朱大山家院门被一脚踹开，几个壮汉闯了进来，人人手中都拿着一根棒子。
为首一人约莫三十来岁，三角眼，塌鼻梁，脸上带着一股子痞气，正是华西村附近有名的地痞头子王涛。
王涛大摇大摆走到院子中央，手中短棍舞成一片花，斜眼瞅着朱大山。
“朱大山，这个月的孝敬钱，准备好了没有啊？”王涛嗓门特意拔高几分，好让左邻右舍都能听得清楚。
他那双眼睛贼溜溜的，时不时地往朱莺莺身上瞟，毫不掩饰目光中的贪婪与淫邪，。
“要是交不出来，嘿嘿，你这闺女生的倒是如花似玉，哥哥我可就要多‘照顾照顾’了！”
朱大山被气得脸色铁青，额头青筋突突直跳，却硬是没敢发作。
朱大山的婆娘吓得躲在丈夫身后，大气也不敢出。
朱莺莺又急又怕，一把抢到父亲身前，张开双臂护住他：“王涛，不准你欺负我爹！”
叶归尘站在一边得一清二楚。这王涛的做派，分明就是地皮流氓！
朱家对他有救命之恩，此事断不能袖手旁观！
王涛见朱大山闷葫芦似的杵着，越发得意，朝身后一个手下努了努嘴：“给朱老实松松筋骨！”
朱老实是朱大山的外号，因为人比较老实，受欺负了也不反抗。
那手下狞笑一声，上前便要推搡朱大山。
“住手！”
朱莺莺吓得尖叫一声，但还是挡在朱大山身前。。
就在这剑拔弩张之际，叶归尘缓缓向前走了一步，拦在泼皮和朱大山中间。
院内众人皆是一愣，王涛和他的几个手下也都停住了动作，打量着突然冒出来的病秧子。
“叶大哥，快回来，你搞不赢的……”朱莺莺知道叶归尘身子骨弱得很，怕他有个三长两短。
王涛见叶归尘面生，又一副病恹恹的样子，脸上不屑之色更浓。
“哟，这是从哪个药罐子里爬出来的？也想学人家英雄救美？滚回去喝你的药吧，别在这儿碍眼！”
王涛身后几个泼皮无赖也跟着哄笑起来，污言秽语不堪入耳。
朱莺莺气得小脸通红，急忙道：“叶大哥，你别管，他们人多……”
叶归尘好像聋了一般，缓步上前，不偏不倚地站在朱大山和朱莺莺的身前，将他们护住。
他的动作不快，甚至有些虚浮，但那份镇定自若，却让院内喧嚣为之一滞。
“想必这位就是王涛王大哥了？”叶归尘声音不高，但却自有气度。
王涛被弄得一愣，随即又觉得好笑：“小子，还算你有点眼力见！既然知道老子是谁，还不快滚开！”
叶归尘微微摇头：“王大哥此言差矣。我大宋自有法度，《宋刑统》开篇明义，便是要约束不法之徒，保境安民。”
他顿了顿，目光扫过王涛和他身后的众人：“诸位今日无故踹开民宅院门，出言恐吓，意图勒索财物，此乃‘强闯民宅’、‘恐吓取财’之罪。若朱家有所损失，便是‘劫掠财物’。倘若动手伤人，轻则杖脊流放，重则……‘伤人致死者，抵命’。”
叶归尘一番话说得不疾不徐，条理清晰。
他先前在燕子坞时，也曾翻阅过一些杂书，其中便有大宋律法的相关记载，此刻信手拈来，竟也颇有几分气势。
王涛平日里欺负的都是些老实巴交的庄户人家，哪里听过这些条条框框。
他被叶归尘这一番话砸得有些发懵，愣了半晌，才色厉内荏地吼道：“你……你放什么狗屁！老子就是王法！在这华西村，老子说的话就是规矩！”
王涛嘴上虽然强硬，但眼神却游移不定，显然有点慌了！
朱大山和朱莺莺也是一脸错愕，他们没想到，叶归尘平日里病弱不堪，现在竟有如此口才和胆识。
叶归尘见王涛神色变幻，知道自己的话起了作用，便继续说道：“王大哥莫要急躁。小可不过是一介读书人，略通些许律法条文罢了。今日之事，本也不愿惊动官府。”
“我昨日还见村外不远处有巡检司的兵丁巡逻，想来是近来不太平，官府也加强了戒备。此处离县城不过几里路，若是闹将起来，引来了官差，对诸位兄弟，恐怕不是什么好事。”
“王大哥是聪明人，想必也知道，为了一点小钱，把自己折进去，不划算。”
王涛的脸色一阵青一阵白，捏着短棍的手紧了又松。
叶归尘这话，软中带硬，既点出了他的不法行为，又暗示了官府的威慑，还给他留了些许颜面。
“你小子到底是什么人？”王涛眯起三角眼，狐疑打量着叶归尘。
叶归尘淡然一笑：“小生乃是朱大哥的远房亲戚，多年不见过来瞧瞧。我虽然落魄，但在江湖上也曾结识过三五好友，他们脾气不大好，最是见不得朋友受人欺辱。”
这话半真半假，叶归尘确实认识乔峰等人，但眼下乔峰在哪儿都不知道，哪里还能指望他们。
叶归尘不过是想吓唬王涛一下，赌的就是他们欺软怕硬的本性。
王涛心中愈发惊疑不定。
眼前这小子，虽然病恹恹的，但言谈举止间透着一股子从容淡定，不像是普通乡下人。
而且还提到《宋刑统》，又说什么巡检兵丁，还暗示有江湖背景，这让王涛有些摸不着这人到底哪条道上的。
王涛平日里横行乡里，靠的就是一股子蛮横。真要碰上硬茬子，或是惊动了官府，他也是吃不了兜着走。
为了朱大山这点“孝敬钱”，把自己搭进去，确实不值当。
想到此处，王涛的气焰已消了大半。
他恶狠狠瞪了朱大山一眼，又用短棍指着叶归尘：“小子，算你狠！今天老子认栽！”
“不过，朱大山，你给老子记住了，这事没完！下次，可就没这么容易蒙混过关了！”
说罢，王涛狠狠啐了一口，带着手下泼皮骂骂咧咧离开了。
直到王涛身影消失在巷口，朱大山才长长舒了一口气，整个人像是虚脱了一般，靠在墙上。
朱大山的婆娘也从后面探出头来，脸上兀自带着惊惧。
“叶……叶兄弟，多亏了你啊！”朱大山抹了把额头的冷汗，声音都有些发颤，想来是平日里没少在王涛手底吃亏。
“是啊，叶大哥，谢谢你！”朱莺莺也跑了过来，她怎么也想不到，这个平日里说话都有些费劲的叶大哥，竟然能凭着几句话，就吓退了凶神恶煞的王泼皮。
这比那些舞刀弄枪的莽汉，不知要厉害多少倍！
叶归尘摆摆手，脸上露出一丝疲惫：“朱大哥客气了，举手之劳而已。”
他刚才看似镇定，实则也是在强撑。一番话说下来，只觉得胸口发闷，气息不畅。
叶归尘现在这副身子骨，别说动手，便是多说几句话，都觉得劳神费力。
“叶大哥，你快进屋歇歇吧。”朱莺莺见他脸色有些苍白，连忙扶着他。
叶归尘点点头，任由朱莺莺扶着自己进了柴房。
朱大山看着叶归尘的背影，心中感慨万千。
当初救下这个人，不过是一时善念，却没想到，今日竟反过来受了他的庇护。
只是，王涛临走前放的狠话，却扎在了朱大山的心头，让他寝食难安。