“那你们到底想干什么？把价格压得这么低，我们还怎么卖粮？这绝对不行！”一位粮商忍不住拍着桌子骂道，语气中带着明显的愤怒与不满。
“就是！你们这样搞我们的粮食，还想不想让我们赚钱了？你们自己先背盟，现在又来搅乱市场，是不是太不把我们放在眼里了？”其他粮商听到这话，纷纷附和，声音此起彼伏，指责的目光直射向越姓男子和金姓男子。
晁姓男子见场面逐渐失控，连忙示意粮商们安静下来，然后上前一步试图打个圆场：“越兄、金兄，你们也看到了吧。如果继续这样下去，大家的利益都无法得到保障，最终谁也赚不到钱。咱们能不能冷静一下，好好商量解决办法？”
然而，越姓男子却毫不退让，他冷冷地说道：“我们也没办法，必须尽快把这些粮食处理掉，然后回家去忙其他的生意。家中还有许多事情等着我们去做，我们不可能一直在这里耗着等你们慢慢卖粮。”他的内心其实充满焦虑——这些粮食如果不能尽快出售，等到水师的军粮和硫翌的大批粮食运抵舟航时，自己的粮价只会更低，甚至可能连成本都收不回来，还要赔上人工和运费。
金姓男子在一旁点了点头，表示赞同：“越兄说得对。”虽然他对越姓男子的话起初还有些半信半疑，但因为粮商们一直以来对他隐隐约约的排挤，让他决定这次干脆跟越姓男子一起背盟。
晁姓男子叹了口气，扶了扶额头，看着眼前这种僵持不下、剑拔弩张的局面，只能硬着头皮出面调解：“既然如此，不如给我一个面子，听我说个主意，保证不会让你们为难，也不会让我们陷入困境。怎么样？”
越姓男子扫了一眼金姓男子，见对方点头，这才勉强开口答应：“好吧，看在你的面子上，我们可以听听。”
晁姓男子转过身，面向粮商们提议道：“各位，这样争吵下去也没有意义，不如卖我一个面子，让我提个建议，看看能否达成共识。”
一些性急的粮商当即表态：“晁兄客气了，你只管说吧。”而那些原本不想给面子的粮商，看到有人率先点头，也意识到这件事拖下去终究不是办法，于是被迫点了头。
见大家都同意了，晁姓男子这才缓缓开口：“越兄，你们打算尽快把粮食卖掉好早些回家，而我们则希望维持稳定的粮价，这两者其实并不冲突。不如这样，你们把粮食卖给我们，由我们来负责销售。这样，你们可以尽早离开，我们也无需因为你们低价抛售而被迫降价。大家觉得如何？”
粮商们听了之后，短暂争论了几秒钟，很快便觉得这个方案可行。“这办法不错，可以接受。”他们纷纷点头。
金姓男子和越姓男子对视一眼，也都觉得这个方法比自己拿着粮食慢慢卖要好得多。两人达成一致后，越姓男子开口问道：“既然这样，那你们打算以什么价格收购我们的粮食？”
话音刚落，就有一位粮商冷笑道：“还谈什么价格？给你们成本价就已经很不错了！难道还想赚更多不成？”
“就是，你们俩背盟在先，没被惩罚已经算好的了，还敢奢求高价？”另一位粮商立刻附和，态度同样强硬。
金姓男子一听，顿时火冒三丈，怒喝道：“你们别太过分了！我们把粮食运到舟航，是为了赚钱来的。如果按原价收购，那我们宁愿低价烂市，看你们能把我俩怎么样！”
这时，一位粮商突然站出来反击：“你以为有胡中堂当后台就能肆意妄为吗？哼，朝廷可不是你们家开的！我家的后台是舒太师，你们问问胡中堂敢不敢得罪他！”朝堂之上，官员之间本就有派系之争，显然胡中堂与舒太师并非一路人马，否则也不会出现这样的争执。
越姓男子闻言，心中一凛，随即明白了双方的关系敌对。但他依然故作镇定地说道：“既然如此，那我只好请我家那位大人上书请求赈灾了。我相信，一个月内朝廷的赈灾粮一定会运到舟航。”尽管他说得很平静，但内心深处却没有丝毫底气——朝廷大员怎会轻易受几个商人左右？只是此刻的局势逼迫他不得不硬撑下去。
“大家别吵了！别吵了！听我说一句吧！”晁姓男子见局面再次陷入混乱，不得不再次站出来调解。
“哼，还有什么好说的？你们这样欺负人，我只能跟你们鱼死网破！”金姓男子冷哼一声，坚决不肯妥协。
“鱼死网破？你以为我们会怕你吗？来啊！”粮商中立即有人针锋相对，这一句怼得金姓男子哑口无言，气得站在原地直跺脚。
“兄弟们，兄弟们，别闹了！我们是来做生意的，和气生财嘛！总不能为了斗一口气，大家连钱都不捡了吧？”晁姓男子头痛欲裂，急忙劝阻。
“哼，你们欺人太甚，根本就是想占我们的便宜！这样谈下去没有任何意义！”金姓男子依旧余怒未消，随口回了一句。
“一个背盟的人，还好意思说什么被欺负？你们真以为自己很有脸吗？”粮商中有人毫不客气地嘲讽回去。
眼看气氛又要失控，晁姓男子终于忍无可忍，大声喝道：“够了！给我点面子，不要再吵了，行吗？”
粮商们暂时安静下来，越姓男子趁机拉住同伴，低声说道：“晁兄，不是我们不给你面子，而是你们给出的价钱……实在太低了，我们实在无法接受。”
晁姓男子点点头，语重心长地解释道：“我理解你们的想法，但毕竟你们背盟在先。如果按照正常的售粮价给你们，我们这边也难以接受。而且，你们的粮食里掺了石子，就算运回舟航之外的地方，也很难找到买家吧？”
“没错！一堆砂子混着几粒粮食，谁会要啊？”粮商们趁机附和，试图进一步施压。
越姓男子沉默片刻，随后坚定地回应：“我知道粮食掺了石子，但即便如此，它们依然是真金白银，绝不可能贱卖！”
晁姓男子深吸了一口气，努力平复情绪，然后说道：“行，我们肯定不会让你们贱卖，但也别指望我们会给出多高的价格。具体定价，我们需要和大家商量，毕竟这是同盟内部的事，必须公平合理。”
“那好吧，我们需要讨论一下。”晁姓男子看向越姓男子和金姓男子，“二位是否方便暂时回避一下？”
两人互相看了一眼，没有多说什么，默默点头后转身离开了房间。