太师府，次辅徐阶从噩梦中醒来，一如多年前那个惊心动魄的夜晚。
那是本朝二十八年，当时大皇子翊筠二皇子翊翎已经相继薨逝多年，皇上身下只剩下裕王景王两皇子，并且当时裕王母妃身份低微，朝中又无根基可言，无缘无故被推到长子位置，裕王处境岌岌可危。尤其那时景王与严党来往甚密，自身又是贵妃靖妃所出，朝中已有了废长立幼的声音。
皇上也有迟疑，特别方士陶鹤鸢就曾预言“二龙不相见”，皇上这才后知后觉大皇子二皇子他们都是立为皇储后撒手人寰，惊疑之余对方士的话深以为然，从此再不提立皇储之事。
那时徐阶已官升礼部侍郎，裕王虽不得宠，可皇长子该有的择师礼仪不能或缺，于是嘉靖二十八年，徐阶被任命为裕王府讲学官属，以武英殿大学士的身份正式成为裕王朱载垕的老师。
仆人递上裕王府差人送来的信，还没等徐阶浑噩中缓过来，昏花的老眼见到书信上的字瞬间吓得屏住了呼吸，脑中“轰”的一声响，徐阶后背竟吓出了一身冷汗！
书信是裕王手下谋士祁东阳所写，那是一行黑色的小楷：
裕王于夜遭人落毒于酒，幸被发现未曾遇险，望太师多加小心！
没想到，景王下手竟这么快！
皇上沉迷修道多年，并且近些年选进宫的秀女再无所出，现在又有了不立储的由头，所以只要除去裕王，那九五至尊的位置就非景王莫属了！
一时间人心莫测，换了别人或许随便当个纯臣便可明哲保身，可徐阶奉旨给当时十五岁的裕王当老师，先不说这个学生对自己爱重有加，就是袖手旁观，有些人也不会放过自己的。
所以不管是为了皇恩浩荡还是为了江山社稷，他只能暗中护裕王周全，更何况裕王皇长子的身份朝中也未必没人支持。
可眼前景王步步紧逼，背后有谁的手段犹未可知，如何才能让对方放下戒心？
裕王年少聪慧，装作玩物丧志耽于女色已是步步为营，如今被人暗下杀手，徐阶还得考虑如何保全自己，保全整个太师府不被针对。直到现在徐阶已经明白自己与裕王已经是一荣俱荣，一损俱损了。
谋士何心尹给的意见是联姻，尤其要作低姿态把徐小姐送给严世蕃做妾！
这让徐阶如何舍得？徐家只有这么一个女儿，年方十八一表人才，如何就能送给酒色多年的严世蕃糟蹋？更何况还是做妾！
徐阶起身想去看看徐令荷，走到往女子闺楼回廊处，却见令荷正面无血色地与何心尹说着话，面上泪痕未干，听到何心隐说着什么，掩面低泣起来，许久才抬起头来，像是下了极大的决心，带着泪眼晗了晗首。
回廊里的两人转身看过来，一时间父女俩相视无声落泪。
时间不等人，再迟疑，等裕王被杀，整个太师府都有可能保不住！
想罢，徐阶狠下心来，转身回到书房，不多会奋笔疾书就已写好了奏梳，立即奏请皇上立裕王为皇储，也不等奏书完全墨干，徐阶匆匆折起放进怀中，进宫面圣去了。
皇上见到奏梳果然大怒，对着徐阶一阵狂风暴雨般怒骂。
天子之怒，震似雷霆！
然而徐阶别无他法，咬牙道：“裕王品性纯良敦厚，实乃国之幸也，亦陛下之延绵，祖制之礼不可废也，阶食君之禄，幸为裕王之师，常恐不能尽忠君之事！望陛下明鉴啊！”
说完便号啕大哭，拜倒在地上再也不肯起来。
徐阶几句话说得极其巧妙，意思说我拿了朝廷发的俸禄，做的一切都是在为您办事，合祖制之礼天经地义，您的皇儿也挺合适，实在怨不了我啊！
然而皇帝正在气头上，哪管得了这么多？下令重重地把徐阶打了二十大板，徐阶被打得屁股血肉模糊，哀叫连连，差点就要昏厥过去。
然而等太监把他送回太师府，他知道，皇帝这关算是过了。
听闻父亲从宫里回来，是被抬着回来的，徐令荷既担忧又害怕，何先生已经和她说明了其中关系，明白如果自己不自贱做妾，整个太师府都会陷入泥沼灰飞烟灭！如果牺牲自己，能让整个太师府避过一劫，就是与禽兽为伍…
徐令荷知道她不得不这么做。
徐阶趴在床上，痛得脸色惨白，还伴随着低低的哀鸣，徐令荷心中一痛，嘘问之余娇美的脸上落下一串泪珠，顿时粉腮挂满泪痕，哭了一会儿，徐令荷下定决心，拂去脸颊泪珠咬了咬牙，跪伏在地哭道：“父亲…请父亲大人作主，令荷自甘嫁与严公子为妾！”
徐阶如鲠在喉，心中大憾，脸上顿时泪如雨下，颤抖着伸手想要去将徐令荷扶起。
此时耳边却不合时宜地响起何心隐冰冷的话音：“太师莫要辜负徐小姐的一片孝心！此事要快点去办才是，免得夜长梦多！”
伸着的手就这样僵在了半空，徐阶抬眼望见那青衫男子一副担忧地看着自己，又看了一眼跪在地上的女儿，心中极是苦涩，面上的表情气愤又无奈，一只手狠狠地拍在了床沿处。
***
当徐阶拖着血肉模糊的屁股去到严首辅家中，随着门房带到，见到严侍郎正在与父亲说着什么，顾不了身上的疼痛，见到严嵩就一把扑了过去，徐阶跪地抱住严阁老嚎啕大哭，整得两人久别的至亲一样。
严嵩尴尬地看了一眼儿子，严世蕃冷着一张脸，异瞳闪过一丝冷光，面无表情地看着面前做戏的人。
见儿子不理会，严嵩尴尬地干咳几声，伸手要去拉起徐阶，哪知徐阶抱住严阁老大腿抱得更紧，哭也更大声了。
晦气！晦气啊！不知道的还以为家中死了人呢！
严阁老的脑瓜被哭声吵得要炸了！
徐太师带着哭嗓说道：“阶今日被圣上重重责罚了二十大板，身上之痛切肤入骨！然阶心中却惶恐！恐阁老误会了阶，以为阶是那忘恩负义的无耻小人！”
严嵩被他缠地实在恼火，见他如此说，无奈地叹了口气：“徐太师还是先起来说话吧！你这样让本辅如何与你说话？”
徐阶像才看到自己的眼泪鼻涕沾到严阁老灰锦云纹的衣摆上，收了收眼泪，也没敢站起来，退后一步，跪伏在地上继续哭道：“阶乃老师门生，学生对您更是日夜敬仰！每每听闻您的青词都觉得此词定是天上才有！更何况那字写得这么好！老师才华学识亘古少有！学生自始至终心悦诚服！”
让人面红耳赤的溢美之词徐阶信手拈来，就是精于此道的严阁老听闻也觉得不好意思了。
严嵩抬头看了一眼严世蕃，希望儿子能给自己一个提示。
这人上来就是拍马屁，严世蕃实在有点听不下去了，唇畔勾起一抹冷笑，似是嘲讽道：“太师大人如今贵为裕王之师，他日便是大明帝师，何来误会惶恐之说？”
徐阶面上一滞，像是听到了什么可怕的话，诚惶诚恐带着哭腔道：“公子见谅！自入京以来，多得首辅大人与公子照拂，学生虽官至尚书，自请为裕王之师也只是想替老师教导裕王，他日裕王也不至于出了什么岔子，让大人忧心啊！”
：“那太师又为何昨夜进宫奏请皇上立裕王为太子呢？难道你不知道景王殿下…”严世蕃说此话时，面上的嘲讽之意更是明显！说到最后又有着一种警告的意味。
徐阶忍着屁股的伤痛，艰难地扯出一抹苦笑：“公子，阶哪里敢得罪景王殿下？公子也知道，裕王自知不能与景王相比，一直都多有忍让，求的只有一个平安…此事也怪阶自作主张，怕朝中有不识相的人以为裕王有心皇位，要将裕王推至火口，那害的不但是裕王，就是景王殿下也十分为难啊！”
说完徐阶似有所顾虑般抬头看了一眼父子二人，见二人的面色缓和几分才又道：“为了景王殿下与大人，阶才冒死进宫奏请皇上立裕王为太子！按照陶方士之言，双龙不可相会，如果阶真要为裕王筹谋，又怎么在这当口奏请皇上立裕王为太子？这不是要遭皇上厌弃吗？”
父子俩相视一眼，面上的表情又缓和了几分。
圣上因为陶方士的一句话，再也不见两个皇子一眼，如果谁要逆了皇上的意提立太子的事，无疑是要将那个皇子立在火上烤！这个道理靖妃懂得，景王懂得，严阁老父子自然也最清楚不过了！
听闻徐阶去宫中奏请皇上立裕王为太子时，父子二人还以为徐阶是得了什么失心疯，竟做出如此愚蠢的事，如今听了徐阶的解释，竟是一片真心为了景王着想？
既然不是拆台的，对于让一个比自己年长而且官位品阶比自己高的人跪在自己的眼前，确实有些不妥，更何况真如徐阶说的那样，他自请为裕王之师是为了看住裕王的，那拉拢徐阶就非常有必要了。
徐阶面色惨白，一副摇摇欲坠的样子，严嵩首先笑着上前扶起了徐阶，和颜悦色笑道：“徐大人快快起来吧！既然是本辅门生，本辅又哪有不信你的道理？这样跪着，外人见了还以为本辅父子俩对大人做了什么呢！”
说完亲热地拉着徐阶的手，要往一旁的席上落座。
徐阶以为说服了两人，抹了抹头上的冷汗，面色稍稍稳定下来，只是刚沾到椅子，屁股就传来一阵钻心的痛，徐阶不由得跳了起来，捂着屁股，是再不敢坐下去了。
昨天庭杖竟这样严重？严嵩父子都往徐阶脸上投去同情的目光，严嵩吩咐下人拿来厚厚的软垫，还送上一瓶上好的金疮药赠予徐阶。
有厚厚的软垫垫着，徐阶这才歪歪扭扭着身体坐了下来。正当他以为这事就此蒙混过关，女儿令荷得以保全的时候，才刚坐定，严世蕃盯着徐阶看了一会儿，冷淡地出声道：“太师难道就真的没想过有一天能成为帝师吗？
一句话把徐阶吓得大惊失色，差点就瘫软在地！
徐阶紧张得脑子里一阵纷乱，飞快地想要怎么回答严世蕃才能稳妥，然而抬眼看向严世蕃时，他那微黄色异瞳看得徐阶的心更加心慌，过了许久，徐阶抖了抖唇，结结巴巴说道：“徐阶不敢！阶只是一个首辅大人跟前的马前卒，忠心皇上之余，不敢有违首辅大人！”
徐阶弯身拱手又要跪下去，严嵩忙摆手拦住，回头似是不解地看着严世蕃。想着既然要拉拢还是不要太过分的好。
严世蕃却回了父亲一个意味不明的眼神，看向徐阶的眼神更冷淡了。
严世蕃善于揣摩人心，如若不是也不能让皇帝宠信自己的父亲那么多年。
徐阶这老东西表忠心时看似信誓旦旦，严世蕃不禁想到，难道徐阶真的没有一飞冲天的欲望吗？若是没有又何至于见到谁都随意逢迎？清心寡欲的人才不会想要谁都拉拢，他可听说过曾经徐阶贵为探花郎顶撞院使的事！如果徐阶只是在糊弄自己为了博取父亲与自己的信任，他日只是为裕王筹谋那就不妙了！
见严世蕃并不相信自己，徐阶面色一沉，不禁想到，何先生真是神机妙算！以严世蕃聪明绝顶，又岂是三言两句打发得了的？所以才早早要自己做把令荷送与严世蕃…做妾的打算！
想到这，徐阶面上飞快地闪过一抹痛苦的神色…来不及迟疑，徐阶面色一变，强扯笑容对着严嵩拱手说道：“学生真心敬仰老师，恨不得与首辅大人您成为一家人！这样吧，大人也知道阶膝下还有一幺女未年芳十八，才情相貌俱佳，阶以为严公子气度不凡，与小女正是相配，不如，就将小女许配给公子，从此结为秦晋之好如何？”
父子两人闻言相视一眼，惊诧之余却都从彼此的眼里看到了拒绝。
开玩笑！就是徐阶想把女儿嫁给严世蕃，严嵩还不想让严世蕃娶呢！蕃儿早已娶妻，娶的还是靖国公的千金，而靖国公有两个女儿，除了大女儿嫁给了严世蕃为妻，还有一个幺女也已成亲，而幺女嫁的人就是景王！
如果把徐阶的女儿抬自进门来，让靖国公的千金如何自处呢？总不能让徐阶的女儿做妾吧？处理不当，和景王离了心…
严嵩想到这，语气变得冷淡，缓缓说道：“徐大人的好意，本辅心领了！只是蕃儿已经娶妻，不敢委屈了徐小姐…”
严嵩出言拒绝，徐阶暗自咬了咬牙，狠下心来急忙说道：“请大人不要急着拒绝！阶实在是仰慕老师，就是让小女给公子做个暖床侍妾阶也绝无怨言！”
徐阶自觉得自己此话说得实在无耻，胃中一阵翻滚，面上却依然如故，不敢做出什么不适的表情来。
严嵩父子皆是一愣，显然都没想到徐阶竟让自己的女儿自甘为妾也要巴结他们！
***
徐阶不知道是如何回到太师府的，走严嵩府上一趟，感觉像是在悬崖边上来回走了好几趟，吓得他出了好几身冷汗！
回到府中徐阶就排江倒海般病倒了！徐阶心中愧对女儿，不敢面对她，只吩咐人选了一个吉利的日子，准备发嫁了她。
虽是嫁给严世蕃为妾，但徐阶也为徐令荷准备足有十里红妆以示排场，这些东西虽不能从正面进去，但这是他作为一名父亲唯一可以做的了。
对于徐令荷，严世蕃并没有像平常人家纳妾那样悄无声息的以示对正妻的尊重，还是派了一队迎亲的队伍，敲锣打鼓地去接了徐令荷，这是看在徐阶的面上，并没有轻贱了她。
临行拜别时，太师府外锣鼓喧天热闹非凡，而房内的新嫁娘却脸色惨淡，一副愁云不散的样子…
何心隐见她这样，冷静出声提醒道：“徐小姐，见了严公子就是强颜欢笑小姐也万不可以这样，想想小姐的父兄…”
泪水不自觉滑落，在徐令荷脸上冲出两条泪痕，明白今日踏出这个门，自己连悲喜的自由都没有了。徐令荷哭着盈盈下拜，对着父亲磕了一个头，父女俩泪眼相看，脸上皆是一片悲苦之色。
想到自己居然要牺牲自己的女儿来全了自己安身，徐阶感到无比的耻辱！一时悲愤压抑不住掩面哭了起来。
见父亲这样伤心，徐令荷抹了抹眼泪，又深深地拜了下去，凄然地说道：“
生求父母平安乐，
忍看白发泪眼枯！
女儿此去定会好好照顾自己的，求父亲不要伤心了！”
他的女儿多么善解人意，徐阶心中极是苦楚，暗暗发誓，今日之辱，他日定要向严嵩父子讨回来！
严世蕃娶了徐令荷过门，徐阶自此将怨恨藏在心底，每次见到严嵩都亲热地与严嵩把手“亲家…亲家”地叫，外人看来这是极其亲密的一家人，朝中文武对于徐阶也渐渐地热络起来。
往后的日子，徐阶除了让裕王装病迷惑严嵩，也拉着裕王向严嵩假意奉承，这才让严嵩慢慢失去了戒心。
自此徐阶暗中慢慢织蓄势力，与何心尹精心研写青词之余，还经常搜罗一些白色的所谓神物献给皇帝，比如白鹿白龟什么的。
每次献上宝物，皇帝都以为自己修仙有道，这些是上天给他的提示，对徐阶就愈加信任了。
如今距离徐令荷出嫁已有十年，在严府的这些年因为徐阶讨好奉承，徐令荷乖巧听话，两家表面和和气气的，徐令荷倒没受什么委屈。
徐阶多年小心翼翼虽然没能把严嵩怎么着，但情况已不像十年前那般艰险了，徐阶拉拢朝堂，何心尹建立江湖密派，两人一明一暗配合得天衣无缝，以至于让两人觉得，扳倒严嵩父子就只等一个契机了。
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