刻痕。
\"嗡——\"
命轮发出震耳欲聋的轰鸣。
青铜齿轮开始缓缓转动，缺口处的血色符文突然倒流，像被一只无形的手重新拼合。
骷髅的动作骤然停滞，眼窝里的幽蓝火焰剧烈晃动，发出类似婴儿啼哭的尖啸。
它举起骨剑想要劈向沈烬，可手臂刚抬到一半，便像被抽走了所有力量，\"咔嚓\"一声折成两段。
\"走！\"楚昭拽着沈烬退到墙边。
下一刻，骷髅的身躯开始崩解——先是指尖化作飞灰，接着是双腿、躯干，最后连眼窝里的火焰都\"噗\"地熄灭。
当最后一片骨渣消散时，命轮突然迸发出刺目的金光，将整座殿堂照得亮如白昼。
沈烬抬手遮住眼睛。
等她再睁眼时，金光已凝成流动的光影，在虚空里投出一幅幅画面：
第一幕是漫天大火。
穿玄色宫装的女子将襁褓塞进密道，转身时裙角沾了血，却仍在笑：\"阿昭，要好好活着。\"那是楚昭的母亲，前朝皇后。
第二幕是雪夜的祠堂。
白衫女子跪在青铜命轮前，手腕划开，鲜血滴在缺口处。
她身后跪着七八个同样白衣的女子，发间都别着沈家特有的蝶形银簪——是沈烬的阿娘，是沈家历代献祭的女子。
第三幕的画面最清晰。
青衫少年与红衣少女站在命轮前，少年手中握着半块玉，少女手中也握着半块。
两人同时将玉片嵌入凹槽，命轮转动的刹那，他们相视而笑。
少女的眉眼与沈烬有七分相似，少年的轮廓，分明是楚昭。
\"原来......\"沈烬的声音发颤。
她的指尖轻轻碰了碰臂上的伤口，那里的血还在流，可疼意突然变得很轻很轻。
前世的记忆像潮水般涌来：她是沈家最后一位祭火使，他是前朝最小的皇子；他们曾在命轮前盟誓，要一起打破这宿命的循环；她最后一次见他，是在火场里，他被奶娘抱走时，手里还攥着半块与她相同的玉。
楚昭的手指无意识地抚上腰间的玉牌。
那是他从小到大从未离身的东西，此刻在光影里泛着温润的光——原来不是普通的皇室信物，是前世他与她的定情之物。
他望着光影里的自己与她，喉结动了动：\"原来我们......\"
\"我们在前世就曾相识。\"沈烬替他说完。
她的眼泪落下来，滴在臂上的伤口，却不觉得疼了。
那些年的仇恨、那些夜里的辗转难眠，此刻都像被命轮的金光融化了，只剩下胸口最柔软的地方，在一下一下地跳。
楚昭伸手替她擦泪，指腹碰到她脸上的泪痕，又慌忙收回。
他望着命轮上流转的光，声音低得像叹息：\"那么这一世，我们是否还能选择彼此？\"
光影突然开始消散。
命轮的转动声渐弱，殿堂重新陷入幽暗中。
沈烬望着他在黑暗里发亮的眼睛，突然抓住他的手，按在自己心口：\"你听。\"
心跳声透过两人交叠的手掌传过来，强而有力，像战鼓，像晨钟。
楚昭的掌心能感觉到她的温度，带着烬火特有的灼热，却不再像从前那样灼人——原来诅咒不是无法控制，是需要他的温度来调和。
\"能。\"沈烬望着他，眼里有光，\"这一次，我们自己选。\"
命轮的光彻底熄灭了。
远处传来铁链晃动的轻响，不知是哪里的机关又开始运转。
楚昭握紧她的手，指腹蹭过她臂上的伤口：\"先处理伤口。\"他的声音又恢复了一贯的冷静，可耳尖却红得几乎要滴血。
沈烬笑了。
她望着命轮所在的方向，那里还残留着淡淡的金光，像前世未说完的话，像今生刚开始的故事。