“误会？熟参军三番两次想要置季大人于死地，郭司马的眼睛是被毒雾毒瞎了吗？”茑萝手指轻轻一弹。
郭司马脚一软差点给茑萝跪下，“萝姑娘饶命，饶命啊萝姑娘。”
邱参军面色铁青，握着佩刀的手青筋暴起，“妖女，休得胡言，再敢胡言半句，今儿就是你的死期！”他死死盯着茑萝那似笑非笑的脸，又扫过吓得几乎瘫软的郭司马，心中飞快权衡。
这妖女用毒诡谲，潘鹤武功深不可测，硬拼未必能占到便宜，反而坐实了自己“其心可诛”的罪名。
可若就此罢手，底下季中勤一旦上来……
眼角余光瞥向那已然洞开的入口，毒雾似乎正缓慢上涌，邓文彦在下方的呼喝声隐隐传来。
绝不能让他们上来。
就在邱参军眼神一厉，准备不管不顾强行下令放箭，哪怕误伤郭司马也要封锁洞口之时——
“噗！”
一声极轻微的、利刃入肉的闷响。
邱参军浑身猛地一颤，动作骤然僵住。他难以置信地低头，看见一截染血的刀尖从自己胸前透出。
剧痛迟了一瞬才海潮般席卷而来。
他一点点艰难地扭过头，看到的是自己一名亲兵那张苍白却写满决绝的脸。
“你……？！”邱参军张口，鲜血立刻从嘴角涌出。
亲兵猛地抽出短刃，一脚踹在邱参军腰眼，将他踹得向前扑倒，同时嘶声大喊，“邱参军欲杀人灭口，陷害季大人！我等奉命行事，实不知情，现已将其擒杀！快救季大人！”
突生的变故让所有人都惊呆了。
邱参军的亲兵们目瞪口呆，一时间不知该作何反应。
潘鹤眼中精光一闪，大喝道：“还不退下！”声如洪钟，震得那些持弓的兵士耳中嗡嗡作响，下意识便后退了几步。
茑萝反应极快，立刻接口，声音清越穿透全场，“首恶已诛！尔等还要执迷不悟，与他同罪吗？！”
郭司马瘫软在地，见状如蒙大赦，连滚带爬，“对对对！首恶已诛……首恶已诛！快，快救季大人！快啊！”
树倒猢狲散。
邱参军一死，原本听他号令的兵士顿时群龙无首，又见潘鹤威势惊人，茑萝毒术莫测，哪还敢再动手，纷纷放下弓箭，退到一旁。
那名出手的亲兵丢下短刃，单膝跪地，对着潘鹤语速极快道：“小人韩聚，久仰季大人清名，不忍忠良蒙冤，邱参军罪证，小人愿之后一一禀明。”
潘鹤深深看了韩聚一眼，当务之急是救人。
“阿萝。”茑萝轻轻一点头，手中白绫一甩，将碍事的郭司马扫到一边，警惕地盯着那些退开的兵士以防万一。
“文卿，快带季大人上来。”
上方的惊变和呼喝下头的人听了个清楚，知道危机暂时解除，下面的人加快速度拼尽全力往上爬。
季中勤一冒头，潘鹤立马伸手将他拉了上来。
季中勤官袍破损，满面烟尘，被毒雾刺激得双眼通红，咳嗽不止，但眼神依旧清明锐利，上来第一件事不是查看自身，而是第一时间回头，“快！把人都拉上来！邓大人，下面的毒雾……”
“大人放心，卑职已用火油混合湿泥暂时封住了那毒尸口鼻，减缓了毒雾喷涌，”邓文彦最后一个跃出洞口，急促回道，他也是狼狈不堪。
“但这支撑不了多久。”邓文彦求救的看向潘鹤。
潘鹤冲他颔首看向了茑萝。
茑萝眯着眼睛笑起来，“文卿放心，有师娘在，一点小毒而已。”
邓文彦瞪大眼睛。
潘鹤被自己的口水呛到，忍不住咳嗽起来。
昏迷的衙役和断了气的南三被人拖了上来，疏散了百姓的李柏松马上指挥未被毒粉影响的衙役上前接应，将伤者迅速抬到通风处安置。
茑萝给了潘鹤一个暧昧的眼神，飞身朝洞内而去。
季中勤镇定环视一周，最后定在邱参军的尸体上，深吸一口气，压下喉间的痒痛，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“郭司马！”
“下、下官在！”郭司马连滚带爬地过来。
“立即让你的人接管此地防务，疏散百姓，再遣人去请郎中。若有差池，唯你是问！”
“是是是！”郭司马此刻哪还敢有半分违逆。
季中勤又看向韩聚，目光如电，“你……”
韩聚叩首：“小人韩聚，愿戴罪立功，呈上邱参军勾结匪人，制造毒祸构陷邓大人的罪证。”
季中勤略一沉吟，对长泉道：“看住他。一切，待本官稍后处置。”
长泉咽下喉头腥甜，“是。”
安排完这些，季中勤才转向潘鹤，郑重拱手，“潘先生，早就久闻先生大名，此番多谢……”
话未说完，却被潘鹤打断，“季大人，虚礼容后再叙。你也中了毒，先歇息片刻，待阿萝上来再给大人解毒。
季中勤不再逞强，顺势坐下，心下凝重不减半分。
这场祸事背后牵扯的阴谋，都昭示着广益县这潭水深得可怕，花楼乃至邱参军可能只是摆在明面上的棋子，甚至可能是被推出来送死的弃子。
真正的风波，才刚刚开始。
地洞口，毒雾似乎被抑制了，翻涌的速度明显减缓，颜色也淡了些许。
紧接着洞内传来几声轻微的爆裂声，一阵奇异的香气涌来，残留的毒雾竟以肉眼可见的速度迅速消散。
潘鹤紧盯着洞口，直到看见茑萝轻盈地跃出，裙袂飘飘，纤尘不染，手中还捏着几株刚从洞底石缝采下的，色泽诡异的草药，他才几不可察地松了口气。
“搞定。”茑萝拍拍手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她先走到季中勤面前，递过一颗碧色药丸，“清肺解毒，含着。”
季中勤毫不迟疑地接过含入口中，一股清凉瞬间化开，喉间那股灼痛辛辣感立刻缓解了大半，连昏沉的头脑都清明了许多。他不由深深看了茑萝一眼，“多谢萝姑娘。”
“不客气，季青天可是稀罕物，死了可惜。”茑萝语气轻松，转身又去查看南三和那两名昏迷衙役的情况。她手法极快地施针、喂药，那两衙役很快便呻吟着转醒。