一、周昭王南征：天子伐楚咋把自个儿淹死了？
周公定下的规矩传到第三代周昭王时，出了件丢人的事儿——天子伐楚结果掉河里淹死了。这事儿《竹书纪年》写得明白：「昭王十六年，伐楚荆，涉汉，船人恶之，以胶船进王，王及祭公俱没于汉水中。」啥意思？昭王带兵打楚国，过河时当地人用胶水粘的船糊弄他，船到河中间散架了，昭王和大臣全喂了鱼。
为啥楚人敢这么干？原来周朝定都镐京（今西安），南边的楚国一直不服管。昭王为了立威，三次南征，湖北出土的「过伯簋」铭文就记着「过伯从王伐反荆」。但昭王太贪心，每次南征都抢楚国的铜矿，河南三门峡出土的西周铜器，好多原料都来自湖北大冶。楚人被逼急了，才想招儿整他。最逗的是周朝史官为了遮丑，把昭王之死写成「南巡不返」，跟现在公司公关删负面新闻似的。
二、周穆王西游：见西王母的天子其实是个旅行家？
昭王儿子穆王更能折腾，《穆天子传》里说他坐着八骏马拉的车，跑到昆仑见了西王母，俩人还吟诗作对。这事儿看着像神话，其实藏着政治目的。穆王时期周朝西边的犬戎闹得凶，他借着「西游」跑去甘肃、青海一带，跟当地部落会盟，顺便抢了不少玉石。陕西扶风云塘出土的「折觥」，纹饰里有西域风格的兽首，就是穆王时期跟西边通商的证据。
穆王最牛的是编了本《吕刑》，定下墨（脸上刺字）、劓（割鼻子）、剕（砍脚）、宫（阉割）、大辟（死刑）五刑，光死刑就有250条。山西侯马出土的西周刑具，有个青铜脚镣上还刻着「晋侯作刑器」，可见这规矩执行得挺严。但穆王常年在外跑，周朝内部开始闹饥荒，《诗经·大雅》里说「人有土田，汝反有之；人有民人，汝覆夺之」，天子抢老百姓的地，这就埋下了祸根。
三、周厉王专利：不让老百姓说话的暴君咋被赶跑了？
到了周厉王，这位爷干了件蠢事——搞「专利」，把山林河湖全收归天子，老百姓打柴、捕鱼都得交钱。《史记》说他「好利，近荣夷公」，这个荣夷公就是帮他敛财的管家。陕西眉县出土的「逨盘」铭文，记载厉王时期「壅塞众口，暴虐于万民」，老百姓被逼得在路上见面都不敢说话，只能使眼色，这就是「道路以目」的由来。
厉王还派巫师监视百姓，谁抱怨就杀谁，大臣召公劝他「防民之口，甚于防川」，他不听。结果公元前841年，镐京的「国人」（城里的平民）扛着锄头镐头造反了，厉王吓得跑到彘地（今山西霍州）躲了十四年，这就是「国人暴动」。河南三门峡虢国墓地出土的厉王时期青铜器，好多都有被砸过的痕迹，可见当时暴动有多激烈。
四、共和行政：中国最早的「集体领导」咋回事？
厉王跑了之后，周朝没人管事，大臣召公、周公联合执政，史称「共和行政」。这是中国历史上有确切纪年的开始（公元前841年）。过去一直以为「共和」是个叫共伯和的诸侯当摄政王，直到陕西出土的「师厘簋」铭文写着「王若曰：师厘，汝其监我西鄙东鄙」，这里的「王」指的是周宣王，说明共和时期其实是召公、周公代行王政，跟现在董事会临时接管公司似的。
共和行政十四年，厉王死在彘地，大臣们立他儿子宣王继位。宣王早年还算勤政，派大将秦仲打西戎，派尹吉甫征猃狁（xiǎn yun），山西曲沃出土的「兮甲盘」铭文记着尹吉甫「折首五百，执讯五十」，就是杀敌五百，俘虏五十。但宣王晚年也犯糊涂，杀了大臣杜伯，《墨子》里说杜伯鬼魂显灵射死宣王，这当然是传说，但说明宣王后期民心也散了。
五、幽王烽火戏诸侯：美人一笑真能亡了国？
西周灭亡这口锅，通常扣在幽王和褒姒头上。传说幽王为了逗褒姒笑，点燃烽火台，诸侯以为犬戎来了，急急忙忙带兵赶来，结果发现被耍了，褒姒看他们跑得狼狈就笑了。后来犬戎真来了，幽王再点烽火，诸侯没人理他，结果镐京被攻破，幽王被杀，这就是「烽火戏诸侯」的故事。
这事儿《史记》写得热闹，但考古发现打了脸。陕西骊山的烽火台遗址是秦朝才建的，西周根本没有烽火预警系统。真实原因是幽王废了申后和太子宜臼，立褒姒的儿子伯服为太子，申后的爹申侯不干了，联合犬戎攻打镐京。河南三门峡出土的「虢季子白盘」铭文，记载宣王时期犬戎就常来抢东西，幽王时期周朝军力衰弱，根本打不过。
最惨的是镐京被攻破后，宫里的青铜礼器被抢的抢、砸的砸，陕西扶风出土的西周晚期青铜器，好多都有火烧和砍砸的痕迹。幽王的尸体被犬戎扔在骊山脚下，直到平王东迁洛邑，西周才算正式玩完。
结语：从青铜礼器到烽火狼烟：西周灭亡的三重病根儿
西周撑了二百七十多年，最后垮台有三个原因：
1. 分封制玩脱了：诸侯越来越强，天子越来越弱，就像家里兄弟多了，老大管不住老二老三；
2. 财政崩了：厉王贪财、幽王败家，国库空了，老百姓也活不下去，跟现在公司没钱发工资，员工自然要造反；
3. 外族打进来了：西边犬戎、南边楚国，常年打仗耗光了国力，就像人老是生病，再来场感冒就扛不住了。
现在去陕西周原，能看见西周晚期的宫殿遗址里，好多房子地基都歪了，墙上有烟熏火燎的痕迹，这就是当年犬戎攻破镐京的证据。历史这事儿啊，看着是帝王将相的故事，其实跟咱过日子一样——家大业大更得会盘算，要是老作妖、不省心，多结实的家底也得败光。幽王点的那把烽火，烧的不是诸侯，是周朝自己的根基啊。