柳州的雨歇了三日，阳光便迫不及待地泼下来，把巡抚衙门的桂花林晒得暖洋洋的。金箔似的光透过叶隙往下落，在青石板上织出细碎的网，沾了满身桂香的解语提着竹篮穿行其间，指尖掐下最饱满的花簇，淡紫色云纱裙的摆扫过草叶，惊起几只避雨的蜻蜓。
“解语姐姐，等等我！”六岁的阿澈举着支桂花枝追过来，小靴子踩过水洼，溅了她裙角几点泥星。解语回头时，正撞见廊下的动静——蒋墨萱披着湖蓝披风站在阶前，手里捧着本账册，石青官袍的影子从她肩头漫过来，慕容向晚的手正搭在她披风的系带处，指尖似碰非碰地擦过她的颈侧。
“这笔漕银的数目得再核一遍。”蒋墨萱的声音被风滤得很轻，湖蓝长裙的开衩处露出截玉色腿根，在阳光下泛着莹白，“浔江刚退水，商船载货量不该骤增三成。”
“木慧核过三遍了。”慕容向晚替她拢了拢被风吹乱的鬓发，官袍的袖角扫过她的发间，“倒是你，昨夜没睡好？眼下有青影。”他的指尖停在她眼下，带着公文墨迹的糙，却在触到肌肤时蓦地放轻，像怕碰碎了什么。
解语的心跳莫名漏了一拍，慌忙低下头往林子深处走。竹篮撞在桂树干上，落下阵香雪，她忽然想起今早覃雪梅练枪的模样——月白短打裹着紧实的肌，枪尖挑落枝头残雨时，肩背的弧度像拉满的弓，可方才从账房门前过，却听见她对着木慧叹：“有些情，练再多枪也藏不住。”
桂花香越浓，心里的乱绪越缠。解语蹲在老樟树下摘花，指尖无意识地掐着花瓣，忽然被身后的响动惊得一颤——覃雪梅的月白短打正紧紧贴在慕容向晚的石青官袍上，她的手臂死死环着他的腰，侧脸埋在他胸口，短打的肩线绷得发紧，肩胛骨像要从布面里突出来。
“再让我抱会儿。”覃雪梅的声音带着枪杆磨出的哑，尾音却发颤，“等过了这阵剿匪，我……”
慕容向晚的手搭在她背上，指尖陷进短打的布料里，能摸到她练枪磨出的厚茧。“胡说什么。”他的声音比平日沉，“剿匪是公事，你我……”
“我不管公事私事！”覃雪梅忽然抬头，眼眶红得像燃着的火星，“上次你中箭昏迷，守在床边的是我；这次你连夜审案，替你挡酒的是我！蒋墨萱会算账，解语会唱曲，可我……”她的拳头抵在他胸口，忽然泄了气似的松开，“我只会这个。”
风卷着桂花簌簌落，沾在两人交缠的衣料上，像撒了把碎金。解语的竹篮“哐当”掉在地上，惊得两人猛地分开——覃雪梅慌忙抹了把脸，月白短打的袖口沾着泪痕；慕容向晚的官袍领口歪着，目光扫过来时，带着点复杂的沉，像被雨打湿的云。
“对不住，六爷。”覃雪梅转身就走，短打的摆扫过桂树，落下的花沾了她满背，却没回头。慕容向晚望着她的背影，喉结动了动，终究没唤住。
解语抱着竹篮跑回房时，云纱裙的摆已被冷汗浸得发皱。她扑在妆台前，望着镜里自己泛红的眼，忽然想起昨夜蒋墨萱教她绣鸳鸯帕的模样——湖蓝裙料铺在膝头，指尖拈着金线，语气温得像粥：“针脚歪了不怕，心诚了，他总能看见。”
“看见又如何？”解语对着镜中的自己喃喃，指尖绞着裙上的缠枝纹，“覃姐姐能替他挡刀，我连递杯茶都手抖。”她把刚绣好的鸳鸯帕往妆匣里塞，却被帕角的金线勾住了指甲，渗出血珠来，疼得眼眶发烫。
暮色漫进窗时，蒋墨萱端着碗莲子羹走进来，湖蓝披风上还沾着账册的墨香。“听说你下午没去厨房帮忙？”她把瓷碗放在妆台上，指尖碰了碰解语发红的眼角，“阿澈说看见你在桂花林掉竹篮了。”
解语的眼泪再也忍不住，扑进她怀里哭起来，云纱裙的摆蹭着蒋墨萱的披风：“墨萱姐姐，我是不是太没用了？”她抽噎着把午后撞见的事说出来，“覃姐姐抱着大人时，那样子……像要把命都给他，我却只会躲在树后发抖。”
蒋墨萱轻轻拍着她的背，湖蓝裙料的温透过云纱传过来，像浸在温水里。“傻姑娘，”她舀了勺莲子羹递到她嘴边，“雪梅妹妹的情是烈火烧山，你的是春溪漫田，原就不一样。”她想起昨夜慕容向晚指尖的柔，那力道里藏着的克制，原是更偏爱的，“你以为大人喜欢谁替他挡刀？上次他中箭，醒来第一件事问的，是你熬的药凉了没。”
解语含着莲子，舌尖的甜漫开时，忽然想起去年慕容向晚生疹子，自己守在床边数药汁的咕嘟声，怕烫着他，就用银簪子一点点搅凉，末了还偷偷在碗底藏了颗蜜饯。那时他烧得糊涂，却抓着她的手说：“解语的手，比凉帕子还舒服。”
“可我还是怕。”她吸了吸鼻子，云纱袖角擦过眼角的泪，“下午我想送帕子给他，走到门口又回来了。”
蒋墨萱替她理了理揉皱的裙领，指尖拂过帕角露出的金线鸳鸯：“怕什么？怕他不接，还是怕自己不够好？”她取过帕子，放在解语手心按了按，“你瞧这鸳鸯，针脚是不如绣坊的细，可这金线是你攒了三个月的月钱买的，这心意，比任何精致玩意儿都金贵。”
窗外的桂香漫得更浓了，混着厨房飘来的桂花糕甜。蒋墨萱忽然起身，往她发间簪了朵刚摘的桂花：“夜里大人总在书房待到三更，你去给他送碗甜汤，就说是厨房剩下的。”她替她理了理云纱裙的开衩，“记得走慢点，让他看见你发间的花。”
解语攥着帕子站在廊下时，月光已把回廊染成银白。巡抚衙门的夜静得能听见桂花瓣落地的轻响，她数着青石板的裂纹往前走，云纱裙的摆扫过阶前的青苔，带起阵潮湿的香。慕容向晚的卧房在回廊尽头，烛火透过窗纸，映出他伏案的影，官袍搭在椅背上，领口还留着下午被覃雪梅抓出的褶皱。
“大人还没歇着？”她推开门时，声音比想象中稳，目光落在案上堆着的公文，“厨房剩了碗甜汤，我热了热。”
慕容向晚抬头时，烛火正照在她脸上，能看见她刻意抿紧的唇，和发间颤巍巍的桂花。“放着吧。”他的目光移回公文，笔尖却在纸上顿了顿，洇出个小小的墨点。
解语把甜汤放在案边，趁机将鸳鸯帕往他官袍口袋里塞，指尖触到他留在衣袋里的玉佩，凉得像块冰。“大人的帕子上次磨破了边，”她的声音带着点发颤的勇，“这个……您先用着。”
慕容向晚捏起帕子，烛火下的金线鸳鸯在他掌心泛着光。“针脚长进不少。”他忽然笑了，指腹蹭过帕角歪歪扭扭的水草纹，“比上次那个桂花枕强。”
解语的耳尖腾地红了，云纱裙的肩带故意滑到臂弯，露出的肌肤在烛火下泛着粉：“我练了好久呢……”她想起蒋墨萱的话，鼓起勇气往前挪了步，裙摆扫过他的靴面，“大人，下午在桂花林，我看见覃姐姐……”
话没说完，手腕忽然被他攥住。他的指腹带着批公文磨出的薄茧，蹭着她的肌肤，像在摩挲块温软的玉。“雪梅性子急，你别往心里去。”他的声音比烛火还暖，“她替我挡刀是情分，你守着我熬药，也是情分。”
解语的眼瞬间红了，云纱裙的手反握住他的腕，像抓住根救命的稻草：“那……那我和她，是一样的吗？”
慕容向晚望着她泫然欲泣的眼，忽然想起白天覃雪梅发红的眼眶，想起蒋墨萱算账时偶尔抬眼的怯，而眼前的解语，像株被雨打蔫的紫藤，却固执地往他这棵树上攀。他叹了口气，伸手将她往怀里带了带，月白中衣扫过她的云纱裙，带起的风里，有她发间的桂花露，还有他身上的皂角香。
“不一样。”他低头时，鼻尖蹭过她的发顶，“她是烈酒，你是甜茶，原就各有各的味。”
解语忽然踮脚，比上次在桂花林外更用力地吻住他的唇。这次她没发颤，云纱裙的手紧紧环住他的颈，像终于找到依靠的藤，把所有的怯都化成了攀附的勇。她能感觉到他的手落在她的腰上，指尖顺着云纱的纹慢慢滑，带着安抚的柔，像在说“别怕，我接着呢”。
烛火“噼啪”爆了个灯花，映得墙上的影交缠成团。解语的云纱裙被他的手轻轻掀起，露出的腰肢在光里泛着粉，像被月光浸软的玉。她的吻从他的唇移到颈窝，带着点笨拙的亲，却比任何言语都更坦诚——这是蒋墨萱教她的，把心递出去，哪怕会摔碎，也胜过藏着发霉。
慕容向晚的手停在她的发顶，指腹揉着她的发丝，忽然低笑出声：“这桂花簪子，是墨萱替你插的？”
解语的脸埋在他胸口，云纱裙的摆蹭着他的中衣，闷闷地笑：“她说明早的桂花糕要多加蜜……”话没说完，就被他按在案边吻住，公文的墨香混着甜汤的蜜，漫成了团暖雾。
窗外的桂花还在落，敲得窗纸沙沙响，像在为这迟来的亲近伴奏。解语的手抚过他官袍上的褶皱，忽然想起蒋墨萱说的“春溪漫田”——原来温柔的水，也能漫过最坚硬的岸，就像此刻她的云纱裙，正缠着他的石青官袍，把所有的软，都织进了彼此的肌理。
夜渐深，烛火慢慢暗下去。解语蜷在慕容向晚怀里，淡紫色云纱裙被他的中衣裹着，像两团缠在一起的雾。她的指尖在他胸口画着圈，忽然想起蒋墨萱的笑，心里暖得像揣了个小太阳。
“明天……墨萱姐姐会不会笑我？”
“她只会替你高兴。”慕容向晚吻着她的发顶，指尖拂过她发间的桂花，“因为她知道，真心这东西，从来不怕多，只怕藏。”
月光透过窗棂，在两人交缠的衣料上投下银白的光。解语往他怀里缩了缩，闻着他身上的暖，忽然明白蒋墨萱为何总说“账要算清，情要算浓”——原来最珍贵的账，从不在纸页上，而在这相拥的体温里，在发间的桂香里，在彼此眼底藏不住的光里。
天快亮时，解语被窗外的练枪声惊醒。慕容向晚早已起身，正对着铜镜系官袍的玉带，晨光从他肩头漫过来，在云纱裙上投下淡金的影。“再睡会儿，卯时的早衙我替你告假。”他转身时，指尖碰了碰她的脸颊，带着晨露的凉。
解语抓着他的衣袖不放，云纱裙的摆拖在地上，像条舍不得断的线：“我去给大人备早茶。”她想起蒋墨萱凌晨总要去账房核账，覃雪梅天不亮就去演武场，忽然觉得，喜欢一个人，原是想陪着他，从晨光熹微，到暮色四合。
慕容向晚笑着揉了揉她的发：“厨房有阿婶，你乖乖躺着。”他的目光落在她颈间，那里有片淡淡的红，像落了朵早开的桂花，“别让墨萱看见，她该打趣你了。”
解语的脸腾地红了，把脸埋进他的官袍里，闻着那股松烟墨混着桂香的味，忽然觉得，蒋墨萱说的“春溪漫田”，原是这样——哪怕开始时只是涓涓细流，只要肯日夜不息地淌，总有一天，能漫过所有的坎，暖透彼此的岁月，像这柳州的桂花，落了又开，香得绵长，香得坦荡。
廊下的桂花开得正盛，蒋墨萱抱着账册走过时，看见解语的云纱裙角从慕容向晚的卧房探出来，像只怯生生的蝶。她笑着往账房走，湖蓝长裙的摆扫过阶前的桂花，忽然想起昨夜解语哭红的眼，和此刻窗纸上映出的交叠身影，指尖在账册上轻轻点了点——原来情这门账，从来不是非此即彼的算，是你添一瓢水，我加一捧柴，凑在一起，才能烧出最暖的人间烟火。
阳光越升越高，照得演武场的枪尖泛着光。覃雪梅收枪时，看见蒋墨萱站在廊下朝她笑，湖蓝裙料在风里轻轻晃。“墨萱姐姐早。”她擦了擦额角的汗，短打的袖口沾着草屑，目光却比平日亮了些。
“早。”蒋墨萱递过块帕子，“厨房的桂花糕刚出锅，去尝尝？”
覃雪梅接过帕子，忽然笑了，露出点难得的软：“听说解语妹妹昨夜没回房？”
蒋墨萱望着天边的流云，湖蓝披风的系带在风里打了个结：“小孩子家，长大了总要学着自己走路。”她想起慕容向晚昨夜落在她腰上的手，想起解语发间的桂花，忽然觉得，这柳州的秋天，原是最适合开花结果的，就像这满院的桂，只要肯等，总有香飘满庭的时候。
厨房里传来阿澈和晚晚的笑闹声，混着桂花糕的甜。解语端着早茶走进来，淡紫色云纱裙的摆扫过门槛，发间的桂花落在慕容向晚的官袍上，像撒了把碎金。蒋墨萱低头核账时，看见两人交叠的影子投在账册上，忽然在“漕银”二字旁，轻轻画了朵小小的桂花——有些账，原是要记在心上，才算得清的。