这里溪水轻冻，薄冰覆盖在水面上，模糊了底下的暗灰石影，右手边的太湖石层层叠起，水本来从石头高处缓缓留下入溪，现下隆冬结冰，便像给石头刷了一层油亮的深色似的，过溪的红色平桥高过水面不到一根手指的距离，桥梁上的白雪残留，显得这桥蓄了残留之美。
单青云走过红桥，对面都是麻石地，贴着几块红木板通向一座白壁屋子，这红木板铺成的路像是从桥面延伸过去似的，麻石旁，墙角下，密密麻麻种着黄杆京竹，雅致风趣。
屋里的人似乎不知道她的闯入，只听得有人说：“锦峰可知，米封这字，价值千金啊。”
“六皇子若是喜欢，下臣便叫人封装好，送到宫里六皇子住处去，好字要配识字人，才不辱没了这字的风雅。”
“无功不受禄，锦峰可千万不能这样，若让父皇知道，可就不合适了。”
单青云听音识人，已经明白屋里的人是谁了，大声喊道：“米封的字虽好，却不如他的画俊逸自然，要说好，还是画好。”
那间屋子的门从里面被人慌慌冲开，白府主君白锦峰先走出来一看是她，皱着眉头，忍着怒气道：“你怎么会在这里。”
单青云并不答话，绕过他，只见那位威风堂堂的六皇子穿着黄龙凤刺绣的银白锦衣龙行虎步，款款而出，整个人仪态若夏日修竹，面容如青玉温润。
他与单青云视线一撞，便笑了起来，笑容似晨曦拂面，和煦温柔。
“这位小生，好生眼熟，不知是哪家的公子啊？”他故意狭笑着，问出这番话来。
白锦峰拱手行礼拜道：“让六皇子见笑了，黄毛小儿，冲撞鲁莽，是我家老太爷的外孙，单家独子，单青云。”
“哦，就是那位十四岁初考科举，便高中探花的青年才俊？”
“正是。”白锦峰对着单青云正色道：“你还不过来，拜见六皇子。”
单青云走上前两步，双手叠于额前，弯腰拜道：“寄禄官单青云，见过六皇子殿下。”
她这腰还没弯到底，六皇子便扶着她手臂往上托，说道：“本宫与单卿一见投缘，心生欢喜，便不用拘泥于这些虚礼了。”
她也不讲客气了，挺起腰来说道：“那便谢过六皇子。”
“锦峰，既然现在多了一个人，就麻烦锦峰再整些茶点，方便我们畅聊才是。”
白锦峰对六皇子见到单青云的态度略显疑惑，拘于礼貌，还是说道：“六皇子稍等，我这就去准备。”
白锦峰从院子里一走，单青云便转头仰视东祁，笑道：“震齐兄，没想到你我再见，居然是这般场景。”
六皇子东祁轻笑一声，说道：“青云老弟，是我不对，不过出门在外，身份多有不便，只得用假名告之，还望青云老弟海涵。”
“也怪我没细细思考震齐兄这名字，震为东，齐刚好与祁谐音，京城大门大户的人也就那么些个，像震齐兄这般人物，青云怎么可能从来没听说过，这么一想，确实早就该猜到震齐兄是谁了。”
“青云老弟，如今你与我既如实相见，便也不用叫我震齐了，唤一声东祁兄，对得起我们相遇的情谊。”
“青云不敢，青云只敢唤六皇子殿下。”
“这又没别人，莫非青云老弟，还生我欺瞒身份的气？”
“这是规矩，青云怎么敢随意乱唤六皇子名讳。”
“看来再遇，青云兄弟反倒和我生疏了。也罢，你高兴就好。”
白锦峰整治了些糕点茶水，引六皇子和单青云进屋，这里是一间书房，三面墙靠着博物架，架子上书籍卷轴码得整整齐齐，内设四把交椅，沿着入门的天光分设两边，交椅中间设了高几，放了两杯茶，屋中央一副画架上悬着刚刚他们讨论过的字。
单青云仔细看了看那幅字，越看怎么越不对劲。
米封存世的字本来就少，所以价值高，相应的，赝品也多，这幅字的字形和笔法跟米封如出一辙，可这字的墨色却显得字略微浮了些，不似米封的字有劲力。
东祁见她看得仔细，却面露疑色，问道：“单卿可是觉得有什么不妥？”
“奇怪，这字明明苍劲有力，可这墨色为何不像字该有的颜色。”
白锦峰撇着眼，说道：“你年纪不大，见识短浅，能见过几幅好东西，这是高价从大名鼎鼎的山水阁请来的，还能有假？莫要在六皇子面前卖弄你那些小心思。”
“青云可没说它是假的，但它一定不是全的。”
“呵，这幅字也没缺胳膊少腿的，我看你是有眼疾了吧，找个大夫认真瞧一瞧才是。”白锦州拖着嗓子说这话，那瞧不起三个字只差从喉咙缝里蹦出来了。
单青云轻笑一声，说道：“锦峰表哥，这画除了缺胳膊少腿的缺法，还有横切法。”
东祁正坐在交椅上喝茶，拿着茶盖的手一顿，问道：“横切法？”
单青云转身面向他，解释道：“我在越东道任职时，就碰到过这样作假的人，像米封这样的大家，用笔苍劲有力，力透纸背，有些贪财的，便找个手艺巧的人，将字泡在药水里，用最薄的竹刀轻轻从纸角一点点割成两份。如此，大师的存世之作就一分为二，钱也就能挣两份了。”
“所以，单卿是觉得，这幅字不过是真迹的一半。”
“从墨色来看，必是如此。”
白锦峰一听，也知道自己十有八九是被骗了，赶紧喊人道：“来人，将这字收卷起来，退到山水阁去！”
“哈哈，单卿果然见多识广，能明察秋毫至此。”
“殿下过奖了。”
下人们收画之际，外面进来个青衣剑士，在六皇子身边耳语几句，六皇子一听，马上告辞道：“今日蒙锦峰邀请，赏析佳作，还碰到单卿这样的人才，实在是幸事，现下宫里有事，本宫就不多打扰了。”
白锦峰立马拜道：“殿下愿意莅临寒舍，已经是蓬荜生辉了，下臣敬谢。”
“多谢。”东祁抱拳谢过，便走了。
单青云看着他再次离去的背影，失了魂的双脚不自觉跟着他的步履走到门边，她倚着门，看着人越走越远，只敢在心里嘟囔：下次再见，又不知是什么时候了。
初八白相爷正寿，满朝文武有头有脸的人家都来了人向白府贺喜，单府老太太亲自乘车来白府贺寿，白老太太在门口迎接，两人携手进府，倒像极了年轻的小姐妹，二人在府内换车直接去了白老太太的大屋客厅。
单青云尚未任职，单仲贤便以此为因交代她伺候老太太，不必在白府到处走动。
此时她在单老太太身旁侍立，单老太太对白老太太笑道：“许久不来，倒想极了你这里的玫瑰糕。”
白老太太回道：“早叫人准备好了，待会就能送过来，要趁点热气吃才好。”
单老太太又叹气道：“看你这一屋子人啊，子孙满堂，教人羡慕。”
白老太太靠着桌案，笑道：“你家不也快了？知英那日回来，直说青云要有姻缘了，我这当外婆的，听了不知道有多高兴。”
两个老太太哄笑一番，单老太太扫视了一圈客厅的人，笑问道：“我听闻，锦州母家有个表妹在白府做客，生得端庄文静，不知道是哪位姑娘。”
包舅母拉着自己的女儿走出来，扶着肩膀推出去，笑道：“单老太太挂心了，可不就是我家这个不中用的村野丫头，难入大门大户的法眼。”
老太太忽然坐直，抬脸扫了一眼单青云，复而对包芷兰笑道：“好姑娘，走近些让老太太看看。”
包芷兰微低着头，莲步轻移，向前走来，在老太太跟前福了一礼，老太太拉她的手拉近了仔细瞧了瞧，笑道：“果真是个娴静的好姑娘，老太太看了心里可真高兴。”
包舅母大步向前，笑着答老太太的话，眼睛却看着单青云：“老太太快别夸她，别让她不知天高地厚了。”
“这姑娘老太太我甚喜欢，包舅母同芷兰若不嫌弃，愿不愿意去我单府住几天，也让我老太太每天养养眼。”
单青云一听，便觉得风向不对了，慌乱之中立马拜道：“老太太，我昨日和芷兰姑娘一见如故，今日还想着跟芷兰姑娘再说一说话，您看……”
老太太喜不自胜，对包舅母道：“您看我家里这不讲规矩的混世魔王，说出这话来，简直要让大家笑掉大牙，可是年轻人都有年轻人自己的话头，包家娘子若不嫌弃这孩子鲁莽，不如让家下人跟着，且让他们小辈自己说话去。”
“单老太太辈分高，小辈们自然要听老太太的。”包舅母对着包芷兰说：“你就跟单公子到花园子里走一走。”
单青云成功截断了老太太的念想，马上请包芷兰厅外说话，他们找了花园子里，一棵盖帽松树下的石桌旁相对而坐，小丫头们上了茶。
这位包小姐含羞低头，偶尔瞟见单青云在看她，这头就埋得更低了。
单青云沉默许久，刚才她只想着搅了老太太的计划，并无跟包芷兰单独说话的意思，现在两人像木头似的，无言以对。
“包小姐，你喜欢我吗？”
包芷兰被她这直接一问，跟被雷劈似的，问得耳根子都红了，咳了一声掩饰心里紧张，说道：“什么喜欢不喜欢，父母之命，媒妁之言……”
“包小姐，定亲之事，你才是嫁出去的那个人，不是你的父母嫁出去，以后你的全部人生，都要面对一个人，难道你觉得，对方是什么样都无所谓么？”
“单公子，快莫要胡言乱语了，什么喜欢不喜欢的……”
“我这人，平日里除了考功名要读的书，偶尔也会偷懒，读些闲书，自古来，才子佳人的故事，要么是一眼情深，要么是青梅竹马，必是先有情，才圆满。包小姐，你自己，真的认清了自己的心吗？”
“我……我也不知道。”包芷兰虽仍是低着头，可单青云也看到她的脸没那么红，也没那么紧张了。
“你年纪小，又养在深闺，人都没见过几个，怎么就能如此简单地把终生托付给我呢？你连我是什么样的人都不知道，我若是那动手打人的你怎么办？”
她突然抬起了头对上了单青云的视线，说道：“你不是……”复又低下头去，续道：“母亲说，家世好，有规矩的家里长出来的公子，必是良婿，不会打人的。”
“是你母亲的良婿，就会是你的好丈夫吗？我是觉得，哪怕多瞧几家，也比任由他人定下不明不白的亲事要好多了吧。”
“单公子，你如此劝我，莫非是，已有了心上人。”
单青云仿若被人戳中了心事，眼神飘开，转瞬又如晦月，没了光彩。
“即是如此，公子直说就好，何必如此绕弯子。”
“不，跟我没有关系。”她又直视起了包芷兰，“我只是觉得，无论谁，生为女子也能为自己的幸福作主，哪怕小小的努力，被漠视的努力，被否定的努力，只要努力过，都好过任人处置，随命运漂浮。”
包芷兰听到这番话，心头忽然就热乎起来，热血蔓延，不禁让她细细品味这番话来。
“诶，那边是谁啊？”
单青云听这话音熟悉，偏过头看包芷兰后面的人，只见盛英和她表哥上官庆往她这边走来，盛英穿了一身粉色棉衣，手里抓着一枝肘长的梅花枝，上面黑枝红梅开得倒是娇艳可爱，有些风趣。