第三章：树洞里的心跳
陈雪的尖叫卡在喉咙里，整个人被那只手拽得向前趔趄。她看清了那只手的指甲缝里塞满黑泥，指关节处的皮肤像泡发的海带般松垮，而缠绕在手腕上的脐带，正随着她的挣扎缓缓收紧，勒出深紫色的印子。
“陈浩？真的是你？”她的声音抖得不成调，想弯腰去拉，却被李响死死按住肩膀。
“别碰！”李响的声音压得极低，他指着那只手的手背——那里有块月牙形的疤痕，是陈浩小时候被狗咬的，可此刻疤痕周围的皮肤正在以肉眼可见的速度溃烂，露出底下森白的骨头，“这不是活人该有的样子！”
话音刚落，裂缝里的呜咽声突然拔高，变成尖利的哭嚎。更多的手从周围的“脂肪层”里钻出来，有的攥着破碎的衣服，有的抓着枯黄的头发，最前面那只属于陈浩的手，指甲突然长长了半寸，泛着青黑色的光泽，猛地抠向陈雪的小腿。
李响挥起工兵铲劈下去，铲刃切开皮肤的瞬间，没有血溅出来，只有浓稠的白色黏液顺着伤口涌出，散发出腐坏的奶腥味。那只手抽搐了两下，竟像被砍断的蚯蚓般蜷缩起来，而裂缝里的哭嚎声骤然停止，只剩下“咕嘟咕嘟”的冒泡声，像是有什么东西在底下沉没。
“快走！”李响拽着陈雪往那棵有洞口的粗树跑，“这里不能待了！”
他们踩过的“脂肪层”在身后裂开更多缝隙，无数只手在里面此起彼伏地伸出来又缩回，像是一片在黑暗里蠕动的白色海洋。那些缠在脚踝上的细藤蔓不知何时消失了，仿佛这片树林里有更可怕的东西，让它们不敢靠近。
刚跑到粗树下，陈雪突然僵住脚步。她盯着树干上的洞口，洞口边缘的树皮正在缓慢地翕动，像某种生物的呼吸，而那些嵌在树皮里的牙齿和指甲，似乎比刚才更多了些，有几颗牙齿上还沾着暗红的肉丝。
“听。”李响突然按住她的嘴。
树洞里传来“咚咚”的声响，沉闷而规律，像是有人在里面敲鼓。仔细听，那节奏竟和人类的心跳一模一样，只是慢得诡异，每分钟大概只有二十下，每跳一下，洞口就会渗出更多黏液。
陈雪突然想起什么，颤抖着从口袋里掏出手机。屏幕在浓雾里亮着微弱的光，她点开三天前陈浩发来的最后一条语音，当时信号极差，只有一片嘈杂的电流声，夹杂着模糊的异响。
此刻把手机凑近树洞，电流声突然消失了。语音里的异响和树洞里的心跳声完美重合，连那诡异的慢节奏都分毫不差。
“他在里面……”陈雪的眼泪瞬间涌出来，“这棵树在消化他……”
李响突然抓住她的手腕，将她的手举到眼前。她手腕上被细藤蔓刺伤的地方，青紫色的痕迹正在扩散，而且扩散的速度，竟和树洞里的心跳节奏完全一致——每“咚”一声，青紫色就蔓延半寸。
“这些树在吸我们的血。”他声音发寒，突然注意到自己后颈被藤蔓扫过的地方也开始发痒，“那只箱子里的丝线，根本不是标本，是引路灯。”
他猛地回头看向来时的路，那道裂开的泥缝已经扩大到数米宽，无数根粗壮的脐带状藤蔓正从裂缝里涌出来，像一群受惊的蛇般朝着树林游来。而更远处，那辆越野车已经彻底消失在裂缝里，只露出半截车顶，被藤蔓缠成一个巨大的茧。
树洞里的心跳突然变快了。
“咚咚、咚咚、咚咚——”节奏越来越急促，洞口的黏液开始汩汩往外冒，甚至溅到了他们脚边。陈雪突然发现，那些黏液落在“脂肪层”上，竟会让地面微微隆起，像是在孕育什么东西。
“姐姐……”裂缝里再次传来陈浩的声音，这次清晰得可怕，仿佛就在耳边，“把箱子给我……我就能出来了……”
陈雪怀里的木箱突然发烫，箱底刻着的字迹像是活了过来，开始渗出暗红色的液体。她下意识地抱紧箱子，却听见“咔嚓”一声，箱底裂开了道缝，缝里钻出一根极细的脐带，正朝着树洞口延伸。
李响突然反应过来：“那箱子是钥匙！这些树靠脐带藤输送养分，箱子里的是……”他说不下去了，那些丝线的质地，分明和人类的脐带一模一样。
树洞口的树皮突然向外翻开，露出里面暗红色的内壁，内壁上布满密密麻麻的血管，而血管丛中，蜷缩着一个模糊的人形轮廓。那轮廓穿着蓝色冲锋衣，身形和陈浩一般无二，只是四肢以诡异的角度扭曲着，胸腔处有个拳头大的洞，洞里正“咚咚”地跳动着——不是心脏，而是一团缠满脐带的肉球。
“救我……”人形轮廓的头缓缓转过来，脸上没有五官，只有无数根脐带从脖颈处钻出来，在脸颊上盘成漩涡状，“把箱子给我……我们就能永远在一起了……”
陈雪的手机突然自动播放起另一段录音，是她昨天整理陈浩遗物时无意间录下的。录音里陈浩的声音带着惊恐，背景里有树汁滴落的声响：
“这些树是活的……它们靠吞噬活人长大……脐带藤会复制死者的声音和记忆……它在骗我打开箱子……箱子里是……是妈妈生我的时候剪掉的脐带……”
录音戛然而止。
陈雪怀里的木箱突然炸开，无数根脐带藤从里面喷涌而出，像毒蛇般缠住她的胳膊，朝着她的脖颈钻去。而树洞里的人形轮廓猛地张开嘴——那根本不是嘴，是一个被脐带撑开的洞，洞里涌出更多的藤蔓，朝着她扑过来。
李响用尽全力将陈雪推开，自己却被藤蔓缠住了腰。那些藤蔓带着灼热的温度，像是在往他身体里钻，他能感觉到自己的体温在快速流失，眼前开始发黑。
“跑！往裂缝那边跑！”他吼出这句话时，已经能听见自己胸腔里传来陌生的心跳声——和树洞里的节奏一模一样。
陈雪踉跄着后退，看见李响的后背正在快速隆起，皮肤下有什么东西在疯狂游走，像有无数条蛇在皮下钻动。而那些缠住他的藤蔓，正一点点融入他的身体，让他的手指开始变得苍白浮肿，和裂缝里伸出来的那些手越来越像。
“姐姐……”树洞里的声音再次响起，这次竟带上了李响的语调，“别丢下我……”
陈雪猛地转身，朝着裂缝的方向狂奔。身后传来李响短促的闷哼，紧接着是树干剧烈震动的声响，仿佛整棵树都在吞咽。她不敢回头，只能拼命踩着脚下的“脂肪层”，听着那些哭泣般的风声在耳边呼啸。
跑过树林边缘时，她眼角的余光瞥见那道裂缝里涌出的脐带藤已经缠住了半片树林，最前面的几根藤蔓上，挂着李响那件被撕碎的外套。而那些原本在树林里哭泣的声音，此刻都变成了同一种语调，像陈浩，又像李响，在她身后不断重复：
“回来啊……我们都在等你……”
她脚下突然一软，踩破了一块松动的“脂肪层”。裂缝里没有伸出手，只有一面破碎的镜子，镜子里映出她的脸——她的脖颈上，不知何时缠绕了一根极细的脐带，正随着她的心跳，缓缓收紧。