秋风渐起，瓜果飘香，正是晋阳城一带一年之中最美的时节。王家宅院却没有往日的热闹气氛，竹吟轩戒备森严，除了春兰、夏荷、秋菊、冬雪、四个贴身服侍的丫鬟外。可以出入院子的就只有杜姑姑和柳氏夫人了，其余众人俱不得进入。往来的下人们行色匆匆，面色凝重，只说是小姐王婉，病势沉重，药石无效。
竹吟轩内，在收拾的精巧别致的闺房里，王婉正细细的打量着镜中的自己，经过杜姑姑的“巧手装扮”：她云鬓蓬松，面如金纸，苍白的嘴唇毫无血色，眼周是一片乌青，这个样子看着就是久病不愈之人。一旁执着镜子的冬雪小声嘟囔道：“今天也没有别人，干嘛要把小姐收拾成这样？奴婢看着心里不好受。”
秋菊伸出手指轻轻的戳了一下冬雪的额头，道；“你这个死妮子，你以为小姐愿意扮成这样子，不是为了以防万一吗？就你知道心疼小姐？”冬雪却瞪大了眼睛，不服气道；“这院子别人也进不来，天天给小姐脸上涂抹这些粘粘糊糊的东西，我是心疼小姐这么好看的脸蛋恐被蚀坏了。”
秋菊“噗哧”一声忍不住笑了，王婉拉过冬雪的手，对秋菊道：“你再别逗她了，她就是个实心眼子的。”说着对冬雪道：“没事的，这些都是杜姑姑精心配置的，一洗就干净了，不会弄坏我的脸。”
冬雪伸出手指，轻轻地摸了摸王婉逼真的“满面病容”，心疼道：“虽说是天气不热了，屋内还是闷闷的。小姐天天脸上涂了这么多，肯定是不舒服的。不如这样，”她的眼睛亮晶晶的，为自己想到了办法而欣喜的透着笑意。“着明儿给我涂脸上，我替小姐躺床上也行。”
夏荷进屋来，放下手中刚刚沏好的茶，附和道：“咦，冬雪这个办法好，不如我们轮流来替小姐躺着吧。”屋外的春兰实在听不下去了，进来忍着笑喝斥道：“这样叽叽喳喳的成何体统？夏荷、冬雪，你俩心疼小姐我们自然知道，可是看看你们俩这壮硕的身形，能扮成小姐的模样吗？”
冬雪摸了摸自个儿的腰，小声道：“这不就是我有些胖了吗？腰确实比小姐粗好多，不过没关系，饿几顿不就瘦下来了。”王婉笑着道：“你俩的心意我领了，这个办法虽好，却容易露出马脚，若是被人看出端倪那就麻烦了。”
院外传来敲门声，夏荷赶紧拉着王婉就要躺回床上，春兰低声道：“无妨，这应是夫人来了。“说着迎了出去，
天高云淡，墙角的一树梧桐，叶子已渐渐变成柳黄色，在凉爽的秋风中，偶尔会有一两片随风而落。柳氏夫人也穿上薄薄的秋衫，黄绿色彩相交的条纹束腰裙，外面罩着一件袖窄而贴身的枣红短衫。她吩咐自己的大丫鬟芳若带了众丫环婆子等在院外，自己则随着春兰走了进来。
王婉见母亲进来，正要请安，却被柳氏夫人一把扶住道：“婉儿，且坐下罢。”春兰知道她们母女应该有话要说，就带着夏荷、秋菊、冬雪识趣的退外面的屋子，各自都开始忙活着自己手中的活计。
王婉紧挨着柳氏夫人坐下，柳氏夫人爱怜的轻握着王婉的手，满脸不解的问道；“婉儿，不要厌烦为娘啰嗦，为娘至今还没想明白，成王贵为嫡子，肯定是来日的储君，你若是成为了成王妃，以后就是太子妃，皇后。这是多少人梦寐以求的，可你为什么就不愿嫁给他呢？”
王婉望着母亲殷殷的目光，轻声道；“母亲，女儿已经和你说过，成王齐大非偶。”柳氏夫人不解的问道：“婉儿怎知成王齐大非偶？听说成王仁孝和善，他虽是皇储，但咱们王家也是世家大族，婉儿有又有出色的容貌和才气，属当世贵女翘首。你们俩这才是真正的郎才女貌，天作之合啊？”
王婉恳切道：“母亲，这些都是表面现象，王权富贵又能如何？真正的成王人品心机咱们并不知道。再者，“人之蜜糖，我之砒霜”谁又能保证外人眼中匹配的两个人就一定能过到一处呢？咱们又怎能得知成王会喜欢哪种女子呢？一入宫门深似海，以女儿的这种禀性，既不擅长勾心斗角，又不喜欢献媚争宠，与其被人厌弃受辱，倒不如躲开纷争，平安度日，也省得拖累了父母亲人。”
柳氏夫人惋惜道；“非是母亲眼红权势，只是在为娘心中，以我婉儿的品貌才情当为天下表率。嫁给别人，为娘恐屈了你。”王婉微笑道：“母亲此言差矣，命里有时终须有，命里无时莫强求。无论民间还是皇家，夫妇本为一体，若能坦诚以待，不算计，不抛弃，相知相守才是人生之幸。就如母亲与父亲这般相敬如宾，举案齐眉才是人生极好的伴侣，这不是别人都能修来的福气。”
柳氏夫人的眼中溢出满满的笑意，她与夫君王乾佑虽是父母之命，媒妁之言，却也十分的情投意合。两人至今也没红过脸，王乾佑更无一房妾室，家里父慈子爱，其乐融融。而她自己的很多姐妹闺蜜，虽外表荣光，实则夫妻不睦，家里龌龊不堪之事颇多，搞的心力交瘁，只能打碎牙齿和血吞。
她慈爱的看着女儿道：“这些道理娘也懂，就是觉得这天下的男子能配得上我婉儿的，只有未来最尊贵的那位皇帝了。今儿你舅舅遣人来告知，本来皇上是属意你为成王妃的，你现下托病不出。已有那清河崔氏的嫡女崔文雅文采斐然，端庄大气，拔得头筹。兰陵肖氏的幺女肖玉竹歌喉婉转、舞姿出尘，清丽可人，也颇有名气。都是才貌俱佳的两家的女儿，正为谁能够成为成王妃而暗自争斗着。本来皇上也愿意，一人为吴王妃，一人为成王妃。只是听说吴王以自己尚在为母服孝中为由，不愿纳妃。皇上念他的年龄本来就耽误的有些大了，让他现在务必选定一人，待出了孝再行嫁娶之礼。但吴王因失母过度悲伤，身体有恙一直也不曾露面。这两家女儿，极可能都成为成王的妃妾了。”
王婉低头看着自己裙裾下摆，绣着的兰花如此活灵活现，不由得想到那个才刚刚失去母亲的人，该是多么的悲伤，而她也只能独自心疼。柳氏夫人说完，见女儿久久没有言语，以为她心有所动。便轻轻的揽过女儿的肩膀，柔声道；“婉儿也不必伤怀，且让她们争斗去。你既不愿去那“高处不胜寒”的地方，那么为娘一定替你找一位，能把你爱若珍宝的夫君，为娘不求你活得光芒万丈，只愿你能潇洒自在，顺心如意的度过这一生。”