一、从“逃荒大队”到“草台班子”
公元301年的秋天，从汉中到蜀地的官道上，挤满了面黄肌瘦的人群。他们背着破包袱，牵着瘦骨嶙峋的孩子，嘴里念叨着同一句话：“去蜀地，找口饭吃……”这就是西晋末年着名的“流民潮”，领头的是一对氐（di）族兄弟——李特和李流。
氐族是个古老的少数民族，原住在甘肃、四川交界的山区。八王之乱爆发后，关中地区闹饥荒，官府不但不开仓放粮，反而催逼赋税。李特兄弟带着几万老乡逃难，一路上不断有人饿死，路边的树皮都被啃光了。《晋书》记载：“关西扰乱，频岁大饥，百姓乃流移就谷，相与入汉川者数万家。”（就谷：到有粮食的地方去）
这支“逃荒大队”走到汉中时，人数已经超过十万。当地官员想把他们赶走，李特却扑通跪下了：“大人，我们只要一口饭，绝不惹事！”他不知道，这支看似孱弱的流民队伍，日后会在蜀地掀起一场惊天骇浪，甚至建立起一个割据政权。就像有人说的：“历史上的农民起义，起初往往只是想活下去，后来才发现，活下去需要掀翻桌子。”
二、“五斗米”赈饥：最划算的政治投资
流民进入蜀地后，最先落脚的是成都附近的青城山。这里住着一位道教首领范长生，据说他家里囤了不少粮食。李特派弟弟李流去拜访，见面就跪下了：“道长，老乡们快饿死了，求您开恩！”范长生捻着胡子笑了：“听说你们氐族人信‘五斗米道’？这样吧，每人先领五斗米，以后跟着我干。”
“五斗米道”是张道陵创立的道教派别，入教要交五斗米，所以老百姓叫它“五斗米道”。范长生是当时的道教领袖，在蜀地很有威望。《华阳国志》记载：“长生善术数，百姓信向，供其刍（chu）粮。”（刍粮：粮草）李特兄弟抓住这个机会，打着“五斗米道”的旗号赈济灾民，规定每人每天领五斗米，不够了找“李头领”。
这招太厉害了。流民们感动得眼泪汪汪：“跟着李头领，饿不着！”很快，李特的队伍就从十万涨到了二十万，相当于把一个“逃荒大队”改造成了“草台班子”——有饭吃，有组织，还有宗教信仰加持。当时蜀地流传着一首民谣：“李特李特，五斗救厄（è），若要吃饱，跟着李特。”（厄：灾难）
三、晋朝官员的“骚操作”：把流民逼成反贼
蜀地的最高长官是益州刺史罗尚，这哥们儿是个典型的贪官。听说流民来了，他第一反应不是安抚，而是琢磨怎么捞钱。《晋书》说他“贪而无断”，意思是贪婪还没主见。手下人劝他：“流民太多，得给点粮食，不然要出事。”罗尚一拍桌子：“给粮食？他们兜里的钱先给我交上来！”
更绝的是，罗尚听说李特用“五斗米”收买人心，居然下令：“以后流民领粮，必须交手续费，每斗米收三钱！”这下老百姓彻底怒了：“我们逃荒要饭，你还收手续费？这跟劫道的有啥区别！”李特趁机站出来，指着罗尚的官府大骂：“弟兄们，看到没？这就是晋朝的官！咱们不反，就得饿死！”
公元301年底，李特在绵竹（今四川德阳）竖起大旗，正式起义。他做的第一件事就是伪造罗尚的“檄（xi）文”（檄文：声讨书），上面写着：“流民一律遣返，敢留者斩！”然后把檄文散发给流民，哭着说：“官府要赶我们走，还想杀我们！”流民们一看，反正都是死，不如跟着李特干！
四、“垒石为营”：草根领袖的军事天赋
李特虽然是流民出身，却很会打仗。他在绵竹修了一座“营垒”，用石头和泥土砌成城墙，外面挖了壕沟，这就是历史上着名的“李特垒”。《华阳国志》记载：“特与蜀人约法三章，施舍振贷，礼贤拔滞，军政肃然。”（振贷：赈济；拔滞：提拔埋没的人才）说白了，就是军纪严明，还懂得拉拢当地百姓。
罗尚派军队来攻打“李特垒”，李特下令：“敌人没全部进来，别进攻！”晋军一看营垒简陋，哈哈大笑：“就这？”争先恐后地往里面冲。等晋军大半进入营垒，李特突然敲响战鼓，埋伏在两边的流民冲出来，用锄头、扁担当武器，打得晋军哭爹喊娘。这一仗，李特歼敌数千，缴获了大量粮草兵器。
最有意思的是，李特缴获了罗尚的官印，却没舍得扔，反而挂在营垒门口，旁边贴了张纸条：“罗大人的印，暂借我一用，打完仗还你。”老百姓看了直乐：“这李特，比罗尚还懂当官！”
五、“流民皇帝”的悲剧：壮志未酬身先死
公元303年，李特的队伍已经控制了蜀地大部分地区，他在成都附近自称“大将军”，相当于“流民皇帝”。但他没高兴多久，罗尚勾结了当地的地主武装，趁流民收割庄稼时发动偷袭。李特率军迎战，却中了埋伏，战死在沙场。
《晋书》记载了李特战死的场景：“特与卓战于雁桥，大败，斩特及李辅、李远等。”（卓：指晋将阜长）他的尸体被晋军运回成都，挂在城楼上示众。但老百姓偷偷传说：“李将军没死，他化成了山神，守护着蜀地的百姓。”
李特死后，弟弟李流接过指挥权，不久后病死，侄子李雄继位。公元304年，李雄攻占成都，自称“成都王”，后来又称帝，建立了“成汉”政权。这是五胡乱华时期，南方第一个由少数民族建立的王朝。
六、当生存权遇上暴政
李特兄弟的故事，本质上是一场“生存战争”。八王之乱把中原搅得民不聊生，流民们只想找口饭吃，却被晋朝官府逼得走投无路。
七、蜀地的“蝴蝶效应”：从流民到王朝的连锁反应
李特起义虽然失败了，但他点燃的烽火彻底动摇了西晋在蜀地的统治。当李雄在成都称帝时，洛阳的晋怀帝还在跟东海王司马越勾心斗角，根本无暇顾及西南。这就像一只蝴蝶在蜀地扇动翅膀，最终引发了整个南方的政治地震。
更有意思的是，李雄建立的成汉政权，实行了很多仁政，比如减轻赋税、发展生产，蜀地百姓反而比在晋朝统治下过得更好。当时有个文人写了首诗：“蜀地千里，昔苦今甜，李王在位，百姓安眠。”
毁灭有时孕育着新生，草泽之中往往藏着改变时代的力量。当李特兄弟带着流民踏入蜀地时，他们不会想到，自己的起义不仅加速了西晋的灭亡，还为后来的“五胡十六国”时代拉开了序幕。