李琼一声令下，身后的亲兵如狼似虎，就要上前。
吴道远吓得脸色一白，连连后退。
“住手！”
就在此时，一声断喝传来。
曹嵩带着张胜，不疾不徐地走了进来，脸上带着一丝玩味的笑容。
“李将军，好大的官威啊。”
曹嵩慢条斯理地说道：“吴先生如今是我的人，李将军要动他，可曾问过本官？”
李琼双目赤红，死死盯着曹嵩：“曹嵩，这是我与他之间的私事，与你何干！”
“吴道远侵吞我的钱粮，背叛于我，我处置他，天经地义！”
曹嵩呵呵一笑：“李将军此言差矣。”
“所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“吴先生弃暗投明，乃是明智之举，何来背叛一说？”
“至于钱粮。”曹嵩顿了顿，瞥了一眼那些箱笼：“这些，不过是吴先生为襄樊百姓暂为保管罢了。”
“你！”李琼气得浑身发抖。
曹嵩上前一步，声音转冷：“李琼，本官今日便把话挑明了。”
“从今日起，吴先生便是我曹某的臂助，襄樊城的城守。”
“谁若与吴先生为难，便是与我曹嵩为难！”
“你若不服，大可试试！”
曹嵩眼中寒芒一闪，一股无形的压力笼罩向李琼。
李琼脸色铁青，双拳紧握，指节捏得咔咔作响，胸膛剧烈起伏。
他死死盯着曹嵩，又看了看躲在曹嵩身后，一脸得色，甚至还带着几分挑衅的吴道远。
那眼神，仿佛在说：你来打我呀？
奇耻大辱！
良久，李琼从牙缝里挤出几个字：“好，好得很！”
“曹嵩，吴道远，你们给本将军等着！”
他猛地一甩袖子，带着满腔的怒火和憋屈，转身离去。
“将军！”李显扬等人不甘地叫道，却也只能恨恨地瞪了吴道远一眼，跟随李琼离开。
待李琼等人走远，吴道远脸上立刻堆满了谄媚的笑容，快步走到曹嵩面前，深深一揖。
“曹大人威武，大人神机妙算，一出马，那李琼便如丧家之犬，狼狈而逃！”
“小人对大人的敬仰，犹如滔滔江水，连绵不绝！又如黄河泛滥，一发不可收拾！”
他搜肠刮肚，将自己能想到的所有吹捧之词都用了出来。
“今后，小人定为大人马首是瞻，鞠躬尽瘁，死而后已！”
曹嵩看着他这副卑躬屈膝、极尽阿谀奉承的嘴脸，心中冷笑连连，面上却只是淡淡点了点头。
“嗯，好好做事吧。”
“这襄樊城，以后就看你的了。”
……
襄樊城头，这几日换了风向。
吴道远小人得志，府衙门口车水马龙，进出的却多是些地痞流氓、市井无赖之徒，一个个勾肩搭背，称兄道弟，将好端端的府衙搅得乌烟瘴气。
与之相比，李琼的府邸内，气氛却与这初春的暖阳格格不入，一片肃杀。
议事大厅之中，李琼麾下诸将个个面带怒容，杀气腾腾。
“将军，末将请命，这就带人去剁了那狗日的吴道远！”一个虬髯大汉猛地站起，声如洪钟，正是周虎。
“对，将军，不能再忍了，那吴道远欺人太甚！”另一将领也霍然起身，额上青筋暴起。
“他算个什么东西，也敢骑在咱们脖子上拉屎撒尿！”
“曹嵩又如何？大不了跟他拼了，咱们弟兄，哪个不是从死人堆里爬出来的！”
“就是，将军下令吧！”
群情激奋，大有立刻冲出去将吴道远碎尸万段的架势。
李琼端坐主位，面沉似水，却只是抬了抬手。
喧闹的大厅瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚在他身上。
“诸位的心情，我明白。”李琼缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“吴道远这条狗，确实该死。”
他顿了顿，目光扫过众人：“但他现在，是曹嵩的狗。”
“打狗也得看主人。”
“曹嵩还在襄樊一日，我们就不能轻举妄动。”
“否则，便是给了他名正言顺对付我们的借口。”
李琼的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“忍一时之气，方能图长远。”
“待曹嵩离去，这襄樊城内，吴道远的死期，便由我们说了算！”
厅中众将闻言，面面相觑，脸上的戾气渐渐散去几分，却仍有不甘。
是啊，曹嵩这尊大佛还在，动吴道远，就是打曹嵩的脸。
将军说的是，君子报仇，十年不晚！
“我等听将军号令！”周虎率先抱拳，瓮声瓮气地说道。
“谨遵将军之令！”
众人这才抱拳，陆续散去，只是眉宇间的怒火，依旧未曾完全消散。
很快，厅内便只剩下李琼与李显扬二人。
李琼走到窗边，看着外面略显萧瑟的庭院，目光深邃。
他朝李显扬招了招手。
李显扬快步上前。
李琼压低了声音，在他耳边如此这般，这般如此地吩咐了几句。
李显扬起初还皱着眉，听到后来，眼睛却越来越亮。
待李琼说完，他猛地一拍大腿：“妙啊，将军此计甚妙！”
“嗯，去办吧，记住，戏要做足。”李琼淡淡道，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“将军放心，显扬明白！”李显扬领命而去，脚步都轻快了几分。
……
翌日，晨曦微露。
曹嵩的卧房内，亲信张胜脚步匆匆地走了进来，脸上带着一丝古怪。
“大人，出事了。”张胜躬身道。
曹嵩正端着茶盏，闻言眼皮都未抬一下：“何事慌张？”
张胜道：“刚刚得到消息，吴道远吴城守，他把李琼手下的那个李显扬给打了。”
“哦？”曹嵩终于放下茶盏，来了些兴趣：“打成什么样了？”
“据说是打得极惨，浑身是血，骨头都断了好几根，只剩了半条命，被人抬回去的。”张胜语气有些迟疑，似乎也不太相信。
曹嵩闻言，先是一怔，随即抚掌大笑：“哈哈哈哈，好，好一个吴道远！”
“本官还以为他是个没卵蛋的软骨头，没想到，倒有几分血性！”
曹嵩站起身，踱了两步。
“李显扬可是李琼的心腹，打了李显扬，就是打了李琼的脸！”
“看来，这吴道远是铁了心要跟李琼对着干，也知道如何立威了。”
“不错，不错，孺子可教。”曹嵩满意地点点头，脸上的笑容愈发得意。
他眼中精光一闪。
“张胜。”
“属下在。”
“你去一趟李琼那里，告诉他，让他把他手下所有能主事的人都召集起来，到府衙议事厅。”
“就说，本官有要事宣布！”
“是！”张胜领命，转身快步离去。
曹嵩嘴角勾起一抹莫测的笑容。
“李琼啊李琼，本官倒要看看，你这回还能如何应对。”