洛锦策揪着孙洪雷衣领的手僵在半空，扭头时发带勾住案角都未察觉。叶奕衡趁机掰开他手指，瞥见门外晃动的金步摇，慌忙拍打衣襟皱褶。
“谁许你惊动姐姐！”洛锦策踹翻脚边矮凳，金丝楠木应声裂成两截。
他疾步往外走，临到门槛忽地回身，眼底凶光骇得众人后退：“谁敢对我姐姐胡吣半句，我决不轻饶！”
叶奕衡追出去时，廊下铜铃正撞碎斜阳。
洛锦策边走边扯松衣领，露出脖颈抓痕：“定是春喜那丫头多嘴！”说着突然顿足，“表哥快帮我瞧瞧，脸上可还挂着彩？”
“左颊…”叶奕衡话音未落，洛锦策已掏出铜镜。
菱花镜面映出少年凌乱鬓发，他急得直跺脚：“早知要见姐姐，该换那件新裁的竹叶纹直裰！”
谢无尘正欲跨过门槛，斜刺里伸出的描金扇骨拦住去路。
穿月白襕衫的少年挤眉弄眼：“谢兄既与洛家有亲，你总该见过那位'女夜叉'吧？”
国子监廊下的穿堂风卷起书页，谢无尘指节捏得书脊咔咔响。
姨娘晨起替他梳头时的絮叨犹在耳边：“尘哥儿千万莫掺和嫡兄的糟心事...…”可眼下，这群纨绔分明是要拿他当猴耍。
“诸君若好奇——”谢无尘突然抬高声量，“何不亲去外头瞧一瞧？”话尾带着三分讥诮，倒把众人噎得愣怔。
孙洪雷猛地掀了书桌：“去就去！小爷倒要瞧瞧洛昭寒是不是三头六臂！”
金蹀躞带撞得案几上茶盏叮当响，跟班们忙不迭簇拥着往外走。
槐树上残叶簌簌而落。
洛锦策扒着红漆立柱探头探脑，忽见孙洪雷领着一帮人乌泱泱涌出国子监，惊得拽叶奕衡衣袖：“他们该不会真要去找我姐闹事？”
“急什么。”叶奕衡嚼着甘草片含糊道，“你姐还会怕他们几个么？”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。春喜骑着枣红马当先冲来，石榴裙裾翻飞似流火。
众人正待细看，这丫头却突然勒马停住，回身脆生生喊：“小姐快些！”
十丈开外，玄色骏马扬蹄踏碎满地石砾。
洛昭寒未戴帷帽，高束的墨发随颠簸散开几缕。她单手持缰，腰间错金马鞭在日头下晃出碎金般的光。
“吁——”
马蹄铁擦着青石板迸出火星。洛昭寒翻身落地时，孙洪雷的孔雀翎暖耳都歪到了肩头——这哪是什么虎背熊腰的夜叉？少女玄色骑装掐出劲瘦腰线，眉峰如剑斜飞入鬓，倒比谢无岐巡城时还英气三分。
春喜憋笑憋得脸颊泛红。
方才她故意抢先半程，果然让那群呆头鹅错把丫鬟当小姐。这会儿见孙洪雷盯着自家小姐发怔，故意拔高嗓门：“小姐快擦擦汗，仔细着凉！”
洛昭寒接过帕子拭额角，余光扫过僵立当场的少年们。
孙洪雷脸上还挂着未消的淤青，此刻活像被捏住后颈的狸奴，连抓帕子掩鼻的动作都忘了。
槐花簌簌落在洛锦策肩头时，洛昭寒的指尖正抚过他鼻梁青紫。
前世刑场风雪忽然卷来，她记得弟弟临刑前冻裂的嘴唇还在笑：“姐，斩头而已，真不疼…”
“疼吗？”话音未落，洛锦策已把头摇成拨浪鼓。
少年故意挺直腰板，却在姐姐泛红的眼眶里慌了神，抬手就朝鼻梁掐去。
“嗷！”叶奕衡跟着哆嗦，“表弟你这是练的哪门子铁头功？”
洛昭寒被这活宝逗得破涕为笑。
前尘血色褪去，眼前人鲜活的模样烫得心口发疼。她转身望向那群纨绔公子，冷声质问：“听说诸位对本姑娘的容貌颇有高见？”
此时不远处树荫下的一辆青蓬马车内，老者望着洛昭寒，指节叩着《南华经》的书脊，喃喃道：“这小姑娘的眼睛里有火。”
他对面的青年仍垂眸拭剑，玄铁剑身映出半张清峻面容。
“公子！”随从扒着车辕低报，“那位是抚远将军的嫡女，昨日刚与武威将军府的谢小将军退了婚约。”
老者挑眉看向窗外。
洛昭寒绯色披风扫过青砖，护甲正点在孙洪雷胸前：“孙公子说我青面獠牙？”剑鞘轻挑间，少年腰间玉佩“当啷”落地。
孙洪雷盯着滚到脚边的家传玉佩，忽然想起父亲今早的警告——洛将军可不是好惹的主。
他喉结滚动，冷汗顺着脊梁滑进衣领。
“怎么？”洛昭寒逼近半步，“令尊孙尚书，一个靠银砖堆起来的大官儿，没教过你诽谤将门是何罪责？”她故意将“尚书”二字咬得极重，满意地看着对方脸色由青转白。
马车里忽然传来轻笑。
青年终于抬眼，眸光掠过洛昭寒发间颤动的金丝蝶：“褚老笑什么？”
“老夫笑有人要倒大霉。”老者捻着雪白长须，“洛家丫头这手杀人诛心，颇有她祖父当年风范。”
洛昭寒似有所感，蓦地转头。车帘晃动的刹那，她瞥见半截玄色广袖。
洛锦策一个箭步冲到孙洪雷跟前，却被自家姐姐揪着后领拽回原地。
洛昭寒腕间的银护甲磕在弟弟肩头，发出清脆的“咔嗒”声。
“孙公子。”洛昭寒指尖抚过马鞭，“听说贵府上个月刚换了批说书先生？”她忽然扬起鞭梢指向人群，“这般绘声绘色编排他人，倒比天桥底下讨赏的伶人还卖力三分。”
孙洪雷喉头滚动两下。面前这姑娘分明比他矮半头，可那寒星似的眸子扫过来，竟比大理寺审犯官时还瘆人。
他强撑着嗤笑：“满京城茶馆都在传的事，洛小姐堵得住多少张嘴？”
“我堵不住。”洛昭寒忽然展颜一笑，逼近孙洪雷，“但能踩着造谣者的脸，教他们知道——”尾音陡然转冷，“我洛家女儿的马鞭，专抽长舌之徒！”
绛紫圆领袍的胖子突然被马鞭勾住腰带，踉跄着栽进雪堆。
众人这才惊觉，那鞭梢竟藏着倒刺。洛昭寒手腕轻抖，胖子腰间的羊脂玉佩便“啪”地碎成两半。
“你！”孙洪雷刚要发作，忽见洛昭寒翻掌亮出块玄铁令牌。日光在“五城兵马司”五个篆字上折射出冷芒——这分明是谢无岐的腰牌！
马车里老者捋须的手顿在半空。
他认得这令牌，昨日谢家退婚时，谢无岐特意进宫请罪，说此物不慎遗失。
如今看来，竟是被洛昭寒“盗”去了？
“诸位可知私议朝廷命官该当何罪？”洛昭寒指尖弹着令牌边沿，“再让我听见半句编排洛家的话，便请诸位去尝尝老虎凳的滋味。”