潘鹤在远处看着，低声道：“这季阎王，果然名不虚传。这胆子……啧。”
茑萝却眯起了眼，嗅了嗅空气中那从洞口中飘出的微弱气味，脸上戏谑的神情渐渐收敛，取而代之的是一丝罕见的凝重：“老鹤，这味道……有点不对。”
潘鹤脸上霎时同样浮起凝重之色，“如何不对？”
“不单单是死人的味道，”茑萝的声音压得极低，带着一种捕猎者般的警觉，“还有别的东西……很淡，但错不了，一个小小下县的小小花楼竟藏了千邪门那么多好东西，有趣有趣。”
茑萝目光紧紧锁住前方，仿佛能穿透黑暗，看到其下隐藏的一切。
“那我徒儿……阿萝。”潘鹤恳切看向茑萝。
茑萝唇边勾起浅笑看向李柏松，“小子，叫我一声师娘，你二师兄的命，我也帮你师父保住。”
潘鹤瞪大眼睛，“你……趁人之危。”
李柏松看了师父一眼，毅然开口，“师娘。”
潘鹤啪给了亲爱的小徒弟一巴掌，茑萝立马护住人，“你再打一下试试，走，柏松，咱们站过来点不理他这个老烦人精。”
潘·老烦人精·鹤：“……”
这边气氛活跃轻快，洞内气氛却是压抑又沉闷。
火把的光晕在狭窄的通道内跳跃，勉强驱散身前的一点黑暗，却将更远处的阴影衬得愈发阴森。
空气粘稠而湿冷，弥漫着浓重的尘土味、霉味，以及那股若有若无、令人极度不适想要作呕的腥气。
脚下的石阶布满湿滑的青苔，每走一步都需格外小心。
南三被两名衙役推搡着走在最前，浑身抖得如同风中落叶，牙齿磕碰的声音在寂静的通道里格外清晰。
季中勤紧跟其后，一手举着火把，另一手按在腰间的刀柄上，目光如鹰隼般锐利地扫视着前方和两侧的石壁上。
衙役们屏息凝神，紧随其后，腰牌和刀鞘偶尔碰撞发出轻响，更添几分紧张。
通道一路向下，曲折蜿蜒，走了约莫一炷香的功夫，前方才豁然开朗，出现一个较为宽敞的石室。
火光映入，隐隐约约照出石室的轮廓。
角落里堆着些散乱的箱笼，似乎曾存放过东西，但大多已被搬空，只余些破烂的麻布和散落的稻草。
石壁上有明显开凿的痕迹，地面积着薄薄的灰尘。
“大、大人……就、就是这里了……”南三哆哆嗦嗦地开口，声音发颤，“小人偷摸进来……就看到班妈妈在这里……好像在找什么，什么东西，小人不，不敢凑得太近。”
季中勤没有理会南三，举着火把仔细审视。
忽然，衙役甲低呼，“大人，您看这边！”
火把朝那边移过去，只见石室一侧的角落，地面似乎有些不同。
地上的灰尘有被拖拽过的痕迹，旁边的石壁上残留着几道深色的污渍，已经干涸，呈喷溅状。
季中勤蹲下身，用手指蹭了一点那污渍，凑近火把细看，又放到鼻下轻轻一嗅。
是血，且时间不短了。
他的脸色瞬间沉了下去，冷声下令，“仔细搜！任何角落都不要放过！”
衙役们立刻分散开来，用刀鞘敲打地面和墙壁，检查那些空箱笼。
“大人！这里……这里好像有东西。”衙役乙在检查一堆尤其杂乱腐朽的稻草时，似乎碰到了什么，他用刀鞘拨开表层，下面赫然露出了一角布料——是粗麻衣料。
“搬开看。”季中勤举着火把走过来，因此他错过了南三眼底一闪而逝的诡异笑容。
两名衙役上前，小心地将覆盖在上面的东西清理开。
在火光映照下，一具早已僵硬的尸体暴露出来！
那尸体蜷缩在角落，面目扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦。
身上穿着破旧的杂役服饰，已腐烂大半，露出部分白骨。
最令人心悸的是，尸体裸露的皮肤和骨头上，散布着一种不正常的，紫红色的斑块，在火光下显得诡异非常。
“都退后！”季中勤立刻大喝，阻止衙役们过于靠近。
他眉头紧锁，紧紧盯着那些紫色斑块，这绝非正常死亡的模样。
上面的洞口处，邱参军焦躁地踱步。一名亲兵快步到他身边低声禀报：“参军，季大人他们似乎发现了……一具尸体。”
“尸体？”邱参军眼神一厉，“什么样的尸体？”
亲兵凝重道：“听闻死状诡异。”
邱参军心下一沉，不好的预感越来越强。
绝不能任由季中勤再查下去！
邱参军眼神一狠，对副将做了个手势，低声道：“找机会……让下面‘出点意外’，火把熄灭，或者石头松动……做得干净些。”
“是！”副将心领神会，悄然退开。
“去唤仵作来查验，此处危险，尔等多加小心。”季中勤话音才落，异变陡生。
“咔嚓——”一声轻微的机关响动从头顶传来！
与此同时，通道入口处传来一声惊呼和重物落地的闷响。
紧接着，是上方邱参军气急败坏的吼声，“怎么回事？！快！快把石头搬开！季大人，季大人，你怎么样？”
一块不知如何松动坠落的巨石，不偏不倚，正好卡在了季中勤他们下来的通道入口处，虽未完全封死，却也只剩下一道狭窄缝隙，好几把火把骤然熄灭，石室内瞬间一片混乱。
“保持镇定！”季中勤稳住心神，猛地抬头，透过那缝隙看向上方晃动的人影，邱参军那张惊怒交加的脸一闪而过。
是意外？还是人为？
“邱参军，快叫你的人把石头搬开！”邓文彦第一时间上前推动石块，“季大人小心，卑职马上带人挪开石块。”
与此同时，那一直抖如筛糠的南三，在光线骤暗、众人注意力被入口变故吸引的刹那，眼中却猛地闪过一抹异样的凶光。
他的手腕不知如何巧妙一翻，竟从破烂的袖口中滑出一截磨尖的、泛着幽蓝光泽的金簪。
长泉第一时间发现，推开季中勤，“大人小心！”
长泉手里的长剑猛然刺出却是刺了一个空。
南三的目标并非近在咫尺的季中勤，而是那具刚被发现的，生有紫红色斑块的尸体。