正大八年（1231年）的冬天，河南禹州城外的三峰山，正被一场百年不遇的大雪覆盖。鹅毛般的雪片连日不绝，将起伏的山峦裹成一片苍茫，连呼啸的北风都带着冰碴子，刮在人脸上如同刀割。山脚下，数万金军将士缩在临时搭建的营帐里，甲胄上结着厚厚的冰霜，手中的长矛冻得像根铁棍——他们已经在这里被困了三天，粮食早就见了底。
营帐深处，金军统帅完颜合达正对着一张破旧的舆图（地图）发愁。这位身经百战的老将此刻面色蜡黄，嘴唇干裂得渗出血丝，他麾下的十万大军，本是金朝最后的精锐，却被蒙古人引诱到这绝地之中。帐外传来士兵的咳嗽声和战马的嘶鸣，混杂着风雪的呼啸，像极了末日的丧钟。
\"元帅，再不想办法，弟兄们就要冻饿而死了！\"部将移剌蒲阿（移剌为契丹姓，蒲阿为名）掀帘而入，他的貂裘早已被风雪打透，说话时带着浓重的鼻音。这位曾在陕西战场击退过蒙古军的悍将，此刻眼中也只剩焦虑。
完颜合达叹了口气，手指重重戳在舆图上的\"三峰山\"三个字：\"蒙古人狡诈，故意示弱引我军追击，却在这山中设下重围。拖雷那厮（对蒙古将领的蔑称）带着三万精兵，像狼一样盯着我们，外围还有窝阔台的大军堵死了退路......\"他忽然停住话头，望向帐外，那里的风雪似乎更紧了。
这年秋天，蒙古大汗窝阔台兵分三路伐金：东路军由斡（wo）陈那颜率领，牵制金军主力；中路军由窝阔台亲率，猛攻河中府（今山西永济）；而最关键的西路军，由拖雷统领，带着四万骑兵绕道宋境，打算从汉中穿过秦岭，直插金国腹地。
这个计划大胆得近乎疯狂。蒙古人派使者去见南宋四川制置使（南宋地方军事长官），说要\"借道伐金\"，承诺灭金后将河南之地分给南宋。南宋朝廷被\"联蒙灭金\"的幻想冲昏了头脑，竟真的让拖雷大军从金州（今陕西安康）过境。他们忘了\"唇亡齿寒\"的古训，更没想到，这伙披着盟友外衣的蒙古铁骑，过境时就沿途劫掠，把南宋的城池搅得鸡犬不宁——这就叫引狼入室，后来的事实证明，南宋这次真是把自己坑得不轻。
拖雷大军像一把尖刀，从金国西南边境猛地扎了进来。金哀宗完颜守绪急得跳脚，连忙调令正在潼关布防的完颜合达、移剌蒲阿回师救援。金军主力一路向南，追着拖雷的蒙古军打，从邓州（今河南邓州）一直追到三峰山，却不知自己正一步步踏入陷阱。
\"报——\"一名斥候（侦察兵）连滚带爬冲进帐内，冻得发紫的脸上满是惊恐，\"蒙古人......蒙古人在对面山上烧火烤肉，还......还把酒肉扔到雪地里！\"
完颜合达猛地站起身，掀帘而出。果然，对面山坡上飘着阵阵肉香，蒙古士兵围着篝火饮酒欢笑，偶尔有牛羊肉被扔进雪沟，离金军阵地不过数里地。而他的士兵们，正趴在雪地里，眼巴巴地望着那诱人的烟火，喉咙里发出野兽般的低吼。
\"混账！\"移剌蒲阿气得发抖，\"这是故意羞辱我们！\"
完颜合达却沉默了。他知道，这是拖雷的攻心之计。蒙古人粮草充足，又熟悉游牧民族的耐寒战法，而金军将士大多来自北方，虽然也习惯寒冷，却架不住连日断粮。更要命的是，这场大雪让金军的弓箭都拉不开——弓弦被冻得僵硬，箭头裹着冰碴，就算射出去也没什么力道。
《金史》里记载这场仗时，用了\"僵冻无人色，几不能军\"（冻得面无人色，几乎不能作战）来形容金军的惨状，这可不是夸张。想想看，十万大军挤在山沟里，没吃没喝，外面零下十几度，换谁都扛不住。
到了第四天清晨，风雪稍停。拖雷觉得时机到了，下令全军冲锋。蒙古骑兵像潮水般从山上冲下来，马蹄踏在雪地上发出\"咯吱\"的声响，像死神的脚步。金军将士强撑着冻僵的身体拿起武器，却发现连挥舞刀枪都费劲。
这根本不是战斗，而是屠杀。
金军的阵型瞬间被冲垮，士兵们像无头苍蝇一样乱跑，很多人直接冻毙在雪地里。完颜合达试图组织抵抗，却被蒙古骑兵冲散了指挥系统。部将张惠挥舞着大刀杀开一条血路，大喊：\"元帅快走！留得青山在，不怕没柴烧！\"可没等完颜合达反应过来，一支冷箭就射穿了张惠的喉咙——这位曾大败蒙古军的猛将，就这样死在了乱军之中。
移剌蒲阿带着残兵往钧州（今河南禹州）方向突围，却被蒙古军追上。他战马跌倒，被蒙古兵活捉。拖雷亲自审问他：\"你敢跟我作对，现在服了吗？\"移剌蒲阿昂着头骂道：\"我是大金元帅，岂肯降你蛮夷（古代对少数民族的蔑称）！\"拖雷也不生气，笑着说：\"那就成全你。\"于是下令把他砍了。
完颜合达好不容易逃进钧州城，刚想喘口气，蒙古大军就围了上来。钧州城小兵少，根本守不住。城破那天，完颜合达巷战到最后一刻，被蒙古兵乱刀砍死。他死前望着北方，那里是金国的都城汴京，可惜他再也回不去了。
这场仗，金军主力全军覆没，名将张惠、樊泽、高英等全部战死，十万精锐只剩下几千人逃出生天。蒙古人清点战场时，发现冻饿而死的金军比战死的还多——光在三峰山下，就堆了上万具尸体，雪地里的血迹冻成了暗红色，好几个月都没融化。
三峰山之战，是金蒙战争的转折点。在此之前，金朝虽然节节败退，但还有还手之力；此战之后，金朝再也没有像样的军队了，灭亡只是时间问题。就像一个人被打断了脊梁骨，就算还能喘气，也站不起来了。
消息传到汴京，金哀宗当场哭晕过去。他本来还指望这支大军能保住河南，现在彻底没戏了。大臣们一个个面如死灰，有人提议迁都蔡州（今河南汝南），有人说干脆投降算了，朝堂上乱成一锅粥。
而蒙古那边，拖雷打完这仗就班师回朝了。他大概没想到，自己这一战竟直接敲响了金朝的丧钟。更戏剧性的是，拖雷回去后没多久就死了——据说是为了给窝阔台祈福，喝了巫师的\"咒水\"，暴毙而亡，有人说他是被窝阔台害死的，毕竟他功劳太大，威胁到了大汗的地位。
三峰山之战的教训，实在太深刻了。金军输就输在三点：一是战略失误，被拖雷牵着鼻子走；二是后勤崩溃，没考虑到严寒对军队的影响；三是南宋的\"神助攻\"——如果不是借道给拖雷，蒙古军根本不可能绕到金军背后。当然，最重要的还是金朝气数已尽，就算没有三峰山之战，也撑不了多久。
《金史·完颜合达传》里有句话：\"金之亡，决于是战。\"（金朝的灭亡，决定于这场战役）这话一点不假。从按出虎水畔崛起的女真族，曾经灭辽破宋，何等威风；可到了三峰山之战时，却落得如此下场，真是令人唏嘘。
风雪又起，三峰山被白茫茫的大雪覆盖，仿佛什么都没发生过。但历史不会忘记，在这里，一个王朝的命运被彻底改写。金朝的夕阳，正在缓缓落下，而蒙古的铁骑，已经准备踏平中原。